Qu’est-ce que la bile ?

La bile, également connue sous le nom de bile, est un liquide jaune-vert épais et collant fabriqué par le foie. La bile décompose les graisses en acides gras afin qu’elles puissent être absorbées dans votre corps par le tube digestif.

Les autres fonctions importantes de la bile incluent l’élimination de certains déchets de votre corps, tels que l’hémoglobine, une protéine provenant des globules rouges détruits et de l’excès de cholestérol.

Cet article traite des différentes fonctions de la bile dans votre corps : comment elle est fabriquée, ce qu’elle fait et pourquoi votre corps en a besoin. Plus bas, vous trouverez également des informations sur les conditions médicales liées à la bile, dont certaines peuvent mettre la vie en danger.

De quoi est faite la bile

De nombreux composés constituent la bile, mais l’un des plus importants sont les acides biliaires, également appelés sels biliaires, qui mélangent les graisses pendant la digestion afin que votre corps puisse les absorber.

La bile est constituée des composants suivants :

• Acides biliaires
• Cholestérol
• L’eau
• Pigments, dont la bilirubine
• Phospholipides, graisses complexes qui contiennent du phosphore
• Électrolytes, y compris sodium et potassium
• Les métaux, tels que le cuivre

La bilirubine est un déchet de l’hémoglobine qui transporte l’oxygène dans le sang. La bilirubine est sécrétée dans la bile afin qu’elle puisse traverser le système digestif puis quitter le corps dans les selles.

Que fait la bile

La bile joue un rôle clé dans la digestion des graisses afin qu’elles puissent être utilisées par l’organisme. La bile est également nécessaire pour éliminer ce que le corps ne peut pas utiliser.

La bile remplit trois fonctions principales :

• Il aide à décomposer les graisses en formes qui peuvent être absorbées
• Il aide à absorber les vitamines liposolubles
• Il aide à éliminer les toxines et les déchets métaboliques, notamment la bilirubine et le cholestérol

En décomposant les graisses, les acides biliaires aident également vos intestins à absorber les vitamines liposolubles A, D, E et K.

Où se trouve la bile

Le foie filtre, décompose, convertit et stocke diverses substances afin que votre corps puisse les utiliser ou les éliminer.

Le foie produit également environ 800 à 1 000 millilitres (27 à 34 onces liquides) de bile chaque jour. La bile est sécrétée par le foie et stockée dans la vésicule biliaire, un petit organe attaché à la face inférieure du foie.

Pendant les repas, la bile est libérée de la vésicule biliaire par un tube appelé canal cholédoque. Ce canal relie votre vésicule biliaire et votre foie à votre duodénum, ​​la première partie de votre intestin grêle.

Découverte

Les humains se sont interrogés sur la bile pendant des siècles, mais ce n’est qu’en 1848 que les théories sur la bile ont été documentées pour la première fois. Avance rapide jusqu’aux années 1920, lorsque les scientifiques ont commencé à étudier en détail la chimie et la biologie de la bile.

En 1928, un scientifique allemand nommé Heinrich Weiland a remporté un prix Nobel de chimie pour avoir révélé la composition des acides biliaires. Sa découverte a aidé à clarifier les fonctions importantes des acides biliaires dans le corps.

Les découvertes liées à la bile sont en cours. Une recherche publiée en 2020 dans la revue Nature a documenté la découverte que de nouveaux acides biliaires sont fabriqués par des microbes dans l’intestin.

Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer les résultats, mais l’étude suggère que le microbiome intestinal – les bactéries et autres microbes qui vivent dans votre tractus gastro-intestinal – peuvent jouer un rôle dans la production d’acides biliaires et d’enzymes dans le foie.

Comment fonctionne la bile

Entre les repas, la bile est stockée dans la vésicule biliaire et seule une petite quantité de bile s’écoule dans l’intestin. La bile devient également plus concentrée au cours de ce processus de stockage.

Les aliments gras qui pénètrent dans le duodénum déclenchent des signaux hormonaux et nerveux qui provoquent la contraction de la vésicule biliaire. Les hormones qui contrôlent ce processus sont :

• Cholécystokinine
• Sécrétine
• Gastrine
• Somatostatine

Les signaux proviennent également du nerf vague, qui s’étend du tronc cérébral jusqu’à votre abdomen.

En conséquence, la bile s’écoule dans le duodénum et se mélange aux aliments, aux acides gastriques et aux fluides digestifs du pancréas, ce qui aide les intestins à absorber les nutriments dans la circulation sanguine.

La plupart des acides biliaires sont absorbés par l’intestin grêle, puis circulés dans la circulation sanguine et renvoyés vers le foie.

Conditions associées

Beaucoup de gens connaissent jaunisse, lorsque la bilirubine (le principal pigment de la bile) s’accumule dans la circulation sanguine. Elle est fréquente chez les nouveau-nés, qui ne sont pas toujours suffisamment développés pour éliminer le pigment de leur système. Les signes classiques incluent une urine foncée et un jaunissement de la peau et des yeux.

Mais la jaunisse peut également survenir chez les personnes de tous âges lorsque le flux biliaire du foie vers le duodénum ralentit ou s’arrête pour une autre raison. Connu comme cholestase, cela peut survenir à la suite de troubles du foie, du pancréas ou de la vésicule biliaire, ou de tout dommage aux voies biliaires.

Les conditions qui peuvent cicatriser ou enflammer le foie et conduire à une cholestase comprennent :

• Hépatite
• Cirrhose
• Cholangite sclérosante primitive (CFP)
• Maladie du foie liée à l’alcool (ALRD)
• Cancer du foie

Les lésions des voies biliaires sont généralement considérées comme un symptôme de l’hépatite C chronique. L’hépatite C et d’autres types d’hépatite virale peuvent avoir un impact sur la capacité du foie à produire de la bile, ce qui peut entraîner une multitude de problèmes digestifs et, finalement, une inflammation de la vésicule biliaire.

D’autres conditions qui peuvent affecter la production ou l’écoulement de la bile comprennent :

• Calculs biliaires

• Cancer de la vésicule biliaire, des voies biliaires ou du pancréas

• Pancréatite

Votre vésicule biliaire est plus susceptible de vous causer des problèmes si quelque chose comme un calcul biliaire empêche la bile de s’écouler dans les voies biliaires. Le traitement peut inclure cholécystectomie, qui est une intervention chirurgicale pour enlever la vésicule biliaire. Après cette procédure, la bile est transférée directement du foie à l’intestin grêle. La vésicule biliaire n’est pas essentielle au processus.

L’obstruction des voies biliaires, due à des calculs biliaires ou à un cancer de la vésicule biliaire, peut en fait imiter une hépatite virale aiguë. L’échographie peut être utilisée pour exclure la possibilité de calculs biliaires ou de cancer.

Le reflux biliaire est une autre affection connexe. Cela se produit lorsque la bile se refoule dans votre estomac et votre œsophage, le tube qui relie votre bouche et votre estomac. Le reflux biliaire se produit parfois avec le reflux acide.

Contrairement au reflux acide, les changements alimentaires ou de mode de vie n’améliorent généralement pas le reflux biliaire. Le traitement implique des médicaments ou, dans les cas graves, une intervention chirurgicale.

Résumé

La bile est constituée de plusieurs composants, dont les acides biliaires, la bilirubine et les graisses. Il est fabriqué dans votre foie et stocké dans votre vésicule biliaire jusqu’à ce que votre corps en ait besoin pour la digestion. La bile aide votre corps à séparer les nutriments dont il a besoin des toxines et des déchets, qui sont éliminés dans vos selles.

Si le flux biliaire ralentit ou s’arrête en raison d’une maladie ou d’une inflammation, la bilirubine peut s’accumuler et entraîner une jaunisse. Appelez votre médecin si vous remarquez une jaunisse, car il s’agit d’un symptôme de calculs biliaires, de cancer de la vésicule biliaire et d’autres affections pouvant nécessiter une cholécystectomie.

La bile joue un rôle puissant dans la digestion. Les experts en apprennent encore sur sa production et son cycle intestinal.

Si vous souffrez de jaunisse ou si vous avez reçu un diagnostic de maladie qui affecte le flux ou la production de bile, il est important de se rappeler que vous avez des options. Il existe de nombreux traitements qui peuvent restaurer ou améliorer le flux biliaire et tous les problèmes digestifs associés que vous pourriez rencontrer.