Pourquoi l’utilisation des médias sociaux par les préadolescents a un impact sur le bien-être plus tard

Il ne fait aucun doute que les médias sociaux font partie intégrante de la vie d’un jeune. En fait, la plupart des adolescents vivent aujourd’hui leur vie en ligne. Mais un enfant peut-il être trop jeune pour les réseaux sociaux ? Selon une étude réalisée au Royaume-Uni, la réponse est oui.

Étude des médias sociaux

Des chercheurs de l’Université d’Essex et de l’UCL ont trouvé une association entre le temps passé sur les réseaux sociaux au cours de la période de pré-adolescence (10 ans) et une diminution du bien-être plus tard à l’adolescence (10 à 15 ans). De plus, leurs résultats ont découvert que l’utilisation des médias sociaux à un jeune âge affectait directement les filles, mais avait un impact moindre sur les garçons.

« Nos résultats suggèrent qu’il est important de surveiller les interactions précoces avec les médias sociaux, en particulier chez les filles, car cela pourrait avoir un impact sur le bien-être plus tard à l’adolescence et peut-être tout au long de l’âge adulte », a déclaré le Dr Cara Booker dans un communiqué.

Les chercheurs ont analysé les données de près de 10 000 adolescents d’une grande enquête nationale auprès des ménages britanniques et se sont concentrés sur le temps que les jeunes participants passaient à discuter sur les réseaux sociaux au cours d’une journée scolaire typique.

En conséquence, ils ont remarqué que le bien-être semblait décliner tout au long de l’adolescence chez les garçons et les filles, sur la base des scores de bonheur et d’autres aspects du bien-être. Par exemple, les difficultés sociales et émotionnelles diminuaient avec l’âge pour les garçons mais augmentaient pour les filles. Les chercheurs soupçonnent que les filles sont plus sensibles que les garçons aux comparaisons et interactions sociales qui ont un impact sur l’estime de soi.

Ils soupçonnent également que le temps sédentaire passé sur les réseaux sociaux a un impact sur la santé mentale et le bonheur d’autres manières. Bien que l’étude ne prouve pas de manière concluante si ou comment les interactions sur les réseaux sociaux affectent le bien-être des jeunes, elle suggère un lien.

« Comme nous n’avons pas observé d’association entre l’utilisation des médias sociaux et le bien-être chez les garçons, d’autres facteurs, tels que le temps passé à jouer, pourraient être associés au déclin observé du bien-être chez les garçons », explique le Dr Booker dans le communiqué.

Les auteurs notent que par rapport aux filles, les garçons peuvent passer plus de temps à jouer qu’à « discuter » en ligne. Pourtant, comme le jeu est devenu de plus en plus social, il est possible qu’il ait également un effet qu’ils n’ont pas examiné dans cette étude.

Pour évaluer le bien-être, les chercheurs ont utilisé deux mesures. Le premier était un score de bonheur construit à partir de questions sur leur degré de satisfaction vis-à-vis de différents aspects de leur vie, notamment la famille et l’école. Et le second était le questionnaire sur les forces et les difficultés (SDQ), qui mesure les aspects négatifs du bien-être tels que les problèmes émotionnels et comportementaux.

Les auteurs ont constaté que tout au long de l’adolescence, les scores de bonheur ont chuté de près de trois points, passant de 36,9 à 33,3 chez les filles et de deux points de 36,02 à 34,55 chez les garçons. Pendant ce temps, les scores SDQ ont chuté pour les garçons et augmenté pour les filles, indiquant que les filles ont connu des aspects plus négatifs du bien-être. Pourtant, les chercheurs ont conclu que le bien-être général avait diminué pour les deux.

Enfin, les chercheurs préviennent que parce que l’étude a utilisé des données autodéclarées et que seules les interactions sur les réseaux sociaux les jours d’école ont été enregistrées, les associations entre les réseaux sociaux et le bien-être peuvent avoir été sous-estimées.

Le plat à emporter pour les parents

En réponse à ces premiers résultats, les auteurs suggèrent que les parents doivent devenir plus alphabétisés en numérique. Ils suggèrent également que les parents doivent enseigner à leurs enfants comment interagir avec les médias sociaux de manière positive.

Par exemple, les filles doivent comprendre qu’elles ne doivent pas comparer leur vie avec ce qu’elles voient en ligne. Au lieu de cela, il faut leur rappeler que souvent, les gens ne publient que les aspects positifs ou excitants de leur vie. Si les filles commencent à comparer leur vie à ce qu’elles voient en ligne, elles peuvent supposer à tort que leurs pairs mènent des vies plus excitantes qu’elles ne le sont, ce qui peut conduire au malheur.

Dans l’ensemble, le Dr Booker dit qu’elle ne veut pas que les gens supposent le pire à propos des médias sociaux. Mais au lieu de cela, pour aider à fixer des limites d’utilisation, en particulier pendant les jeunes années. Dans une interview, elle a déclaré : « Je ne veux pas que les gens partent avec l’idée que les médias sociaux sont mauvais, juste qu’une utilisation accrue à un jeune âge peut être préjudiciable pour les filles. »

Comment protéger votre adolescent

Alors, comment protégez-vous vos enfants des risques des réseaux sociaux ? Le meilleur plan d’action est d’établir des directives concernant l’utilisation des médias sociaux et d’avoir des conversations continues avec vos enfants sur ce qui se passe en ligne. Voici quelques autres suggestions qui aideront votre enfant à maintenir une relation saine avec les médias sociaux

Limitez l’utilisation des médias sociaux par votre enfant

Aucun adolescent ou préadolescent ne devrait avoir un accès illimité aux médias sociaux. Il existe d’innombrables études indiquant à quel point les heures passées en ligne peuvent être préjudiciables à la santé mentale et physique de votre enfant. Assurez-vous d’avoir établi des lignes directrices et des limites pour vos enfants. Ensuite, assurez-vous qu’ils les suivent. C’est un domaine où vous devez être diligent dans la fixation des limites.

En fait, une étude publiée dans JAMA Pediatrics a révélé que lorsque les parents surveillent l’utilisation des médias par un enfant, cela peut avoir un impact positif sur ses résultats scolaires, sociaux et physiques. En conséquence, prendre le temps de réfléchir à la façon de fixer des limites vaut le temps et les efforts.

Respectez les directives des sites de médias sociaux

La plupart des entreprises exigent qu’un jeune ait au moins 13 ans avant de créer un compte sur le réseau de médias sociaux. Pourtant, les parents permettent souvent à leurs enfants de contourner ces directives et de créer des comptes dès l’âge de 10 ans.

Si vous souhaitez protéger la santé mentale future de votre adolescent, assurez-vous de respecter toutes les directives établies. Et quand il n’y en a pas, établissez-en quelques-uns. Interdire à votre tween d’avoir des comptes sur les réseaux sociaux jusqu’à ce qu’elle soit émotionnellement prête à assumer la responsabilité est la meilleure chose à faire.

Enseignez à votre enfant l’étiquette numérique

La plupart des enfants ont des comptes sur les réseaux sociaux et passent beaucoup de temps à interagir avec les autres en ligne. Assurez-vous d’avoir discuté avec votre adolescent de la façon de traiter les autres en ligne. L’étiquette numérique est une partie importante de la littératie numérique. Assurez-vous d’avoir des conversations régulières sur ce qui est acceptable et ce qui est inacceptable.

Ne pas avoir ces conversations peut conduire les enfants à abuser de la technologie, à harceler les autres ou même à les exposer à la cyberintimidation. N’oubliez pas que vos enfants sont plus susceptibles de se comporter de manière appropriée en ligne lorsqu’ils comprennent clairement ce que l’on attend d’eux.

Discuter positivement de l’utilisation des médias sociaux

Parlez à vos enfants de l’utilisation des médias sociaux à leur avantage. Comme le Dr Booker l’a conclu dans ses recherches, les médias sociaux ne sont pas une mauvaise chose. En fait, s’il est utilisé correctement, il présente de nombreux avantages, même pour les adolescents. En plus de connecter votre adolescent à d’autres et d’aider à établir un sentiment de communauté en ligne, les médias sociaux peuvent être utilisés pour aider à bâtir une solide réputation en ligne que les futurs collèges et employeurs pourraient trouver intéressantes et utiles.

Par exemple, votre adolescent peut utiliser les médias sociaux pour présenter ses réalisations et interagir avec des personnes qui partagent ses passions. En fait, l’un des aspects les plus importants de la littératie numérique chez les enfants est leur capacité à organiser le contenu. En d’autres termes, les articles, photos et vidéos qu’ils publient, partagent ou commentent disent quelque chose sur qui ils sont. Assurez-vous que votre adolescent comprend cela.

Expliquer les risques de la cyberintimidation

Peu importe qui est votre adolescente ou quel type de personne elle est, elle risque d’être victime de cyberintimidation si elle a un compte sur les réseaux sociaux. Pour cette raison, il est très important que les parents discutent des risques associés aux médias sociaux et établissent des directives non seulement pour l’utilisation des médias sociaux, mais également des règles de sécurité en ligne.

De plus, c’est toujours une bonne idée de discuter avec les adolescents de ce qu’ils doivent faire et de la manière de réagir s’ils subissent de la cyberintimidation, des trolls en ligne ou de la honte de tout type. Sans réponse, ce type d’expérience peut avoir de graves conséquences.

Il ne fait aucun doute que les médias sociaux sont là pour rester. En conséquence, il est très important que les parents comprennent cela et aident à éduquer leurs enfants sur les avantages et les pièges. Essayer d’éliminer ou d’interdire complètement les médias sociaux n’est pas une sage action.

En fin de compte, il vaut mieux que vos enfants apprennent à gérer les médias sociaux pendant que vous êtes là pour les aider plutôt que de simplement les interdire jusqu’à ce qu’ils soient hors de la maison. Bien que cela puisse nécessiter un peu de travail, vous serez reconnaissant d’avoir investi du temps et des efforts pour aider votre adolescent à naviguer dans le monde des médias sociaux.