Qu’est-ce que la costochondrite?

La costochondrite est une affection qui provoque des douleurs thoraciques en raison de l’inflammation du cartilage et des os de la cage thoracique.

La douleur de costochondrite est le résultat d’une inflammation où l’os des côtes rencontre le sternum (sternum). C’est là que le cartilage joignant ces os peut devenir irrité et enflammé.

Selon l’étendue de l’inflammation, la costochondrite peut provoquer des douleurs allant de légères à sévères. Une costochondrite légère peut provoquer uniquement une sensibilité au niveau de la zone touchée de la poitrine. Une costochondrite sévère peut provoquer des douleurs lancinantes dans les bras ainsi que dans la poitrine.

La costochondrite disparaît souvent d’elle-même, mais nécessite dans certains cas un traitement médical.

Cet article explique les symptômes, les causes, le diagnostic et le traitement de la costochondrite. Il aborde également une condition similaire connue sous le nom de syndrome de Tietze.

Symptômes

La plupart des personnes atteintes de costochondrite ressentent des douleurs sur le devant de la partie supérieure de la poitrine, autour de la zone du sternum. La douleur de la costochondrite se caractérise par les caractéristiques suivantes :

• Elle survient souvent du côté gauche du sternum.
• Il est généralement décrit comme aigu, douloureux ou pressant.
• Il affecte généralement plus d’une côte.
• Il s’intensifie avec une respiration profonde, une toux, un exercice ou une activité.

De nombreuses branches nerveuses sortent de la poitrine, de sorte que la douleur peut également se propager à l’épaule, aux bras, au dos ou à l’abdomen, en particulier lors de la toux. C’est ce qu’on appelle la douleur référée ou irradiante.

Les symptômes de la costochondrite peuvent imiter d’autres conditions, y compris une crise cardiaque.

Syndrome de Tietze

Une affection connexe et rare appelée syndrome de Tietze provoque une douleur à une côte (généralement la deuxième côte). Souvent, elle s’accompagne de rougeurs et d’enflures.

La douleur peut survenir soudainement et se propager aux bras et aux épaules. La douleur s’aggravera également avec l’activité physique, les éternuements ou la toux.

Le syndrome de Tietze diffère de la costochondrite car il provoque un gonflement. En outre, le trouble se résoudra sans aucun traitement, même si le gonflement peut persister.

Causes

Bien que le nombre exact de personnes touchées par la costochondrite soit inconnu, certaines études suggèrent que jusqu’à 10 % des personnes ressentiront des douleurs thoraciques musculo-squelettiques compatibles avec la costochondrite.

Elle peut affecter à la fois les enfants et les adultes et, pour des raisons inconnues, est plus souvent observée chez les femmes et les hispaniques. Chez les adultes, la costochondrite est l’une des causes les plus fréquentes de douleur thoracique aiguë, selon une étude de 2013.

Il est souvent difficile d’identifier une cause unique de costochondrite. Certaines des conditions qui y sont associées comprennent :

• Infections bactériennes après une intervention chirurgicale ou de l’utilisation de drogues par voie intraveineuse

• Blessure à la poitrine
• Fibromyalgie
• Exercice difficile ou soulever des objets lourds
• Arthrite inflammatoire
• Tension due à la toux

• Infections virales, telles que les infections des voies respiratoires

Il existe un lien étroit entre l’inflammation et la santé cardiaque. Les personnes atteintes de maladies inflammatoires doivent donc informer leur professionnel de la santé de toute nouvelle douleur thoracique.

Diagnostic

Un médecin ou un professionnel de la santé des urgences traitant une personne souffrant de douleurs thoraciques effectue souvent un examen physique avant de poser un diagnostic. Ils poseront des questions sur les symptômes et les antécédents familiaux.

Ils évalueront également les niveaux de douleur en appuyant sur la cage thoracique et en recherchant d’autres signes d’inflammation ou d’infection. Des radiographies et des analyses de sang peuvent être demandées pour écarter d’autres causes possibles des symptômes de la costochondrite.

S’il y a des signes cardiaques ou des symptômes respiratoires anormaux, le professionnel de la santé peut également demander un électrocardiogramme (ECG) ou une radiographie pulmonaire pour rechercher une maladie cardiaque ou une infection pulmonaire comme une pneumonie.

Traitement

La costochondrite disparaît généralement d’elle-même. Cependant, certaines personnes font face aux symptômes pendant des semaines ou des mois. La costochondrite répond généralement bien à :

• Médicaments anti-inflammatoires : les médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), tels que Motrin ou Advil, aident à traiter deux aspects de la costochondrite. Premièrement, ils sont analgésiques et aident à diminuer la douleur. Deuxièmement, ils diminuent l’inflammation. Vérifiez auprès de votre fournisseur de soins de santé avant de prendre des médicaments anti-inflammatoires. Ils peuvent avoir des effets secondaires.

• Application de chaleur : L’application de compresses chaudes sur la poitrine peut aider à soulager les symptômes de la costochondrite. Appliquez de la chaleur plusieurs fois par jour, surtout avant les activités. Bien que l’application de glace puisse aider avec la plupart des conditions inflammatoires, l’appliquer sur la poitrine peut être inconfortable.

• Repos : Ce n’est pas une panacée, mais le repos peut faire des merveilles pour soulager la douleur. Dans le même temps, limiter ou éviter les activités physiques peut également soulager l’inconfort.

Normalement, le traitement de la costochondrite éliminera complètement les symptômes. Cependant, il existe des cas où la douleur causée par la costochondrite peut être persistante. Dans de tels cas, votre professionnel de la santé peut décider de vous traiter avec des injections de cortisone.

Résumé

La douleur thoracique amène souvent les gens à penser qu’ils ont une crise cardiaque, mais ce n’est généralement pas le cas. Parfois, il s’agit d’une costochondrite, dont les symptômes comprennent une douleur aiguë ou douloureuse du côté gauche du sternum qui s’aggrave lorsque vous toussez, respirez profondément ou faites de l’exercice. La costochondrite disparaît souvent d’elle-même, mais les médicaments anti-inflammatoires, la chaleur et le repos peuvent soulager les symptômes entre-temps.

Une douleur thoracique et une pression qui impliquent le cou, la mâchoire, l’épaule ou le bras sont des signes d’une urgence médicale. Vous devez répondre en appelant le 911. Si votre costochondrite dure plus de trois mois et/ou affecte de manière significative votre qualité de vie, consultez votre fournisseur de soins de santé. Ils peuvent vous offrir les meilleures options de traitement.