Pourquoi la cirrhose du foie menace les gros buveurs

L’une des plus grandes menaces pour la santé des gros buveurs chroniques est les dommages qu’une consommation prolongée peut causer à leur foie. Cela peut provoquer une cirrhose, la forme la plus grave de maladie alcoolique du foie.

Une fonction hépatique normale est essentielle à la vie. Le foie remplit des centaines de fonctions essentielles, sans lesquelles le corps ne peut survivre.

• Aux États-Unis, la cirrhose est une cause importante de décès chez les jeunes adultes et les adultes d’âge moyen.
• En 2015, 78 529 décès ont été attribués à une maladie du foie, selon l’Université de Californie du Sud.
• Environ 10 à 35 % des gros buveurs développent une hépatite alcoolique et 10 à 20 % développent une cirrhose.

La cirrhose peut se développer très rapidement chez certains

Habituellement, la cirrhose alcoolique se développe après plus d’une décennie de forte consommation d’alcool, mais ce n’est pas toujours le cas. En raison de facteurs génétiques, certains gros buveurs peuvent développer une cirrhose beaucoup plus tôt. C’est parce que certaines personnes ont un foie beaucoup plus sensible à l’alcool.

De même, la quantité d’alcool qui peut endommager le foie varie considérablement d’une personne à l’autre. Chez les femmes, aussi peu que deux à trois verres par jour ont été liés à la cirrhose et chez les hommes, c’est aussi peu que trois à quatre verres par jour.

Taux élevés de consommation d’alcool et taux de cirrhose

Cependant, des études ont montré que les taux de mortalité dus aux maladies alcooliques du foie sont plus élevés dans les régions où il existe moins de politiques réglementant l’alcool. Il est également plus élevé dans les régions comptant un plus grand nombre d’Indiens d’Amérique et d’indigènes de l’Alaska.

En d’autres termes, dans les régions et les groupes où la consommation d’alcool est élevée, les taux de mortalité par cirrhose sont également augmentés.

La perte de la fonction hépatique est fatale

Un foie endommagé ne peut pas éliminer les toxines du sang. Cela les amène à s’accumuler dans le sang et éventuellement dans le cerveau. Là, les toxines peuvent ternir le fonctionnement mental et provoquer des changements de personnalité, le coma et même la mort.

La perte de la fonction hépatique affecte le corps de plusieurs façons. L’un des symptômes bien connus de la cirrhose est la jaunisse, qui provoque un jaunissement de la peau et des yeux. Généralement, au moment où la jaunisse se développe, le foie a été gravement endommagé

Il ne peut pas être inversé

Les dommages au foie causés par la cirrhose ne peuvent pas être inversés, mais le traitement peut arrêter ou retarder la progression et réduire les complications. Si la cirrhose est causée par une consommation excessive d’alcool à long terme, le traitement consiste simplement à s’abstenir de tout autre alcool. Une alimentation saine et éviter l’alcool sont essentiels car le corps a besoin de tous les nutriments qu’il peut obtenir. L’alcool ne fera qu’aggraver les dommages au foie.

Les médecins peuvent traiter d’autres complications causées par la cirrhose, mais les dommages causés par la consommation excessive d’alcool ne peuvent être réparés. Lorsque les complications ne peuvent pas être contrôlées ou lorsque le foie est tellement endommagé par la cicatrisation qu’il cesse complètement de fonctionner, une greffe du foie peut être la seule alternative restante.

Même si un donneur de foie est trouvé et une greffe réalisée, ce n’est toujours pas une guérison garantie à 100 %. Bien que les taux de survie se soient considérablement améliorés pour les patients transplantés du foie ces dernières années, 10 à 20 % ne survivent pas à la transplantation.