Malaise de l’artère périphérique

La maladie artérielle périphérique (MAP) est une affection dans laquelle une ou plusieurs des artères qui irriguent les jambes, les bras, la tête ou l’abdomen sont bloquées ou partiellement bloquées, généralement à cause de l’athérosclérose. Si le flux sanguin vers les membres n’est plus suffisant pour répondre à la demande, une personne atteinte de MAP peut présenter des symptômes.

Symptômes

Le symptôme le plus courant de la MAP est la « claudication ». La claudication est une douleur, des crampes ou un inconfort, qui peuvent varier de simplement gênants à très graves, qui surviennent dans le membre affecté. Typiquement, la claudication survient pendant l’exercice et est soulagée par le repos.

Étant donné que la MAP affecte le plus souvent les jambes, la claudication se manifeste le plus souvent par des douleurs aux jambes lors de la marche. Selon l’endroit où se situe l’obstruction dans l’artère de la jambe, la claudication de la jambe peut affecter le pied, le mollet, la cuisse ou les fesses. Les personnes qui ont une MAP dans l’une des artères qui irriguent les membres supérieurs peuvent souffrir de claudication du bras ou de l’épaule ; et certains peuvent même ressentir des symptômes neurologiques pendant l’exercice des bras, une condition appelée « syndrome de vol sous-clavier ».

Parfois, la PAD provoque une claudication persistante même au repos. La claudication au repos signifie souvent que le blocage artériel est relativement sévère et que le membre affecté ne reçoit pas un débit sanguin suffisant, même au repos.

Étant donné que la claudication ne suit pas toujours le schéma typique – c’est-à-dire douleur pendant l’effort, avec soulagement pendant le repos – le diagnostic de MAP doit être envisagé chaque fois qu’une personne de plus de 50 ans, qui présente des facteurs de risque d’athérosclérose, éprouve une douleur inexpliquée dans les bras ou les jambes.

Une MAP très sévère peut entraîner une ulcération et même une gangrène du membre affecté.

Causes

Dans la grande majorité des cas, la MAP est causée par l’athérosclérose. Cela signifie que les mêmes types de facteurs de risque qui produisent la maladie coronarienne (MC) – en particulier les taux de cholestérol élevés, le tabagisme, l’hypertension et le diabète – produisent également une MAP. En fait, étant donné que la MAP et la CAD sont causées par le même processus pathologique, lorsque la MAP est diagnostiquée, cela signifie très souvent que la CAD est également présente.

Plus rarement, la MAP peut être observée chez les personnes qui n’ont pas d’athérosclérose. Par exemple, la MAP peut être causée par un traumatisme des membres, une exposition aux radiations et à certains médicaments (les médicaments à base d’ergotamine) utilisés pour traiter les migraines.

Diagnostic

La MAP peut être diagnostiquée par des tests non invasifs. Dans certains cas, la MAP peut être détectée par un examen physique, lorsqu’un pouls réduit est remarqué dans le membre affecté. Le plus souvent, cependant, l’un des nombreux tests spécifiques est requis pour diagnostiquer la MAP.

Le diagnostic de la MAP dans les jambes peut être effectué à l’aide de l’« indice cheville-bras » ou ABI, dans lequel la pression artérielle est mesurée et comparée dans la cheville et le bras. Un faible indice ABI indique une pression artérielle réduite dans une artère de la jambe, indiquant la présence d’une MAP.

La pléthysmographie est une autre technique utilisée pour diagnostiquer la MAP. Avec ce test, l’air est pompé dans une série de brassards placés le long de la jambe, et la pression différentielle de l’artère sous chaque brassard est estimée. Un blocage quelque part dans l’artère entraînera une diminution de la pression pulsée au-delà de la zone de blocage.

« L’échographie duplex » est un test échographique spécial qui fournit une estimation du flux sanguin à divers niveaux dans une artère. Une baisse soudaine du flux sanguin suggère un blocage partiel dans la zone de la goutte.

Si votre professionnel de la santé soupçonne une MAP, un ou plusieurs de ces tests non invasifs sont généralement suffisants pour établir un diagnostic. Aujourd’hui, l’ABI est le test le plus utilisé.

Traitement

Alors que la MAP légère ou modérée peut être traitée avec des médicaments et des changements de mode de vie, les cas plus graves nécessitent souvent un pontage ou une angioplastie pour soulager les blocages.