Qu’est-ce que la cellulite?

La cellulite est une infection bactérienne courante des couches profondes de la peau, en particulier du derme et du tissu sous-cutané. En plus de la rougeur, de l’enflure et de la chaleur de la peau, qui se propagent souvent rapidement, une personne peut également avoir de la fièvre et/ou des frissons, surtout si l’infection est grave. Toute rupture de la peau peut vous rendre vulnérable à cette infection. Et bien que souvent traités efficacement avec des antibiotiques, certains cas peuvent mettre la vie en danger.

Symptômes de la cellulite

La cellulite rend votre peau rouge, enflée, sensible et chaude au toucher. De plus, parfois, la texture de la peau infectée sera décrite comme une apparence « pavée ».

Des stries rouges irradiant de la zone et des ganglions lymphatiques enflés sont également des caractéristiques courantes de la cellulite. De la fièvre, des frissons et/ou de la fatigue peuvent également être présents, surtout si l’infection est grave.

Causes

La cellulite est presque toujours causée par une infection bactérienne.Les bactéries peuvent pénétrer dans le corps par des coupures cutanées, comme une coupure, une éraflure, un ulcère, une morsure d’araignée, un tatouage ou une plaie chirurgicale. Les affections cutanées, comme l’eczéma, le pied d’athlète ou une peau très sèche, peuvent également entraîner des fissures cutanées qui offrent une ouverture aux bactéries.

Chez l’adulte et l’enfant, la cellulite est le plus souvent causée par les bactéries Streptococcus et Staphylococcus aureus.Un autre type de bactérie, Haemophilus influenzae de type B, peut provoquer une cellulite chez les enfants de moins de 3 ans, mais cela est devenu moins fréquent depuis que les vaccinations contre cette bactérie sont devenues routinières.

Les morsures d’animaux, comme celles d’un chien ou d’un chat, peuvent entraîner une infection à Pasteurella multocida. Les morsures de chien peuvent rarement provoquer une infection à Capnocytophaga, qui peut être mortelle chez les personnes alcooliques, sans rate ou atteintes d’une maladie du foie sous-jacente.

L’exposition d’une plaie à de l’eau salée chaude peut entraîner une cellulite à Vibrio vulnificus. Bien que la cellulite soit généralement bénigne, chez les personnes à haut risque – celles qui ont des problèmes de foie ou d’alcool, ou une maladie chronique comme le diabète – l’infection peut se propager rapidement et mettre la vie en danger.

Cela peut être causé par un certain nombre de choses, notamment :

• Infection de cellulite antérieure
• Ablation chirurgicale des ganglions lymphatiques, ce qui peut conduire à un lymphœdème
• Enlèvement de veines pour greffes de veines ailleurs dans le corps
• Radiothérapie antérieure ou actuelle dans la zone en question

D’autres facteurs qui augmentent le risque de développer une cellulite chez une personne comprennent :

• Être en surpoids ou obèse
• Âge croissant
• Avoir le diabète, le VIH ou le sida
• Prendre un médicament qui affaiblit votre système immunitaire (par exemple, un corticostéroïde ou une chimiothérapie)
• Gonflement des jambes dû à une insuffisance veineuse, une insuffisance cardiaque congestive ou une maladie du foie ou des reins

Diagnostic

La cellulite est généralement diagnostiquée en fonction de son apparence. Parfois, les fournisseurs de soins de santé vérifient la numération globulaire d’une personne pour voir si les globules blancs sont élevés (ce qui signifie que le système immunitaire combat une infection). Cela dit, un nombre élevé de globules blancs peut ne pas se produire dans les premiers stades d’une infection.

Chez les personnes très malades, des hémocultures peuvent être effectuées pour voir si la bactérie s’est propagée dans la circulation sanguine. Malheureusement, les cultures ne sont positives que dans moins de 10 % des cas, ce qui rend difficile un diagnostic définitif.

Moins fréquemment, un professionnel de la santé peut choisir d’effectuer une aspiration, ce qui implique l’injection de liquide stérile dans le tissu infecté, après quoi des liquides sont aspirés dans l’espoir de capturer certaines des bactéries. Cela n’est généralement fait que dans des cas extrêmes, car les aspirations peuvent donner des résultats non concluants.

Aussi moins fréquemment, une culture de biopsie cutanée – où un petit échantillon de la peau affectée est prélevé et placé dans une boîte de Pétri pour voir si les bactéries se développent – peut être effectuée si le diagnostic est incertain et/ou pour écarter les diagnostics qui peuvent imiter la cellulite , comme une réaction médicamenteuse ou une vascularite.

Enfin, des tests d’imagerie, tels qu’une échographie ou une imagerie par résonance magnétique (IRM), peuvent être utilisés pour distinguer la cellulite d’un autre diagnostic, comme une thrombose veineuse profonde (TVP) ou une ostéomyélite (une infection osseuse).

Traitement

La cellulite est traitée avec des antibiotiques, qui sont des médicaments qui ciblent les bactéries. La plupart des infections de cellulite nécessitent un traitement antibiotique oral de 10 jours, bien que la durée précise dépende en fin de compte de la gravité de l’infection.

La plupart des gens constateront une amélioration des symptômes dans les 24 à 48 heures suivant le début de leur traitement antibiotique.

En plus de prendre un antibiotique tel que prescrit par votre professionnel de la santé, si l’infection se situe sur un bras ou une jambe, l’élévation de l’extrémité peut accélérer la guérison. Le repos est également important pour le processus de guérison. De plus, votre fournisseur de soins de santé peut recommander un pansement spécial pour garder la peau infectée couverte.

Pour les cas plus graves de cellulite, une hospitalisation et des antibiotiques par voie intraveineuse peuvent être nécessaires. Voici des exemples de tels cas :

• Cellulite du visage
• Les personnes gravement malades
• Les personnes immunodéprimées

De plus, les infections qui ne s’améliorent pas ou ne s’aggravent pas avec les antibiotiques oraux nécessitent des soins médicaux immédiats.

Des complications graves peuvent découler d’une cellulite non traitée, notamment une septicémie (lorsque la bactérie pénètre dans votre circulation sanguine), une fasciite nécrosante (lorsque l’infection atteint les tissus plus profonds) et la formation d’abcès.

La prévention

La meilleure prévention de la cellulite est de soigner toute déchirure de la peau, ce qui comprend :

• Laver la plaie quotidiennement avec de l’eau et du savon
• Application d’un antibiotique topique sur la plaie
• Garder la plaie couverte d’un pansement
• Changer le pansement quotidiennement (ou plus souvent s’il est sale ou mouillé)

Il est également important de traiter avec votre fournisseur de soins de santé tout problème de santé sous-jacent qui augmente votre risque de développer une cellulite, comme un diabète mal contrôlé, l’obésité ou une peau extrêmement sèche.

N’hésitez jamais à consulter un professionnel de la santé si une plaie que vous soignez devient soudainement plus rouge, devient douloureuse ou commence à s’écouler. Cela est particulièrement vrai si vous souffrez de diabète, si vous avez une mauvaise circulation sanguine ou si vous prenez des médicaments immunosuppresseurs.

Attendre est rarement une bonne idée. Une éruption cutanée persistante ou une peau rouge foncé et enflammée peut signaler une infection plus grave du derme (la couche interne de la peau). Comme pour tous les troubles cutanés, une détection plus précoce permet un traitement plus efficace.