L’immunité collective est-elle toujours importante ?

Les experts ont soutenu que les vaccinations sont la clé de la lutte contre le COVID-19, mais ils peuvent avoir des attentes différentes quant à ce à quoi ressemblera la fin de la pandémie.

Au début du déploiement du vaccin, les autorités sanitaires ont soutenu l’obtention d’une «immunité collective» ou d’une immunité communautaire, une situation dans laquelle une partie importante de la population est immunisée contre une maladie infectieuse par la vaccination ou une maladie antérieure.

Certains médecins restent optimistes quant au fait que des taux de vaccination élevés peuvent éliminer le virus, mais d’autres disent que nous devrons peut-être nous contenter d’un état «endémique» de COVID-19, faisant référence à la présence constante du virus. Cela pourrait ressembler à celui du fu saisonnier, où les gens ont besoin de vaccinations annuelles ou progressives pour rester à l’abri du virus

Anthony Harris, MD, MPH, directeur médical associé chez WorkCare, déclare qu’une fin de partie endémique est plus probable qu’une immunité collective en raison de l’incapacité des vaccins actuels à prévenir complètement la transmission et du grand nombre de personnes non vaccinées.

« Nous cherchons à nous diriger vers un scénario dans lequel nous vivons COVID un peu comme nous vivons la grippe saisonnière », a déclaré Harris à Verywell. « C’est l’avenir que nous espérons – non pas que COVID disparaisse un jour, mais qu’il deviendra une maladie mineure par rapport à la pandémie que nous assistons, en ce qui concerne la morbidité. »

Bien que la grippe puisse entraîner des hospitalisations graves ou des décès, la plupart des cas de grippe sont bénins. De plus, nous avons appris à vivre avec la grippe saisonnière, sans arrêts.

Shruti Gohil, MD, directeur médical associé de l’épidémiologie et de la prévention des infections à UCI Health, déclare qu’il est peut-être trop tôt pour prédire l’avenir de la pandémie. Quoi qu’il en soit, les États-Unis doivent encore augmenter les taux de vaccination, ajoute-t-elle.

« Nous posons la mauvaise question sur la lutte pour l’immunité collective », a déclaré Gohil à Verywell. « Nous devrions plutôt nous poser la question : « Pourquoi ne nous faisons-nous pas vacciner ? » »

L’immunité collective est impossible sans vaccination

Les vaccins COVID-19, comme tous les vaccins, n’ont jamais été efficaces à 100 % pour prévenir la transmission. L’efficacité du vaccin diminue également avec le temps. Une étude récente du vaccin Pfizer a montré que son efficacité contre la transmission est passée de 88 % à 47 % cinq mois après la vaccination.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), les personnes entièrement vaccinées contre le COVID-19 peuvent être vulnérables aux cas révolutionnaires et transmettre le virus à d’autres. Cependant, les cas de percée ont tendance à être moins graves que les cas chez les personnes non vaccinées.

Cette « incapacité à prévenir les transmissions » parmi les personnes entièrement vaccinées rendra l’immunité collective presque impossible à atteindre, même avec des rappels de vaccin, dit Harris. Alors que les boosters augmentent la protection d’un individu contre le virus, il n’est pas clair si les boosters peuvent freiner la transmission du virus, ajoute-t-il.

« La principale raison pour laquelle nous prêchons la vaccination n’est pas encore une fois pour empêcher la transmission mais pour empêcher l’hospitalisation et les maladies graves », a déclaré Harris.

L’hésitation à la vaccination reste un obstacle évident pour atteindre l’immunité collective, dit Gohil.

« Tout le jeu concerne la course entre la vitesse à laquelle un virus mute, sa propagation et le fait que nous ayons ou non suffisamment de » soldats  » [antibodies] à portée de main dans nos systèmes », déclare Gohil.

Actuellement, 56% de la population américaine a été entièrement vaccinée contre COVID-19 et 65% a reçu au moins une injection. Presque tous les décès dus au COVID-19 cet été concernaient des personnes non vaccinées, a rapporté l’Associated Press.

Un taux de vaccination complet supérieur à 75 % dans l’ensemble de la population américaine pourrait être un objectif sain, selon Harris, bien que les mutations virales puissent nécessiter un seuil plus élevé.

À quoi devons-nous nous efforcer ?

Nous devons toujours nous battre pour faire vacciner autant de personnes que possible, que cela signifie atteindre une immunité endémique ou collective, dit Gohil.

« Lutter pour l’immunité collective devrait toujours être un objectif », ajoute-t-elle. « Nous devons nous efforcer d’y parvenir, et je pense que c’est réalisable. »

Même si l’immunité collective n’est pas à portée de main, Gohil et Harris conviennent qu’une proportion plus élevée de personnes vaccinées pourrait toujours empêcher de futures variantes et de nouvelles souches, transformant la pandémie actuelle en une situation plus gérable.

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