Qu’est-ce que la colite?

La colite se produit lorsque la paroi interne du côlon (gros intestin) est enflammée en raison d’une infection ou d’une maladie. L’inflammation peut provoquer un gonflement et des ulcères ainsi que d’autres symptômes, selon la cause.

Certaines affections courantes qui causent la colite comprennent la maladie inflammatoire de l’intestin (qui comprend la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse), la colite à Clostridium difficile, la colite microscopique, la colite ischémique et la colite allergique.

Le côlon fait partie du tube digestif et constitue la plus grande partie du gros intestin. Les parties du gros intestin sont le caecum, le côlon, le rectum et l’anus. C’est un tube creux entre l’intestin grêle et le rectum, où l’eau et quelques vitamines et minéraux sont absorbés par les selles.

Le côlon est décrit comme ayant quatre sections : le côlon ascendant, le côlon transverse, le côlon descendant et le côlon sigmoïde.

Types de colite

Ce sont des types courants de colite.

Colite de Crohn

La maladie de Crohn est une forme de maladie inflammatoire de l’intestin (MICI). Ce trouble peut affecter n’importe quelle partie du système digestif, de la bouche à l’anus. Il existe différentes formes de maladie de Crohn, en fonction de la localisation de l’inflammation.

Lorsque la maladie est localisée dans le gros intestin, on parle de colite de Crohn. La maladie de Crohn, qui n’affecte que le côlon, est présente chez environ 20 % de toutes les personnes atteintes de la maladie.

Rectocolite hémorragique

La colite ulcéreuse est une deuxième forme de MII. Ce type affecte uniquement le gros intestin. Le côlon et le rectum peuvent être enflammés. N’importe quel segment du côlon peut être impliqué, mais la maladie commence par une inflammation dans la dernière section et peut se propager du côlon aux autres sections.

Colite à C. difficile

Clostridium difficile (également appelé C. difficile) est une bactérie qui vit normalement dans le tube digestif. Cependant, certaines conditions peuvent provoquer la prolifération de cette bactérie. C. difficile libère des toxines, et en petites quantités, il ne cause pas de maladie. Cependant, une trop grande quantité de toxine dans le côlon peut provoquer une inflammation.

Colite microscopique

La colite microscopique a deux formes : la colite collagène et la colite lymphocytaire. Ce n’est pas bien compris, mais il existe des théories selon lesquelles il pourrait s’agir d’une maladie auto-immune, liée à une infection par une bactérie ou un virus, ou causée par l’utilisation de certains médicaments.

Le côlon peut sembler normal lors d’une coloscopie, mais une inflammation peut être observée dans la colite collagène.

Colite ischémique

La colite ischémique est causée par une interruption du flux sanguin vers le côlon. Cela peut arriver rapidement ou lentement au fil du temps. Cette condition peut être une urgence car, sans circulation sanguine, le tissu du côlon peut commencer à mourir, auquel cas il devrait être retiré par chirurgie.

Colite allergique

Une condition qui est présente chez les nouveau-nés, cette forme de colite serait causée par une allergie alimentaire. Certaines des allergies les plus courantes qui ont été identifiées sont le lait de vache, le soja, les œufs, le riz et le blé. Ceux-ci peuvent être dans l’alimentation du parent qui allaite ou du bébé.

Symptômes de la colite

Les signes et symptômes de la colite dépendront en partie de la raison de la colite et du fait qu’il s’agisse d’une infection, d’une maladie chronique ou d’une auto-limitation (qui finira par disparaître).

Certains des signes et symptômes plus généraux de la colite peuvent inclure :

• Crampes abdominales
• Douleur abdominale
• Sang dans les selles
• Diarrhée (avec ou sans sang)

D’autres symptômes seront plus spécifiques au type de colite. Par exemple, la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse peuvent également être associées à des symptômes extérieurs au système digestif. Certains de ces autres signes et symptômes peuvent inclure :

• Ballonnements abdominaux

• Ulcères aphteux (ulcères à l’intérieur de la bouche)

• Frissons
• Déshydratation (qui peut être associée à la diarrhée)
• Inflammation des yeux
• Fatigue
• Fièvre
• Douleur articulaire
• Problèmes de peau
• Perte de poids
• Vomissement

Causes

La cause de la colite est différente pour chaque type :

• Maladie de Crohn et rectocolite hémorragique : la cause est inconnue, mais il existe une composante génétique (héréditaire) et on pense qu’il s’agit d’un ou plusieurs déclencheurs environnementaux.

• Colite à C. difficile : Ce type de colite est causé par une prolifération de la bactérie C. difficile, qui pourrait survenir après un traitement avec certains types d’antibiotiques.

• Colite microscopique : les causes de la colite microscopique ne sont pas comprises, mais les femmes de plus de 50 ans sont plus souvent touchées.

• Colite ischémique : Cette condition est causée par un manque de circulation sanguine. La cause pourrait être un caillot sanguin, une accumulation de plaque dans une artère, du tissu cicatriciel dans une artère ou un rétrécissement des vaisseaux sanguins causé par un médicament.

• Colite allergique : Cette affection se rencontre chez les nourrissons et est le plus souvent associée à une allergie alimentaire. Dans certains cas, le saignement disparaîtra lorsque la nourriture sera retirée de l’alimentation. Dans d’autres cas, il peut s’arrêter spontanément.

Diagnostic

L’inflammation dans le côlon peut être observée avec une endoscopie, où la muqueuse du côlon peut être vue par diverses méthodes. Cela peut être une coloscopie, où un tube flexible avec une caméra et une lumière à l’extrémité est inséré à travers l’anus et dans le côlon.

Une sigmoïdoscopie flexible est une autre méthode. Il ne peut pas être utilisé pour voir plus haut dans le côlon mais seulement la première section. Une troisième méthode est l’endoscopie par capsule, qui est complétée en avalant une petite caméra qui envoie des images du côlon.

Un échantillon de selles peut être nécessaire pour confirmer ou écarter une infection, comme avec C. difficile. Des analyses de sang pourraient également être utiles. Cela peut ne pas aider à diagnostiquer la cause de la colite, mais cela peut aider le médecin à comprendre s’il y a une augmentation des taux de globules blancs ou si le nombre de globules rouges est faible en raison de la perte de sang.

Dans certains cas, d’autres tests peuvent être utilisés pour montrer si les parois du côlon se sont épaissies parce qu’elles sont cicatrisées ou enflammées. Ceci comprend:

• Tomodensitométrie (TDM) abdominale
• Échographie abdominale
• Lavement baryté
• Imagerie par résonance magnétique (IRM)

Traitement

Le traitement de la colite dépendra de la cause. Dans certains cas, il peut être traité puis résolu. Mais dans d’autres, la maladie peut être considérée comme chronique et durera longtemps.

MICI

La MII est une maladie à médiation immunitaire qui dure toute la vie. La maladie de Crohn et la colite ulcéreuse peuvent être traitées avec des médicaments à base d’acide 5-aminosalicylique (5-ASA), des corticostéroïdes, des immunomodulateurs et des produits biologiques. Des changements de mode de vie, tels que l’alimentation et la réduction du stress, peuvent également être utilisés.

Des thérapies complémentaires et alternatives, des vitamines, des minéraux et des suppléments peuvent être utilisés pour traiter les divers signes et symptômes de la maladie ou de ses effets.

Colite microscopique

La cholestyramine, les médicaments 5-ASA, les corticostéroïdes, les immunomodulateurs et les médicaments anti-facteur de nécrose tumorale alpha ont tous été étudiés pour une utilisation dans le traitement de la colite microscopique, avec des résultats variables. Il existe également des rapports de cas de chirurgie (colectomie avec mise en place d’iléostomie) utilisée pour traiter cette affection, mais elle n’est pas courante.

Colite ischémique

Si la cause provient d’un médicament, comme celui qui contracte les vaisseaux sanguins, l’arrêt du médicament peut faire partie du traitement. Des antibiotiques, des analgésiques et des liquides intraveineux peuvent également être administrés à l’hôpital.

Pour les cas graves ou potentiellement mortels de cette maladie, une intervention chirurgicale pour réparer les dommages aux artères ou aux parties du côlon qui sont affectées peut être nécessaire.

Colite à C. difficile

Le traitement de l’infection à C. difficile peut devenir délicat car elle est généralement traitée avec des antibiotiques, notamment la vancomycine, le Xifaxan (rifaximine) et la fidaxomicine. La résistance aux antibiotiques, cependant, est un problème de plus en plus difficile et peut affecter les décisions de traitement.

La transplantation de microbiote fécal (FMT), où les selles d’un donneur sain sont placées dans le côlon d’une personne touchée par une infection à C. difficile, est également utilisée. Les probiotiques n’ont pas montré beaucoup de résultats dans le traitement de l’infection, mais pourraient également être utilisés, avec d’autres thérapies.

Colite allergique

Si l’on pense qu’il y a une allergie alimentaire à la source de l’inflammation ou du saignement, le traitement peut être le retrait d’un ou plusieurs aliments de l’alimentation du bébé et/ou du parent qui allaite.

Dans certains cas, une formule élémentaire spéciale, qui ne contient aucune des protéines les plus courantes qui causent des allergies, peut être administrée au bébé à la place du lait maternel ou de la formule donnée précédemment.

Pronostic

Le pronostic varie selon le type de colite.

MICI

La maladie de Crohn et la colite ulcéreuse sont des maladies chroniques qui durent toute la vie. Cependant, la plupart des gens ont une maladie légère ou modérée qui peut être contrôlée avec les thérapies médicales disponibles. Certains patients souffrent d’une maladie grave et nécessitent une hospitalisation, une intervention chirurgicale ou des complications.

Les patients doivent rester en contact étroit avec leur médecin pour suivre le traitement et comprendre leur risque individuel de complications.

Colite microscopique

La colite microscopique peut être chronique, mais de nombreux patients obtiennent une rémission avec un traitement. Habituellement, le traitement doit être poursuivi car lorsqu’il est arrêté, les symptômes peuvent réapparaître. Il existe de rares cas où la maladie ne répond pas bien au traitement et où une intervention chirurgicale ou des produits biologiques sont nécessaires.

Colite ischémique

Dans l’ensemble, le pronostic de la colite ischémique est bon. Cependant, cela dépendra fortement de la cause, de l’étendue des dommages et de la partie du côlon affectée. Cette condition peut être mortelle, mais c’est rare et généralement lorsque tout le côlon est touché et qu’une intervention chirurgicale est nécessaire. Cependant, la majorité des gens se rétablissent sans avoir besoin de chirurgie.

Colite à C. difficile

Malheureusement, les infections à C. difficile deviennent de plus en plus difficiles à traiter en raison de la résistance aux antibiotiques. Certains patients ont des infections récurrentes car il peut être difficile d’éradiquer toutes les bactéries.

Des études sont en cours pour trouver des combinaisons d’antibiotiques qui pourraient aider les patients à éliminer l’infection et des traitements plus récents comme la transplantation de microbiote fécal.

Colite allergique

Dans la plupart des cas, la colite allergique est spontanément résolutive et disparaîtra d’elle-même. Le sang dans les selles est bouleversant pour les soignants, mais heureusement, il conduit rarement à l’anémie. Des traitements peuvent être administrés, tels que des changements de régime alimentaire, avec des suppléments en cas de besoin.

La plupart des bébés se portent bien et la colite et les saignements disparaissent à l’âge d’un an. À ce moment-là, tout aliment restreint est réintroduit dans l’alimentation.

Faire face

Les symptômes de la colite peuvent être pénibles. Le sang dans les selles n’est jamais normal et constitue toujours une raison de consulter un médecin. Il existe de nombreuses raisons possibles pour les douleurs abdominales et les saignements, ce qui peut prêter à confusion et allonger le processus de diagnostic.

Dans certains cas, la cause de la colite peut être traitée et elle ne se reproduit plus. Dans d’autres, cependant, il peut être chronique et permanent. Il peut être pénible d’apprendre qu’une maladie ne peut actuellement pas être guérie mais qu’elle nécessite un traitement médical continu. Vivre avec l’imprévisibilité peut être difficile.

Pour certaines causes de colite, le traitement peut inclure des modifications du régime alimentaire. Une référence à un diététiste peut aider à apprendre à gérer l’alimentation à long et à court terme. Cela peut également garantir qu’il y a suffisamment de vitamines et de nutriments dans l’alimentation.

Les groupes de soutien peuvent également être une source importante d’information. Se connecter avec d’autres personnes qui vivent avec la maladie ou qui sont des aidants est un moyen d’apprendre à vivre une meilleure qualité de vie et à mieux comprendre les traitements.

Les groupes de défense des droits des patients sont de bonnes ressources, ainsi que ceux qui sont constitués par les systèmes hospitaliers ou les médecins.

Résumé

La colite est une inflammation de la muqueuse du côlon. Les types courants comprennent la maladie inflammatoire de l’intestin, la colite à Clostridium difficile, la colite microscopique, la colite ischémique et la colite allergique. Ceux-ci présentent souvent des symptômes tels que diarrhée, douleurs abdominales, crampes et sang dans les selles.

Le processus de diagnostic comprendra souvent l’imagerie. Le traitement dépendra du type, mais pourrait inclure des médicaments, une intervention chirurgicale et des changements de mode de vie.

Quelle que soit la raison de la colite, obtenir un diagnostic et un traitement peut perturber votre vie. Il peut être difficile de parler de selles sanglantes, de diarrhée et d’autres problèmes du système digestif. Néanmoins, il est important d’informer les professionnels de la santé de tous les signes et symptômes.

Il y aura diverses émotions qui accompagnent le diagnostic d’un trouble digestif, qu’il soit de nature chronique ou aiguë. Il peut être utile de se mettre en contact avec un thérapeute ou un travailleur social pour tout traiter.