Pourquoi les bébés ont-ils plus d’os que les adultes ?

Saviez-vous qu’à la naissance, un bébé a plus d’os dans son corps qu’un adulte ? Les bébés naissent avec environ 270 os, dont certains finiront par fusionner pour former les 206-213 os qu’ils auront à l’âge adulte.

Découvrez comment les os d’un bébé changent au fil du temps.

Les os et de quoi ils sont faits

Les os d’un bébé sont constitués de plus de cartilage que d’os solides. Le cartilage est plus flexible que l’os et est capable de résister à la compression et de fournir soutien et flexibilité.

Contrairement à l’os, le cartilage ne contient pas de calcium dans sa matrice, les fibres et autres substances qui composent le cartilage. Au lieu de cela, le cartilage contient de la chondroïtine chimique, qui le maintient flexible et élastique. Le cartilage ne contient pas non plus de vaisseaux sanguins ou de nerfs. Au lieu de cela, le flux sanguin et les sensations de douleur proviennent des structures environnantes.

Au fil du temps, une grande partie du cartilage du corps d’un enfant se durcit en os, un processus appelé ossification. L’ossification commence en fait in utero vers la sixième ou la septième semaine de gestation et se poursuit jusqu’au milieu de la vingtaine.

Il existe deux types d’ossification osseuse. Ils sont appelés ossification intramembraneuse et endochondrale, et ils sont responsables des formations osseuses suivantes :

• Intramembraneuse : forme les os plats du crâne, de la clavicule et du crâne

• Endochondral : Forme le squelette axial et les os longs

Les os avec lesquels naissent les bébés

Les os du corps humain se répartissent en trois catégories : longs, courts et plats. Un bébé naît avec des os et du cartilage qui finiront par s’ossifier dans ces os plus solides.

Les os longs évoluent par ossification endochondrale. Les os longs sont généralement tubulaires et ils sont plus longs que larges. Les bras et les jambes sont principalement constitués d’os longs.

Les os courts évoluent également par ossification endochondrale, mais ils ne sont pas structurellement similaires aux os longs. Au lieu de cela, ils prennent des formes distinctes. Par exemple, les os des chevilles, des poignets, des talons et des rotules sont tous des os courts.

Les os plats évoluent par ossification intramembraneuse. Ces os ont des formes semblables à des plaques. Les os du crâne, le sternum, les omoplates, les côtes et les os de la hanche sont des exemples d’os plats.

Les façons dont les os changent à mesure que les bébés grandissent

Les os d’un bébé passent d’un cartilage plus souple et flexible à des os plus durs et plus fermes au fil du temps. Le processus se déroule d’avant la naissance jusqu’à ce qu’une personne soit un adulte.

Le crâne

Plusieurs os composent le crâne : deux os frontaux, deux os pariétaux et un os occipital. Au fil du temps, ces os vont fusionner, mais il est d’abord important qu’ils restent flexibles afin de traverser le processus de naissance et la croissance du cerveau.

Les fontanelles sont les espaces entre les os. Il y en a un à l’avant (connu sous le nom de point faible) et un à l’arrière de la tête. Ils sont recouverts de membranes qui protègent les tissus sous-jacents et le cerveau.

La fontanelle antérieure (point mou) reste molle jusqu’à l’âge de 2 ans environ. La fontanelle postérieure se ferme généralement vers l’âge de 3 mois.

La colonne vertébrale

La colonne vertébrale d’un adulte en bonne santé a plusieurs courbes naturelles : cervicale (au cou), thoracique (milieu du dos) et lombaire (à la base). Les courbes permettent une bonne mobilité lorsque nous marchons, plions, tordons et effectuons des mouvements quotidiens. Cependant, nos épines ne commencent pas avec ces courbes.

La colonne vertébrale d’un bébé commence par une simple forme de C. La courbe thoracique commence à se développer in utero, tandis que les courbes cervicales et lombaires secondaires ne se développent que dans la petite enfance, lorsqu’un bébé commence à lever la tête, à s’asseoir, à ramper et finalement à se lever et à marcher.

Les épines peuvent également se courber anormalement. La cyphose et la lordose sont des anomalies de la colonne vertébrale qui surviennent lorsque la courbure de la colonne vertébrale d’avant en arrière d’un enfant est trop importante. La scoliose est une affection de la colonne vertébrale dans laquelle la colonne vertébrale est courbée d’un côté à l’autre.

Le spina bifida est une anomalie du tube neural qui affecte la colonne vertébrale. Elle survient lorsque le tube neural (qui devient le cerveau et la moelle épinière) ne se ferme pas complètement au début du développement embryonnaire. Lorsque cela se produit, les os censés protéger la moelle épinière ne se forment pas et ne se ferment pas, ce qui endommage la moelle épinière et les nerfs environnants.

Le spina bifida peut entraîner des déficiences physiques et intellectuelles, mais toutes les personnes atteintes de spina bifida n’auront pas de handicap. Le traitement dépend de la gravité de la maladie et peut inclure une intervention chirurgicale ou des aides à la mobilité, comme des fauteuils roulants, des appareils orthodontiques, des béquilles et des déambulateurs.

Bras et jambes

L’ossification des os longs commence en fait au stade fœtal. L’ossification des membres n’est complète qu’entre la fin de l’adolescence et le milieu de la vingtaine.

Les os longs des enfants sont divisés en quatre régions : la diaphyse, la métaphyse, la physis et l’épiphyse.

• Diaphyse : La tige, où se produit l’ossification primaire

• Métaphyse : Là où l’os s’évase

• Physis : Aussi appelée plaque de croissance

• Epiphyse : Centre d’ossification secondaire

Seules la métaphyse et la diaphyse sont présentes chez l’adulte. L’épiphyse est principalement constituée de cartilage chez le nourrisson. Au fil du temps, il s’ossifie progressivement jusqu’à ce qu’il soit presque complètement remplacé par de l’os à la fin de l’adolescence.

Les os des enfants sont plus flexibles et ont un revêtement plus épais, ce qui les rend plus capables d’absorber les chocs et de résister aux fractures. Dans le même temps, les enfants sont plus sujets à certains types de fractures dans des zones qui ne sont plus présentes chez les adultes, comme les plaques de croissance.

Si les plaques de croissance (tissus près des extrémités des os) ne guérissent pas correctement, les os peuvent croître de travers ou plus lentement. Pour cette raison, un médecin voudra surveiller l’os d’un enfant pendant un an ou plus après une fracture.

Autres faits sur les os

Les os sont une partie fascinante du corps humain. Les os d’un enfant changent constamment, les os se transformant constamment en de nouveaux os différents.

Voici quelques autres faits intéressants sur les os que vous ne connaissez peut-être pas :

• Pour la plupart des gens, la masse osseuse culmine à la fin de la vingtaine.

• L’ostéoporose, caractérisée par une diminution de la masse et de la densité osseuses et une augmentation des espaces osseux, survient le plus souvent chez les personnes âgées, mais peut également survenir chez les jeunes adultes.

• Des comportements osseux sains chez les jeunes, comme un apport suffisant en calcium et une activité physique, peuvent réduire le risque de développer l’ostéoporose plus tard dans la vie.
• L’exercice renforce les os, en particulier les activités de mise en charge et les exercices de résistance.
• Le tabagisme est nocif pour le tissu osseux.

• Les enfants asthmatiques doivent faire très attention à prendre soin de leurs os, car les corticostéroïdes utilisés pour traiter l’asthme peuvent diminuer l’absorption du calcium.

Questions fréquemment posées

Comment puis-je garder les os de mon bébé en bonne santé?

Être un modèle positif est un excellent moyen d’établir de bonnes habitudes chez vos enfants. Une bonne nutrition et une activité physique sont les deux facteurs qui influencent la croissance et la santé des os. Pendant la première année, votre enfant recevra une nutrition adéquate par le biais du lait maternel ou du lait maternisé. Après cela, assurez-vous que votre enfant mange beaucoup d’aliments riches en calcium et en vitamine D.

Quand les os de mon bébé vont-ils fusionner ?

Le processus de fusion des os est appelé ossification. L’ossification ne se produit pas d’un seul coup. Au lieu de cela, il s’agit d’un processus qui commence in utero et se poursuit jusqu’à ce que le squelette soit mature, généralement dans la vingtaine.

Quand le crâne de mon bébé va-t-il fusionner ?

Le crâne d’un bébé est composé de cinq plaques osseuses. Les espaces entre ces os sont appelés les fontanelles.

Il y a une fontanelle à l’avant de la tête (appelée fontanelle antérieure ou point faible) et une à l’arrière (appelée fontanelle postérieure).

La fontanelle postérieure se ferme au cours des premiers mois de la vie. La fontanelle antérieure se referme vers 18-24 mois.

Les os de votre enfant changent et grandissent considérablement pendant l’enfance et l’adolescence. Vous pouvez aider vos enfants à développer des os sains en vous assurant qu’ils sont bien nourris et qu’ils restent actifs.

Lorsque votre enfant commence à manger des aliments solides, assurez-vous que son alimentation fournit suffisamment de calcium et de vitamine D pour son âge. À mesure qu’ils vieillissent, les activités de mise en charge, telles que la marche, la course, la randonnée et le sport, et les exercices de résistance comme soulever des poids sont d’excellents moyens de développer des os sains.