Que faire si votre partenaire a le VPH

Il peut être effrayant d’apprendre qu’une personne avec qui vous sortez a le virus du papillome humain (VPH). Vous pouvez craindre qu’il puisse vous être transmis. Ou vous avez peut-être entendu dire que les personnes atteintes du VPH peuvent développer un cancer.

De nombreuses personnes atteintes du VPH ne présentent jamais de symptômes. Cela peut vous amener à vous demander si vous avez déjà contracté l’infection. Toutes ces préoccupations sont raisonnables.

Pour vous rassurer et vous permettre de profiter d’une vie sexuelle saine, c’est une bonne idée d’apprendre comment le VPH peut avoir un impact sur une personne et ses partenaires sexuels. Cet article explique les risques de VPH, les risques de cancer, les tests et la prévention.

Risque de VPH

Le VPH est une infection sexuellement transmissible (IST) répandue. Vous avez peut-être entendu parler de MST, ou de « maladie sexuellement transmissible », mais faire référence aux infections est un terme plus général qui couvre les cas asymptomatiques qui nécessitent également une attention particulière.

Au total, environ 43 millions d’Américains ont le VPH, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). La plupart des gens contractent l’infection à la fin de leur adolescence et au début de la vingtaine.

Une étude de 2017 menée par le National Center for Health Statistics (NCHS) a indiqué que le taux d’infection au VPH aux États-Unis était le suivant.

Risque de cancer

Il existe des souches de VPH à faible et à haut risque. Ces souches à haut risque comprennent les VPH 16, 18, 31, 33, 45, 52 et 58. Les souches à haut risque sont celles qui sont couramment associées au cancer, notamment :

• Cancer du col de l’utérus
• Cancer de l’anus
• Cancer de la bouche
• Cancer du pénis
• Cancer de la vulve

Les souches à faible risque sont celles qui sont peu susceptibles de provoquer un cancer ou des symptômes du tout. Par exemple, les VPH 6 et 11 causent 90 % des verrues génitales mais sont rarement associés au cancer.

Selon une étude publiée en 2015 dans le Journal of Virology, la plupart des infections par des souches de VPH à haut risque disparaîtront spontanément. Parmi les cas qui évoluent vers le cancer, certains facteurs de risque semblent contribuer à leur développement, notamment :

• La génétique
• Fumeur
• Âge plus avancé
• Co-infection herpétique
• Infection par plusieurs souches de VPH à haut risque

Cela dit, 70 % des cancers du col de l’utérus et des lésions précancéreuses du col de l’utérus sont associés à deux souches de HPV à haut risque : HPV 16 et HPV 18.

Valeur du test HPV

Obtenir un diagnostic HPV positif ne suggère pas nécessairement autre chose que la nécessité de surveiller le cancer ou le précancer. Même alors, les avantages du test s’appliquent le plus aux personnes ayant un col de l’utérus.

Test Pap cervical

Pour les personnes ayant un col de l’utérus, un test génétique HPV peut détecter le virus dans un frottis cervical. Il peut être réalisé en parallèle d’un test Pap. Il est recommandé aux personnes de 30 ans et plus.

Cependant, il n’est généralement pas utilisé pour les personnes dans la vingtaine. C’est parce que la plupart des infections dans ce groupe d’âge disparaîtront indépendamment.

Test Pap anal

Malheureusement, la Food and Drug Administration (FDA) n’a approuvé que des tests pour détecter le VPH chez les personnes ayant un col de l’utérus. Cependant, les médecins effectuent parfois un test Pap anal chez les personnes considérées comme présentant un risque plus élevé de cancer anal. Il s’agit notamment des hommes gais et bisexuels et des hommes dont le test de dépistage du VIH est positif.

Épreuves orales

L’utilité de l’épreuve orale est au mieux incertaine. C’est parce qu’un test positif n’indique pas la persistance du VPH. La persistance est le problème – le VPH doit souvent rester présent pendant des décennies pour conduire au cancer de la bouche. Par conséquent, le test HPV oral n’est pas effectué. La meilleure façon de diagnostiquer une infection orale au VPH consiste à effectuer un examen visuel par un médecin ou un dentiste.

La prévention

Bien que vous ne puissiez pas vous protéger complètement contre le VPH, vous pouvez faire certaines choses pour réduire votre risque. Le principal d’entre eux est la vaccination.

Vaccin contre le VPH

Le CDC recommande la vaccination de routine contre le VPH pour tous les sexes à partir de 11 ou 12 ans. De plus, il recommande la vaccination pour toute personne jusqu’à l’âge de 26 ans qui n’est pas suffisamment vaccinée.

Si vous entrez dans une nouvelle relation avec un partenaire qui a le VPH, la vaccination reste le principal moyen de protection contre une éventuelle transmission de l’infection. Cependant, il ne peut pas traiter une infection existante. La vaccination fonctionne mieux avant l’exposition au VPH.

Pratiques sexuelles plus sûres

L’autre façon de réduire votre risque est de pratiquer des rapports sexuels protégés de manière constante. Les pratiques sexuelles à moindre risque comprennent l’utilisation de barrières de protection pour l’activité sexuelle. Les barrières comprennent :

• Digues dentaires : les digues dentaires peuvent offrir une protection supplémentaire si vous pratiquez le sexe oral sur le vagin (cunnilingus) ou l’anus (anilingus).

• Préservatifs externes et internes : pour les relations sexuelles avec pénétration ou les relations orales-péniennes (fellation), vous devez utiliser un préservatif interne ou externe, selon le cas.

Il est important de se rappeler que le VPH se propage par contact peau à peau. Par conséquent, même si vous utilisez des préservatifs externes ou internes, il est possible de contracter le VPH si une peau non couverte entre en contact avec une lésion (y compris des lésions que vous ne pouvez pas voir).

Si des verrues ou des lésions génitales sont présentes, il est préférable d’éviter les relations sexuelles jusqu’à ce qu’elles disparaissent. Si vous n’êtes pas tout à fait sûr que le problème soit résolu, appelez votre professionnel de la santé et prenez des précautions supplémentaires si vous avez des relations sexuelles, telles que l’utilisation de gants ou de doigtiers pour la masturbation, le doigté ou le fisting.

Résumé

Le VPH est un virus sexuellement transmissible qui infecte presque toutes les personnes sexuellement actives non vaccinées à un moment donné de leur vie. Bien que cela puisse conduire à certains types de cancers, la plupart des souches ne sont pas à haut risque et ne sont pas claires en elles-mêmes.

Le seul test HPV recommandé par le CDC est destiné aux personnes ayant un col de l’utérus. Vous pouvez limiter vos risques d’infection en vous faisant vacciner contre le VPH et en pratiquant des relations sexuelles protégées avec des barrières.

Si vous venez d’apprendre que votre partenaire a le VPH, vous pouvez vous sentir inquiet. Soyez assuré qu’avec la vaccination et des pratiques sexuelles à moindre risque, vous pouvez continuer à avoir une vie sexuelle saine tout en évitant le stress et l’anxiété.

N’oubliez pas qu’il existe plus de 200 souches de VPH et que la plupart ne sont pas à haut risque. N’oubliez pas non plus que quelqu’un peut être porteur du VPH pendant des années sans le savoir. Par conséquent, il n’est pas possible de savoir comment ni quand vous ou votre partenaire l’avez contracté. Évitez donc de vous blâmer vous-même ou votre partenaire.