Pourquoi la vaccination COVID-19 est cruciale pour les personnes atteintes de schizophrénie

Fin janvier, la schizophrénie s’est avérée être un facteur de risque majeur pour le COVID-19, non seulement pour l’attraper, mais aussi pour en mourir. Il était juste derrière la vieillesse, surpassant d’autres facteurs de risque connus tels que les maladies pulmonaires.

À la lumière de cela, les professionnels de la santé, les patients et les militants ont appelé à donner la priorité aux personnes atteintes de schizophrénie pour la vaccination contre le COVID-19.

« Les personnes atteintes de schizophrénie sont deux à trois fois plus susceptibles de mourir de COVID que la population générale », Bethany Yeiser, BS, présidente de la Fondation CureSZ, une organisation fournissant une éducation sur le traitement de la schizophrénie fondée par Yeiser après avoir été diagnostiquée avec la maladie elle-même , raconte Verywell. « Donc, je pense vraiment que cela devrait être une priorité avec le diabète. Je ne l’ai pas encore vu comme une priorité. »

Cependant, il peut être difficile de comprendre pourquoi exactement la schizophrénie est un facteur de risque. Un élément clé à comprendre, dit à Verywell Frank Chen, MD, un psychiatre basé à Houston, au Texas, est que les personnes atteintes de schizophrénie ont souvent du mal à prendre soin d’elles-mêmes. « Ces personnes ne prennent pas en main les problèmes de santé, donc souvent ces personnes mourront, non pas à cause de la schizophrénie ou du suicide, mais à cause de complications médicales », explique Chen.

Combattre la stigmatisation est essentiel pour éliminer les obstacles et sauver des vies, dit Yeiser. « En général, pour la santé mentale, la stigmatisation diminue. Les gens comprennent la dépression et l’anxiété et ils associent souvent le trouble bipolaire à la créativité et à l’art », dit-elle. « Mais je pense que la stigmatisation de la schizophrénie est aussi forte ou plus forte qu’elle ne l’a jamais été. »

Facteurs qui augmentent le risque

En plus de la difficulté à gérer leur propre santé, dit Chen, de nombreuses personnes atteintes de schizophrénie peuvent vivre dans des quartiers exigus ou des refuges pour sans-abri, car la condition peut rendre difficile le maintien d’un emploi et d’un logement, en particulier sans traitement efficace. Tout cela augmente le risque d’attraper COVID-19 et de mourir.

Il est également difficile pour les personnes atteintes de schizophrénie de comprendre le risque. « Ils peuvent avoir des difficultés à suivre des instructions spécifiques, en raison de leur schizophrénie », ajoute Chen. « Donc, leur dire simplement de mettre un masque peut ne pas suffire. »

Chen, en tant que psychiatre hospitalier et directeur médical en chef de Houston Adult Psychiatry, côtoie souvent des personnes atteintes de schizophrénie et rappelle constamment aux patients de prendre les précautions de sécurité COVID-19. « Malgré les meilleures précautions que nous puissions avoir en disant aux patients: » Hé, écoutez, mettez votre masque « , invariablement, ils ne pourront pas le faire », a déclaré Chen. « Ce n’est pas parce qu’ils ne veulent pas ou qu’ils croient que COVID-19 n’est pas dangereux, mais parce que la pensée désorganisée et les difficultés avec les tâches quotidiennes sont des symptômes courants pour ces personnes. »

Adapter le traitement virtuellement

Pour aider les patients atteints de schizophrénie à rester à l’abri de l’exposition au virus, Chen a décidé d’atteindre ses patients virtuellement, ce qui lui offre un regard unique sur leur vie et supprime les obstacles à la recherche d’un traitement.

Bien que les « roues d’entraînement pour la télépsychiatrie aient été arrachées du jour au lendemain », dit Chen, cela a finalement aidé à éliminer divers problèmes logistiques. « Certains de nos patients les plus fragiles avec des diagnostics comme la schizophrénie ou le trouble bipolaire manquent parfois de transport », dit-il. « Ou ils ont du mal à se réveiller le matin pour venir vous voir, ou ils peuvent vivre dans un foyer de groupe où ils ne peuvent pas entrer et vous voir parce que les propriétaires de groupe ne veulent pas faire l’effort supplémentaire. » Quelles que soient les raisons, les rendez-vous hebdomadaires avec certains patients pourraient devenir difficiles avant la pandémie.

« Avec la télépsychiatrie, nous avons pu suivre certains de nos patients une fois par semaine », explique Chen. « Nous pouvons avoir une idée de ce à quoi ressemble leur environnement de vie, et nous pouvons voir quels genres de choses ils s’enthousiasment. »

Un appel avec un patient peut impliquer de voir ses amis, de vérifier qu’il a de la nourriture dans le réfrigérateur ou simplement de discuter. « Et parfois, ils aiment juste parler à quelqu’un », dit Chen.

Bien sûr, toutes les personnes atteintes de schizophrénie ne sont pas sans abri ou vivent dans un foyer de groupe, et beaucoup sont en rémission et ne présentent pas de symptômes avec le traitement. Yeiser est l’un d’entre eux et dit qu’il est important de reconnaître que cette pandémie a touché les personnes atteintes de schizophrénie comme tout le monde. « Nous voyons beaucoup d’histoires vraiment tragiques de symptômes graves en raison de l’isolement, de la perte d’amis et de la capacité de faire un câlin à quelqu’un », a déclaré Yeiser.

La stigmatisation est toujours un obstacle

Même si la stigmatisation liée à la santé mentale diminue lentement aux États-Unis, Yeiser ne voit pas la même tendance pour la schizophrénie.

« C’est associé à la violence ou au fait d’être erratique ou dangereux », dit-elle. « J’ai publié mes mémoires en 2014 et à ce moment-là j’ai sorti toute mon histoire que tout le monde pouvait lire, et c’était très libérateur et encourageant pour moi. Mais avant cette époque, j’ai réalisé que je ne pouvais pas vraiment dire à beaucoup de gens que je eu la schizophrénie sans avoir une très mauvaise réaction, et j’ai commencé à avoir l’impression de vivre dans l’ombre et personne ne savait vraiment qui j’étais ou ce que j’avais traversé. »

Yeiser souligne l’importance de comprendre la biologie derrière la schizophrénie. « C’est un trouble du cerveau », dit-elle. « C’est autant une maladie physique comme les problèmes cardiaques, le diabète, le cancer, la maladie d’Alzheimer—vous l’appelez—et les médicaments sont disponibles maintenant. »

Considérant que de nombreuses personnes atteintes de schizophrénie n’ont pas encore reçu de traitement et courent un plus grand risque de COVID-19 sévère, Yeiser dit que les personnes atteintes de schizophrénie devraient être prioritaires pour le vaccin COVID-19.

Et elle n’est pas la seule. Dans un article de février publié dans The Lancet, des experts ont demandé que les personnes atteintes de maladie mentale grave soient incluses dans les groupes prioritaires de vaccination contre le COVID-19. « Ce groupe suscite des inquiétudes car il est souvent négligé dans l’élaboration des politiques », ont écrit les auteurs.

En partageant son histoire personnelle, Yeiser espère défendre les personnes atteintes de la maladie et représenter ce que c’est que de bénéficier d’un traitement. « La stigmatisation est incroyablement forte », dit-elle. « Il y a de l’espoir dans les médicaments. Je prends de la clozapine, et les nouveaux médicaments ont moins d’effets secondaires que jamais. Cela permet vraiment aux gens de reprendre leur vie en main. »

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