Quels sont les avantages et les risques des médicaments riches en cholestérol ?

Avez-vous récemment reçu un diagnostic d’hypercholestérolémie? Si tel est le cas, vous vous demandez peut-être quels types de médicaments hypocholestérolémiants sont disponibles ou comment ils peuvent vous affecter.

Bien que manger sainement, faire de l’exercice et arrêter de fumer puissent tous aider à réduire le cholestérol, votre fournisseur de soins de santé peut également vous prescrire des médicaments pour ajuster votre taux de cholestérol.

Bien que les changements de mode de vie puissent être importants pour gérer votre cholestérol, des médicaments doivent parfois être ajoutés afin de réduire les niveaux de cholestérol aux niveaux cibles.

Cet article passera en revue les avantages et les risques des médicaments contre l’hypercholestérolémie, les options disponibles et les effets secondaires possibles des médicaments.

Infirmière discutant d'une prescription avec un patient — José Luis Pelaez Inc / Getty Images

Qu’est-ce que le cholestérol ?

Le cholestérol est un type de molécule utilisée par votre corps pour produire de l’énergie et stocker les graisses. Le cholestérol joue un rôle essentiel dans la formation des membranes cellulaires et il est donc essentiel au fonctionnement de votre corps.

Il existe plusieurs types de cholestérol. Un type est connu sous le nom de lipoprotéines de haute densité (HDL). Il est considéré comme le « bon » cholestérol de l’organisme. Le cholestérol HDL aide à éliminer d’autres types de cholestérol du corps.

Un autre type connu sous le nom de lipoprotéines de basse densité (LDL) est considéré comme le « mauvais » cholestérol dans le corps. Ce type de cholestérol peut s’accumuler dans les parois des artères. Cela provoque des dommages à l’intérieur des artères connus sous le nom d’athérosclérose. L’athérosclérose provoque l’endommagement et le rétrécissement des artères.

Au fil du temps, l’athérosclérose peut limiter la quantité de sang qui peut circuler dans les vaisseaux sanguins et dans les organes de votre corps. Dans les cas graves, un taux de cholestérol élevé peut entraîner la formation de blocages complets dans les petites artères qui irriguent le cœur et le cerveau. Ces blocages peuvent brusquement couper l’approvisionnement en sang, provoquant une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.

Causes et facteurs de risques

De nombreux facteurs influencent votre taux de cholestérol. Les choix de style de vie peuvent avoir un impact important sur votre taux de cholestérol alimentaire et la capacité de votre corps à éliminer efficacement le cholestérol du sang. Un régime riche en aliments riches en matières grasses et en produits d’origine animale tels que les viandes rouges, les œufs et le beurre, et faible en fruits, légumes et grains entiers a été associé à des taux de cholestérol plus élevés.

De plus, un mode de vie sédentaire peut augmenter votre risque. Fumer des cigarettes ou utiliser des produits de vapotage peut également augmenter directement le taux de cholestérol.

Les niveaux de cholestérol peuvent également être partiellement déterminés par votre génétique. Certaines personnes souffrent de troubles génétiques, comme une maladie appelée hypercholestérolémie familiale (HF), qui peut entraîner des taux élevés de cholestérol LDL dans le sang.

Comment les médicaments riches en cholestérol sont utilisés

Le traitement de l’hypercholestérolémie est une approche à deux volets axée sur la réduction du mauvais cholestérol LDL et l’augmentation du bon cholestérol HDL.

Votre fournisseur de soins de santé recommandera généralement un traitement avec des médicaments anti-cholestérol, visant à abaisser votre cholestérol total et, plus précisément, votre taux de LDL. Un taux de cholestérol total élevé est généralement défini comme un taux supérieur à 200 milligrammes par décilitre (mg/dL) ou un taux de LDL supérieur à 130 mg/dL, mais ces seuils peuvent varier en fonction de votre risque de maladie coronarienne. En général, moins c’est mieux quand il s’agit de cholestérol LDL.

Les médicaments à base de statine sont souvent les premiers médicaments utilisés pour l’hypercholestérolémie. Le traitement par statines est divisé en niveaux d’intensité faible, moyenne et élevée. Plus le niveau d’intensité est élevé, plus la réduction ciblée des niveaux de LDL est importante.

Selon la gravité de votre taux de cholestérol élevé, d’autres médicaments hypocholestérolémiants peuvent également être prescrits.

Types de médicaments hypocholestérolémiants

Il existe de nombreux types de médicaments contre le cholestérol, mais ils agissent tous soit pour abaisser le cholestérol LDL, soit pour augmenter le cholestérol HDL, notamment :

Types de médicaments hypocholestérolémiants
Des médicaments	Mécanisme	Effets secondaires potentiels
Statines : Lipitor (atorvastatine), Zocor (Simvastatine), Crestor (rosuvastatine)	Diminuer les niveaux de cholestérol LDL, réduire le cholestérol total, réduire les triglycérides et peut légèrement augmenter les niveaux de HDL	Élévation des enzymes hépatiques, douleurs musculaires
Zetia (ézétimibe)	Réduit le cholestérol total et abaisse le cholestérol LDL	Pas d’effets secondaires majeurs
Fibrate : Antara (fénofibrate), Lopid (gemfibrozil)	Diminuer les taux de triglycérides et augmenter les taux de cholestérol HDL	Interactions médicamenteuses multiples (gemfibrozil), nausées, maux d’estomac, douleurs musculaires
Inhibiteurs de PCSK9 : Praluent (alirocumab), Repatha (évolocumab)	Diminuer significativement le taux de cholestérol LDL	Démangeaisons ou douleur au site d’injection
Les acides gras omega-3: Vascepa (icosapent éthyle)	Diminuer les taux de triglycérides et augmenter légèrement les taux de cholestérol HDL	Gaz, rots, odeur de poisson dans l’haleine
Séquestrants des acides biliaires : Welchol (colesevelam), Colestid (colestipol)	Diminuer le taux de cholestérol LDL	Constipation, ballonnements, gaz, nausées, diarrhée

Statines : les médicaments les plus courants et les plus largement prescrits pour traiter l’hypercholestérolémie sont appelés statines. Les statines agissent en bloquant les enzymes de votre corps qui limitent l’absorption du cholestérol. Ils ont également de multiples effets dans tout le corps, notamment en réduisant l’inflammation et en stabilisant et même en réduisant les plaques dans les artères. Ces médicaments sont utilisés en premier et les autres médicaments sont généralement ajoutés si nécessaire ou si votre taux de cholestérol reste élevé.
Zetia (ézétimibe) : ce médicament réduit spécifiquement l’absorption du cholestérol dans le corps, en abaissant les taux de LDL.
Fibrates : Ces médicaments favorisent l’absorption des triglycérides et réduisent par la suite le taux de cholestérol.
Inhibiteurs de PCSK9 : un médicament plus récent qui est administré par injection toutes les deux semaines ou une fois par mois, ils sont extrêmement efficaces pour abaisser les taux élevés de LDL, mais ne sont généralement utilisés que chez les patients dont les taux de cholestérol ne répondent pas à d’autres médicaments ou ceux ayant des causes génétiques de cholestérol élevé.
Acides gras oméga-3 : Également présents dans les suppléments d’huile de poisson, il a été démontré que la dose prescrite sur ordonnance aide à réduire le cholestérol LDL et les triglycérides et à augmenter les niveaux de cholestérol HDL.
Séquestrants des acides biliaires : cette classe de médicaments aide à réduire les taux de LDL dans le sang en agissant sur la vésicule biliaire et le système biliaire.

Avantages

Les médicaments contre le cholestérol élevé sont très efficaces pour réduire le cholestérol LDL, ce qui réduit considérablement le risque de maladie coronarienne, de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral.

De nombreux médicaments contre le cholestérol, en particulier les statines, ont été étudiés pendant des décennies et se sont avérés avoir de réels avantages pour les patients qui peuvent aller au-delà de leurs capacités à réduire le cholestérol. Les statines, par exemple, peuvent aider à améliorer la fonction des vaisseaux sanguins et à réduire l’inflammation.

Effets secondaires et risques

Comme pour de nombreux médicaments sur ordonnance, le risque le plus courant associé aux médicaments contre l’hypercholestérolémie est le potentiel de dommages au foie. Pour éviter cette complication, votre fournisseur de soins de santé surveillera vos analyses de sang pour détecter les changements dans vos taux d’enzymes hépatiques après que vous ayez commencé à prendre ces médicaments et pourra modifier vos médicaments, si nécessaire.

Les effets secondaires physiques des médicaments riches en cholestérol varient selon le type de médicament et comprennent :

Statines : cette classe de médicaments peut causer des douleurs musculaires et de la fatigue. La recherche montre qu’environ 10 à 15 % des utilisateurs de statines se plaignent de douleurs musculaires allant de légères à sévères. Les statines peuvent également augmenter le risque de développer un diabète de type 2, mais cela n’a été constaté que chez les personnes dont la glycémie était déjà élevée (diabète limite).
Zetia (ézétimibe) : il s’agit d’un médicament hypocholestérolémiant qui a très peu d’effets secondaires connus et peut être une bonne option pour certaines personnes qui ont des problèmes avec d’autres médicaments.
Fibrates : Ce médicament peut causer des problèmes d’estomac, tels que des ballonnements, des crampes ou des nausées.
Inhibiteurs de PCSK9 : Ce médicament a très peu d’effets secondaires.
Acides gras oméga-3 : L’effet indésirable le plus courant est un trouble gastro-intestinal.
Séquestrants des acides biliaires : ce type de médicament peut avoir des effets secondaires notables sur l’estomac et le tractus gastro-intestinal. Ces médicaments sont connus pour provoquer des symptômes comme des ballonnements, des nausées et des douleurs à l’estomac.

La prévention

L’adoption de stratégies de vie saines pour le cœur peut aider à prévenir le développement d’un taux de cholestérol élevé, en particulier chez ceux qui ne souffrent pas d’une maladie génétique qui cause un taux de cholestérol élevé.

L’American Heart Association recommande de s’en tenir à un régime alimentaire faible en gras et en sodium, riche en fruits et légumes, en grains entiers et en sources de protéines maigres telles que le poisson, la volaille et les haricots. Vous voudrez également limiter votre consommation d’aliments riches en matières grasses, y compris la viande rouge, les produits laitiers riches en matières grasses, les aliments frits et les aliments fortement transformés.

Faire de l’exercice régulièrement et éviter de fumer ou de vapoter peut également contribuer grandement à réduire votre taux de cholestérol.

Les taux élevés de cholestérol sont extrêmement fréquents et de nombreuses personnes doivent prendre des médicaments pour ramener leur taux de cholestérol à un niveau normal. Surtout, ces médicaments ne sont qu’un outil que vous pouvez utiliser pour abaisser le taux de cholestérol. Lorsqu’ils sont combinés à des changements de régime alimentaire, d’exercice et de mode de vie, ces médicaments peuvent être un outil puissant pour vous aider à vivre une vie saine et bien remplie.

Questions fréquemment posées

Pouvez-vous réduire votre cholestérol sans médicaments contre le cholestérol ?

Dans certains cas, vous pouvez réduire votre taux de cholestérol grâce à des habitudes saines, notamment en adoptant un régime pauvre en graisses et en sodium et en faisant de l’exercice régulièrement. Cependant, il est important de travailler avec votre fournisseur de soins de santé pour déterminer si un médicament est nécessaire, car un taux de cholestérol élevé peut être dangereux s’il n’est pas traité.

Si vous fumez, la chose la plus importante que vous puissiez faire pour réduire votre taux de cholestérol est d’arrêter de fumer. Les cigarettes et le vapotage peuvent augmenter directement votre taux de cholestérol.

À quel point votre taux de cholestérol doit-il être élevé pour avoir besoin de médicaments anti-cholestérol ?

Cela dépend de votre risque sous-jacent de maladie cardiovasculaire, que votre professionnel de la santé peut vous aider à calculer. Si vous n’avez pas d’autres facteurs de risque, un taux de cholestérol total supérieur à 200 mg/dL est considéré comme le seuil de traitement médicamenteux. En fonction de votre état de santé général et d’autres considérations, votre fournisseur de soins de santé peut vous prescrire des statines ou d’autres médicaments à ce niveau en plus des changements de mode de vie sains pour le cœur.

Dois-je commencer un traitement hypocholestérolémiant si j’ai des antécédents d’hypercholestérolémie dans ma famille ?

Si vous avez des antécédents familiaux d’hypercholestérolémie, il est important de consulter votre fournisseur de soins de santé pour un dépistage. Ils ordonneront des analyses de sang et pourront surveiller votre taux de cholestérol. Il existe une maladie génétique appelée hypercholestérolémie familiale qui peut provoquer des taux de cholestérol extrêmement élevés. Elle doit être diagnostiquée le plus tôt possible et soigneusement gérée pour réduire le risque de développer de graves problèmes cardiaques.