Pourquoi l’anatomie des artères coronaires est importante

Les artères coronaires sont les vaisseaux sanguins qui irriguent le myocarde (muscle cardiaque). Parce qu’il doit travailler en continu (contrairement aux autres muscles du corps, qui sont souvent au repos), le muscle cardiaque a un besoin très élevé en oxygène et en nutriments et nécessite donc un approvisionnement en sang très fiable et continu. Les artères coronaires sont conçues pour fournir l’apport sanguin continu nécessaire au bon fonctionnement du cœur.

Si le flux sanguin dans les artères coronaires est partiellement bloqué, le muscle cardiaque peut devenir ischémique (manque d’oxygène), une condition qui produit souvent une angine de poitrine et une baisse de la fonction musculaire (se manifestant par une faiblesse et une dyspnée). Si le flux sanguin devient complètement bloqué, le muscle cardiaque alimenté par l’artère bloquée peut subir un infarctus ou la mort cellulaire. C’est ce qu’on appelle un infarctus du myocarde, ou crise cardiaque.

Anatomie des artères coronaires

Les deux artères coronaires principales, l’artère coronaire droite (ACR) et l’artère coronaire principale gauche (LM), naissant de l’aorte (l’artère principale du corps) juste au-delà de la valve aortique du cœur.

L’artère LM se ramifie rapidement en deux grandes artères – l’artère descendante antérieure gauche (LAD) et l’artère circonflexe (Cx). Le muscle cardiaque lui-même est donc alimenté par l’une de ces trois grandes artères coronaires : la LAD, la Cx et la RC. L’image (ci-dessus) montre les artères RCA et LAD. (L’artère Cx est représentée par une ombre fantomatique derrière le cœur.)

Le RCA est montré sur le côté gauche de la figure, parcourant le bord du cœur. Le long segment de l’ACR qui, sur cette image, va jusqu’à l’extrémité du cœur (l’apex) est appelé l’artère postérieure descendante (APD).

Chez la plupart des gens (environ 75 %), le PDA sort du RCA, comme sur cette image. C’est ce qu’on appelle la « droite dominante ». Cependant, dans 25 %, le PDA provient de l’artère Cx, appelée « gauche dominante ». Cette distinction est importante, car (par exemple) une crise cardiaque résultant d’un blocage de l’ACR dans un cœur dominant droit fera plus de dégâts qu’elle ne le ferait dans un cœur dominant gauche. Le RCA et ses branches alimentent en sang la majeure partie de l’oreillette droite, du ventricule droit, du nœud sinusal et (chez la plupart des gens) du nœud AV.

De retour à l’image, le LAD et ses nombreuses branches sont montrés descendant vers le sommet du haut du cœur. Le LAD alimente l’oreillette gauche et la majeure partie du ventricule gauche, la principale chambre de pompage du cœur. Ainsi, une crise cardiaque résultant d’un blocage du LAD cause presque toujours de graves dommages. Les plaques d’artère coronaire dans la LAD sont souvent appelées par les cardiologues des « faiseurs de veuves ».

L’importance des dommages causés au muscle cardiaque lors d’une crise cardiaque dépend non seulement de l’artère touchée, mais également de l’emplacement de l’obstruction dans l’artère. Un blocage près du décollage de l’artère fera probablement beaucoup plus de dégâts qu’un blocage plus loin dans l’artère ou dans l’une de ses petites branches. Si une crise cardiaque survient, des dommages permanents peuvent souvent être évités en obtenant des soins médicaux immédiats, car plusieurs stratégies sont disponibles pour ouvrir rapidement une artère coronaire bloquée.