Quand les bébés peuvent manger du blé ou du gluten

Dans le passé, les médecins recommandaient souvent les céréales de riz comme premier aliment d’un bébé, vers l’âge de quatre à six mois. Les bébés ont tendance à bien tolérer les céréales de riz. La farine d’avoine et l’orge étaient d’autres options populaires. Cependant, nous savons maintenant qu’il existe un large éventail d’aliments qui peuvent servir de premier aliment solide pour bébé.

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Bien que le blé figure sur la liste des huit grandes allergies alimentaires, il a tendance à affecter davantage les adultes que les jeunes enfants. Les pédiatres et les allergologues pensaient autrefois que retarder l’exposition d’un bébé aux aliments allergènes, y compris le blé, pourrait aider à prévenir les allergies. Cependant, les conseils actuels sont en fait le contraire, certaines recherches montrant qu’il existe un risque quelque peu accru d’allergie au blé si les céréales sont introduites après six mois :

« Retarder l’exposition jusqu’au bout de six mois était associé à un risque accru d’allergie au blé, et non à un effet protecteur », ont écrit des chercheurs dans la revue Pediatrics. « En outre, ces résultats confirment le rôle des antécédents familiaux d’allergie en tant que prédicteur des résultats des allergies alimentaires chez les enfants. Nos résultats appuient la poursuite des recommandations actuelles consistant à introduire pour la première fois des produits céréaliers entre quatre et six mois. »

Des recherches plus récentes et des conseils politiques de l’American Academy of Pediatrics appuient cette conclusion, notant qu’éviter les allergènes ne semble pas protéger les bébés contre le développement de réactions allergiques.

Que vous ayez ou non des antécédents d’allergies, la première fois que vous introduisez du blé, assurez-vous de surveiller les signes d’une réaction allergique (urticaire, difficultés respiratoires ou symptômes d’asthme, gonflement de la bouche ou de la gorge, vomissements ou diarrhée et perte de la conscience). Sachez réagir et soyez prêt à composer le 9-1-1 immédiatement.

Allergie au blé vs maladie cœliaque

La maladie cœliaque est une maladie auto-immune dans laquelle l’ingestion de gluten entraîne des lésions de l’intestin grêle. La maladie cœliaque peut apparaître dans la petite enfance et peut apparaître dès la première fois qu’un enfant consomme des aliments contenant du gluten.

Les symptômes peuvent varier considérablement d’un bébé à l’autre et peuvent inclure des douleurs abdominales, de la diarrhée avec des selles très sales, de la constipation, une perte de poids et/ou des problèmes de croissance, des éruptions cutanées, des ulcères buccaux, de l’anémie, des gaz excessifs, de l’irritabilité et des vomissements.

Une allergie au blé survient lorsque le corps produit des anticorps contre les protéines présentes dans le blé. Dans la maladie cœliaque, il existe une réponse auto-immune au gluten, qui est une protéine spécifique présente dans le blé ainsi que dans le seigle, l’orge et certaines avoines. Certains symptômes de l’allergie au blé et de la maladie cœliaque peuvent être similaires.

Les personnes qui s’occupent des nourrissons peuvent éventuellement minimiser le risque en introduisant des aliments contenant du blé ou de l’orge au plus tôt quatre mois et au plus tard six mois. Cela est particulièrement vrai pour les enfants qui sont déjà à risque de développer la maladie cœliaque.

Symptômes et facteurs de risque

Si vous voyez des symptômes comme la diarrhée, un manque d’appétit, une croissance lente et des douleurs chroniques à l’estomac chez votre bébé, parlez-en à votre fournisseur de soins de santé. Si vous avez des antécédents familiaux de maladie cœliaque, il est important que votre bébé se fasse tester.

Les parents au premier degré d’une personne atteinte de la maladie cœliaque ont un risque accru. Si un bébé présente l’un des symptômes mentionnés ci-dessus, ou si vous pensez qu’il pourrait avoir la maladie cœliaque pour une autre raison, parlez-en immédiatement à votre pédiatre. Mais ne supprimez pas le gluten de l’alimentation d’un enfant avant de consulter un médecin pour un test, car cela peut invalider le test de la maladie cœliaque.

Si votre nourrisson est atteint de la maladie cœliaque, vous devrez retirer de son alimentation tous les aliments contenant du blé, du seigle, de l’orge et, dans certains cas, de l’avoine. Étant donné que cela affectera la préparation des repas, la configuration de la cuisine pour limiter la contamination croisée et les choix alimentaires généraux, il est important de demander de l’aide et du soutien via un diététicien ou votre pédiatre.