Aperçu
Qu’est-ce que la névrite optique ?
La névrite optique (ON) est une affection dans laquelle le nerf de l’œil (le nerf optique) devient enflammé ou irrité. L’inflammation fait référence à un processus dans lequel les globules blancs et les messagers chimiques se rendent dans une zone du corps pour stimuler la guérison ou pour attaquer des virus ou des corps étrangers. La névrite optique est une affection qui peut survenir à cause d’une maladie ou sans cause spécifique connue.
Qui attrape la névrite optique?
Cette maladie peut toucher n’importe qui à tout âge, mais la plupart des cas surviennent chez des femmes âgées de 20 à 40 ans. Aux États-Unis, la névrite optique survient plus fréquemment chez les Caucasiens que chez les Afro-Américains. ON est également plus courant dans les cultures asiatiques.
Symptômes et causes
Qu’est-ce qui cause la névrite optique (ON) ?
La cause la plus fréquente d’ON est la démyélinisation inflammatoire du nerf optique. La démyélinisation est un processus dans lequel la myéline est éliminée par la maladie. On pense que l’ON est un processus auto-immun, où, pour une raison inconnue, le système immunitaire attaque les tissus du corps causant des blessures. Bien que cela puisse parfois se produire après une infection, il n’y a souvent aucune raison claire pour laquelle l’attaque immunitaire se produit.
La myéline est un matériau produit par les oligodendrocytes (un type de cellule) dans le système nerveux central. La myéline s’enroule autour des axones de nombreux nerfs. Il aide à accélérer l’activité nerveuse et isole la conduction électrique dans les nerfs.
Certains patients atteints d’ON continueront à avoir d’autres épisodes de démyélinisation dans le système nerveux et développeront une sclérose en plaques. La sclérose en plaques est une maladie auto-immune dans laquelle des attaques de démyélinisation se produisent dans différentes parties du cerveau et de la moelle épinière au fil du temps.
Quels sont les symptômes de la névrite optique ?
- La névrite optique survient généralement dans un œil, bien que parfois les deux yeux soient touchés (environ une fois sur 10).
- La perte de vision est courante et survient généralement en quelques jours et cesse de progresser d’une à deux semaines.
- Les symptômes comprennent une vision floue, une perte d’une partie ou de la totalité de la vision centrale, une vision des couleurs réduite et une vision obscurcie.
- Il peut également être plus difficile de voir la nuit en raison de difficultés de contraste et d’éblouissement.
- La plupart des patients atteints d’ON ont des douleurs oculaires qui sont généralement pires avec le mouvement de l’œil.
- Parfois, les gens voient des lumières scintillantes ou clignotantes lorsqu’ils ont une névrite optique (environ 1 personne sur 3).
- Certaines personnes remarquent que lorsqu’elles font de l’exercice ou s’exercent, leur vision devient plus floue.
Diagnostic et tests
Comment la névrite optique (ON) est-elle diagnostiquée ?
Le diagnostic d’ON est basé sur les antécédents médicaux du patient, ainsi que sur l’absence d’autres maladies pouvant entraîner une perte de vision. L’examen ophtalmologique peut aider à montrer des anomalies à l’arrière de l’œil dans le disque optique, qui est la partie du nerf optique visible à l’aide d’un instrument appelé ophtalmoscope. Il peut y avoir des anomalies des tests du champ visuel, de la vision des couleurs, des tests et des tests d’acuité visuelle qui facilitent le diagnostic.
Parfois, d’autres maladies doivent être prises en compte dans le diagnostic de l’ON, mais celles-ci sont généralement apparentes lors de l’anamnèse et de l’examen. Par exemple, certaines personnes âgées de plus de 50 ans subissent une perte soudaine de la vision d’un œil due à un problème de circulation sanguine dans l’œil et non à une inflammation.
Existe-t-il des tests pour la névrite optique?
Les tests aident à exclure d’autres diagnostics et évaluent la probabilité d’autres maladies. Une étude d’imagerie par résonance magnétique (IRM) du cerveau et des orbites (les orbites) avec contraste de gadolinium peut confirmer le diagnostic de névrite optique démyélinisante aiguë. De plus, les patients dont les examens IRM montrent deux ou plusieurs zones de démyélinisation dans le cerveau sont maintenant connus pour avoir un risque plus élevé de développer une SEP que les patients avec peu ou pas de telles zones.
Les IRM permettent aux médecins d’examiner le cerveau et la moelle épinière au moyen d’un aimant très puissant qui montre les tissus internes. Le gadolinium aide à indiquer une inflammation du cerveau et du nerf optique. Le gadolinium ne doit pas être utilisé chez les patients présentant une maladie rénale importante ou des réactions allergiques connues aux colorants utilisés dans les produits de contraste.
La ponction lombaire n’est généralement pas nécessaire pour une névrite optique isolée, mais elle est parfois utilisée pour aider au diagnostic de la sclérose en plaques. S’il y a des caractéristiques inhabituelles de l’ON – par exemple, un patient âgé de moins de 15 ans, un ON bilatéral ou des symptômes suggérant une infection – une ponction lombaire peut être nécessaire pour rechercher d’autres maladies.
Des tests sanguins peuvent être nécessaires chez certaines personnes atteintes de névrite optique en fonction de la situation. Les maladies qui peuvent être contrôlées par un test sanguin comprennent, mais sans s’y limiter, le lupus érythémateux, l’artérite temporale, la sarcoïdose, la syphilis et la maladie de Lyme.
Le test des potentiels évoqués visuels est non invasif et mesure comment l’électricité est conduite le long des voies visuelles. Le test demande au patient de regarder un motif en damier sur un écran tandis que des électrodes surveillent l’activité cérébrale. Avec ON, il peut y avoir un ralentissement dans un ou les deux nerfs optiques.
La tomographie par cohérence oculaire est une nouvelle technique non invasive pour évaluer le fond de l’œil. Le test peut mesurer la couche de fibres nerveuses à l’arrière de l’œil. Le rôle de la tomographie par cohérence oculaire dans le diagnostic de l’ON n’est pas encore clair.
Prise en charge et traitement
Existe-t-il un traitement pour la névrite optique (ON) ?
La névrite optique peut disparaître spontanément sans traitement. Cependant, si la fonction visuelle est médiocre, il a été démontré qu’une cure de méthylprednisolone IV (un stéroïde) suivie d’une cure de stéroïdes oraux dégressifs accélère la récupération de la fonction visuelle. Le cours habituel est de trois jours de stéroïdes IV suivis de quelques jours de médication décroissante. Les effets secondaires des stéroïdes incluent :
- Difficulté à dormir
- Maux d’estomac
- Un goût de métal
- Anxiété ou irritabilité
- Augmentation de la glycémie (en particulier chez les diabétiques)
-
Muguet (une infection fongique)
Les stéroïdes à long terme présentent d’autres risques. La prednisone orale à faible dose n’est plus utilisée car elle n’est pas efficace contre la névrite optique.
Si les patients présentent plusieurs zones de démyélinisation sur les IRM du cerveau, il existe certaines preuves que l’utilisation de médicaments efficaces dans la sclérose en plaques récurrente-rémittente peut réduire le risque que les patients développent la SEP.
Perspectives / Pronostic
Quel est le pronostic (perspective) de la névrite optique (ON) ?
En général, l’ON s’améliore chez environ 80 % des patients en quelques semaines. Certaines personnes ont des changements visuels continus, une vision des couleurs réduite ou plus de difficulté avec la vision nocturne. Beaucoup ont une résolution complète de leurs symptômes. Même s’il y a une perte de vision résiduelle, les gens retrouvent une vision fonctionnelle et peuvent lire et réussir un permis de conduire.
Parfois, la névrite optique réapparaît et nécessite un retraitement. Un petit groupe de patients présente une récidive continue de l’ON et nécessite un traitement continu. Au fil du temps, environ 50 % des patients atteints d’ON développeront d’autres symptômes neurologiques suggérant une sclérose en plaques. Les patients atteints d’ON plus sévère peuvent avoir une maladie appelée neuromyélite optique, qui peut être diagnostiquée par un test sanguin.
Ressources
Existe-t-il d’autres sources d’information sur la névrite optique ?
Voici quelques sources d’information sur la névrite optique :
- Société nationale de la sclérose en plaques
www.nmss.org - Société nord-américaine de neuro-ophtalmologie
www.nanosweb.org
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