Op-Ed: Il est inacceptable que les personnes handicapées ne puissent toujours pas accéder aux vaccins COVID

Rachel Charlton-Dailey est une journaliste spécialisée dans les maladies chroniques et le handicap. Son travail est présenté dans des publications telles que Healthline, Huffpost, Metro UK, The Guardian et Business Insider. Charlton-Dailey utilise souvent sa plate-forme pour mettre en lumière les problèmes qui affectent les personnes handicapées. Ici, elle partage les difficultés auxquelles de nombreuses personnes handicapées sont confrontées lorsqu’elles cherchent à se faire vacciner contre le COVID.

Plus tôt ce mois-ci, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont publié des données montrant que les personnes handicapées étaient moins susceptibles d’être vaccinées que les personnes non handicapées.

Le CDC a interrogé près de 57 000 personnes qui vivaient en dehors des maisons de soins infirmiers et autres établissements de soins. Chez les 50 à 64 ans, 63 % des personnes handicapées avaient été vaccinées contre le COVID-19, contre 72 % des personnes valides. Pour les personnes de plus de 75 ans, l’écart était bien moindre mais toujours là : 88 % des personnes handicapées ont été vaccinées, contre 90 % des personnes sans handicap.

« La couverture vaccinale COVID-19 était plus faible chez les adultes américains handicapés que chez ceux sans handicap, même si les adultes handicapés ont signalé moins d’hésitation à se faire vacciner », ont écrit les auteurs de l’étude.

Le manque d’accès aux rendez-vous et aux centres de vaccination empêche de nombreuses personnes handicapées de recevoir leurs vaccins COVID-19.

Obstacles à la navigation dans les rendez-vous

L’enquête a révélé que les personnes handicapées anticipaient ou avaient déjà éprouvé de sérieuses difficultés à se faire vacciner.

Le CDC affirme que beaucoup a été fait pour aider à tenir les personnes handicapées au courant, notamment en adaptant les messages de santé COVID-19 dans des formats plus accessibles. Mais cela n’a pas suffi. davantage d’actions sont nécessaires pour aider les personnes handicapées à se faire vacciner.

Bien que les sites Web d’inscription doivent être accessibles, cela ne signifie pas qu’ils le sont de manière adéquate. Une étude exploratoire de 54 sites Web officiels d’enregistrement des vaccins COVID-19 a révélé qu’ils montraient une conformité sous-optimale aux directives d’accessibilité du Web. Cela peut poser des difficultés aux utilisateurs handicapés pour accéder aux informations dont ils ont besoin sur la vaccination.

« Ces efforts seraient pertinents pour la réduction des disparités en matière de santé liées à un handicap au-delà de la pandémie de COVID-19 », ont écrit les auteurs de l’étude.

L’enquête du CDC a également noté qu’ils ont récemment fourni un financement à l’Administration for Community Living (ACL) pour créer une ligne nationale d’information et d’accès aux personnes handicapées (DIAL) que les personnes handicapées peuvent appeler pour obtenir de l’aide pour obtenir un vaccin COVID. Bien qu’il s’agisse d’un pas dans la bonne direction, il ne couvrira pas toutes les bases. Cette ligne ne sera accessible qu’aux personnes handicapées pouvant utiliser un téléphone.

Difficultés d’accès aux sites de vaccination

Même si une personne handicapée parvient à obtenir un rendez-vous à proximité d’elle, la navigation sur les sites de vaccination peut poser problème.

Tous les sites de vaccination doivent être conformes à l’Americans with Disabilities Act. Cependant, bien que cela soit recommandé, les sites ne sont toujours pas obligés d’avoir des interprètes en langue des signes américaine (ASL). Ils n’ont pas non plus besoin d’avoir des vaccinateurs qui ont de l’expérience avec les personnes handicapées mentales.

Devoir faire de longues files d’attente, avoir des problèmes de transport ou même entrer dans le centre de vaccination lui-même peut également être un défi. De nombreux centres n’indiquent toujours pas à quel point ils sont accessibles sur leurs sites Web. S’il est devenu plus facile de planifier des rendez-vous, savoir à quoi s’attendre d’un centre est tout aussi crucial.

Le problème persiste

Refuser aux personnes handicapées un vaccin salvateur en ne leur donnant pas le bon accès à celui-ci relève du capacitisme médical.

Cependant, ce problème n’est pas nouveau. Ces problèmes d’accès existent depuis que les vaccins ont commencé à être déployés en décembre dernier. Il y a eu peu de signes d’amélioration depuis février.

Ce serait une erreur de rejeter la faute sur les personnes handicapées dans cette situation. Certaines personnes handicapées ne peuvent toujours pas se faire vacciner, mais pas par choix. L’enquête a révélé que parmi les adultes non vaccinés, les personnes handicapées étaient plus susceptibles de soutenir les vaccins comme protection contre le virus.

Lorsque nous rejetons le blâme sur les personnes handicapées qui essaient et luttent encore pour se protéger au lieu des institutions qui leur font défaut, nous transférons la responsabilité aux mauvaises personnes. De nombreuses personnes handicapées et vulnérables veulent se faire vacciner, elles ont juste du mal à le faire.

Réduire les barrières autour de la planification et rendre les sites de vaccination plus accessibles changerait probablement la donne pour les personnes handicapées.

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