Maladie coronarienne microvasculaire

Bien que la maladie coronarienne (MAC) soit aussi importante chez les femmes que chez les hommes, plusieurs facteurs peuvent rendre la coronaropathie plus difficile à diagnostiquer chez les femmes. L’un de ces facteurs microvasculaire CAD. Dans cette maladie, l’angiographie coronaire – le « gold standard » pour diagnostiquer la coronaropathie – est souvent interprétée à tort comme étant normale.

Au cours du processus pathologique connu sous le nom d’athérosclérose, la paroi lisse et élastique d’une artère coronaire se durcit, se raidit et se gonfle avec toutes sortes de « grunge » – y compris des dépôts de calcium, des dépôts graisseux et des cellules inflammatoires anormales. L’athérosclérose est typiquement un processus relativement localisé qui produit des plaques discrètes et localisées. Ces plaques, qui peuvent être considérées comme de gros « boutons » qui font saillie dans le canal d’une artère, provoquent le plus souvent des blocages localisés dans l’artère. (Leur nature localisée est ce qui les rend aptes à un traitement par angioplastie, stents ou pontage.) Les patients atteints de coronaropathie peuvent n’avoir qu’une ou deux plaques ou en avoir des dizaines réparties dans leurs artères coronaires.

Chez les femmes atteintes de coronaropathie microvasculaire, l’athérosclérose ne forme pas de plaques discrètes, de sorte que les blocages localisés sont absents. Au lieu de cela, les plaques chez ces femmes sont plus diffuses, impliquant dans une certaine mesure toute la circonférence de l’artère, de sorte que la paroi de l’artère s’épaissit partout. Bien qu’il n’y ait pas de zones distinctes de blocage, la circonférence interne de l’artère devient de manière diffuse plus étroite. Lors du cathétérisme cardiaque, les artères coronaires semblent lisses et essentiellement normales (bien qu’elles puissent souvent apparaître « petites » de diamètre).

On pense que le pronostic chez les femmes atteintes de coronaropathie microvasculaire est meilleur qu’avec une coronaropathie typique, mais il ne s’agit pas d’une affection bénigne. Des crises cardiaques et la mort surviennent.

Plus précisément, la CAD microvasculaire peut provoquer un syndrome coronarien aigu (SCA). Le SCA se produit parce que les plaques diffuses peuvent s’éroder et se rompre (tout comme les plaques discrètes le font dans une CAD plus typique), provoquant la coagulation du sang dans l’artère et produisant un blocage artériel soudain. Si le caillot est ensuite dissous avec des médicaments anticoagulants, le cathétérisme cardiaque ultérieur montre généralement les artères coronaires « normales » sous-jacentes qui sont typiques de la coronaropathie féminine, ce qui confond le cardiologue.

Comment diagnostique-t-on la CAO microvasculaire ?

Le diagnostic de coronaropathie microvasculaire peut être posé de manière définitive grâce à une technique relativement nouvelle appelée imagerie par ultrasons intravasculaires (IVUS). L’IVUS (qui n’est pas systématiquement pratiquée pendant le cathétérisme et qui n’est même pas disponible dans de nombreux hôpitaux) nécessite l’insertion d’un cathéter spécialisé dans l’artère coronaire qui utilise des ultrasons (c’est-à-dire une échocardiographie) pour visualiser la paroi de l’artère de l’intérieur. Les plaques diffuses de CAD microvasculaire peuvent être identifiées de cette manière. Dans une étude récente, plus de la moitié des femmes présentant des symptômes d’angine avec des artères coronaires « normales » présentaient de telles plaques diffuses identifiées par IVUS.

La présence d’une coronaropathie microvasculaire peut être déduite en mesurant la capacité des artères coronaires à se dilater en réponse à un médicament appelé acétylcholine. Les artères relativement rigides observées dans les CAD microvasculaires ne se dilatent pas normalement.

MicrovascularCAD doit être suspecté chez toute femme qui a eu une angine de poitrine ou un SCA, mais qui a des artères coronaires « normales » au cathétérisme cardiaque.

Traitement pour MicrovascularCAD

Étant donné que le rétrécissement des artères coronaires dans la coronaropathie microvasculaire est diffus, les thérapies visant à soulager les obstructions localisées – telles que l’angioplastie, les stents et les pontages – ne s’appliquent généralement pas. Au lieu de cela, la thérapie doit être médicale. Le traitement optimal de cette maladie n’a pas encore été défini, mais une approche à plusieurs volets semble la meilleure à l’heure actuelle et devrait inclure une modification agressive des facteurs de risque, une thérapie pour réduire le risque de coagulation (aspirine) et des médicaments pour protéger le muscle cardiaque lui-même. (bêta-bloquants et éventuellement inhibiteurs de l’ECA). Les chercheurs ont maintenant concentré leur attention sur la CAO microvasculaire, et une meilleure compréhension de cette maladie et de son traitement est très probable dans un avenir prévisible.

En attendant, si vous êtes une femme qui souffre de douleurs thoraciques de type angor mais que votre étude de cathétérisme cardiaque a montré des artères coronaires « normales », vous et votre professionnel de la santé devez savoir que votre travail n’est pas encore terminé. Dans ce cadre, une angiographie « normale » n’exclut pas un problème cardiaque. Au lieu de cela, cela signifie qu’une enquête plus approfondie est nécessaire pour trouver la cause de vos symptômes.