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Quand vous pensez à des jumeaux qui se ressemblent exactement, vous les appelleriez probablement des jumeaux « identiques ». Bien que ce soit une façon courante de décrire ce type de jumeau, le terme le plus précis est monozygote.
Voici un aperçu des raisons pour lesquelles les jumeaux monozygotes se ressemblent (et même agissent) de la même manière, et pourquoi les deux individus ne sont pas exactement « identiques ».
Que sont les jumeaux monozygotes ?
Les jumeaux monozygotes se forment lorsqu’un seul œuf fécondé se divise. À partir de là, deux embryons se forment et finiront par se développer en deux bébés. Monozygotique (« mono » signifie un et « zygote » signifie œuf fécondé) est le terme utilisé pour décrire ce processus.
Le terme « monozygote » est une façon plus précise de décrire les jumeaux qui se forment à partir d’un seul œuf que le terme « identique ». Même si les jumeaux se ressemblent, ont des personnalités similaires et peuvent même partager plusieurs des mêmes intérêts, ce ne sont pas des clones.
Les deux embryons proviennent de la même source, ce qui signifie qu’ils ont les mêmes composants génétiques. Lorsque les bébés naissent, ils ont souvent une apparence étonnamment similaire, c’est pourquoi on les appelle communément des jumeaux « identiques ».
Comment se produisent les jumeaux monozygotes
Le processus des jumeaux commence lorsqu’un spermatozoïde féconde un ovule (ovocyte).Ensuite, au fur et à mesure que l’œuf fécondé (zygote) se rend dans l’utérus, les cellules se divisent et se combinent en un blastocyste. Dans le cas de jumeaux monozygotes, le blastocyste se divise alors et forme deux embryons.
Il n’y a pas de théorie unique qui explique le jumelage monozygote. Dans de nombreux cas, cela semble se produire de manière aléatoire.
Les jumeaux monozygotes semblent être moins susceptibles de fonctionner en famille que les autres types de jumeaux, ce qui signifie que la génétique pourrait ne pas jouer un rôle aussi central.
Les personnes qui tombent enceintes par fécondation in vitro pourraient être plus susceptibles d’avoir des jumeaux, y compris des jumeaux monozygotes.
Les taux de jumelage globaux varient à l’échelle mondiale. Aux États-Unis, par exemple, le taux de naissances gémellaires a diminué au cours des dernières décennies.
Les jumeaux monozygotes ne représentent qu’un faible pourcentage du taux global de natalité gémellaire. Cependant, le taux est très constant dans le monde : environ 3 à 5 naissances gémellaires sur 1 000.
Zygosité
Parfois, la zygosité peut être déterminée pendant la grossesse, mais cela dépend du moment de la scission. Certains jumeaux monozygotes se développent avec un seul placenta partagé et sont enfermés dans un seul chorion ou amnios. Les prestataires de soins de santé peuvent rechercher ces signes révélateurs sur une échographie, mais ce n’est pas définitif pour les jumeaux monozygotes.
L’amniocentèse peut également être utilisée pour déterminer la zygosité des jumeaux avant la naissance, mais il s’agit d’une procédure invasive et ne fait généralement pas partie des soins prénatals de routine.
Certaines recherches portent sur l’utilisation de tests ADN prénatals moins invasifs pour déterminer la zygosité des jumeaux.Les tests ADN peuvent également être utilisés pour déterminer la zygosité après la naissance.
Sexe génétique
Les jumeaux qui sont nés comme des sexes génétiquement différents à la naissance (un jumeau est génétiquement masculin et l’autre est génétiquement féminin) peuvent être monozygotes ou dizygotes (fraternels). Les jumeaux monozygotes partagent l’ADN et sont donc toujours nés du même sexe génétique.
Les jumeaux nés du même sexe génétique sont les plus susceptibles d’être monozygotes. Cependant, les jumeaux nés de sexes génétiques différents pourraient être monozygotes ou dizygotes.
La seule façon d’être sûr de la zygosité est de faire un test ADN. Si les jumeaux ont les mêmes marqueurs ADN, ils sont très probablement monozygotes. S’ils ont des marqueurs différents, ils sont dizygotes.
Les similitudes génétiques dans l’ADN des jumeaux monozygotes expliquent pourquoi ils se ressemblent remarquablement et peuvent même partager des traits, des intérêts, des comportements et des personnalités similaires. Les jumeaux monozygotes auront également le même groupe sanguin.
Jumeaux « semi-identiques »
Bien que cela soit extrêmement rare, il est possible que des jumeaux naissent « semi-identiques ». Le premier cas n’a été identifié par les chercheurs qu’en 2007, et un autre a été trouvé en 2014.
Dans ces rares cas, les scientifiques ont émis l’hypothèse que l’ovule avait été fécondé par deux spermatozoïdes distincts. À première vue, il semblait que les jumeaux seraient identiques, mais ils sont nés de sexes génétiquement différents. Lorsque l’ADN des jumeaux a été examiné de plus près, il est devenu évident que chaque jumeau avait en fait à la fois des chromosomes XX (femelle) et XY (mâle).
Les jumeaux « identiques » sont des individus
Les tests ADN peuvent être utilisés pour comparer les marqueurs génétiques des jumeaux et confirmer qu’ils sont monozygotes. Cependant, la génétique ne détermine pas tout sur une personne.
Par exemple, la recherche a montré que les jumeaux monozygotes n’ont pas nécessairement les mêmes facteurs de risque génétiques de maladie.
Contrairement aux mythes populaires, les vrais jumeaux n’ont pas les mêmes empreintes digitales. Bien que les modèles soient similaires, ils ne sont pas exactement les mêmes.
Un ensemble de jumeaux identiques est toujours composé de deux personnes distinctes. Les influences environnementales, les différences épigénétiques et les expériences de vie font de chaque jumeau un individu unique.
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