Les téléphones portables causent-ils le cancer ?

Les questions et les craintes concernant le rôle potentiel des téléphones portables comme cause de cancer ont largement circulé au cours des dernières décennies. Beaucoup sont confus, car ils entendent un rapport suggérant qu’ils causent un cancer du cerveau, suivi d’un autre disant qu’il n’y a aucun risque, suivi d’un autre démontrant un cancer chez les animaux. Alors, où se trouve la vraie réponse dans ce spectre ?

Comme pour de nombreuses expositions dans notre environnement aujourd’hui, le jury est encore absent à bien des égards. Ainsi, pendant que nous en apprenons davantage, cela vaut la peine d’explorer quelques façons de minimiser vos propres risques.

Téléphones portables et tumeurs cérébrales

Une grande partie de la recherche humaine sur les téléphones portables et le risque de cancer s’est concentrée sur les tumeurs cérébrales, avec des résultats mitigés. Ceux-ci inclus:

• Gliomes (en particulier les gliomes de bas grade)

• Méningiomes

• Névromes acoustiques (schwannomes vestibulaires)

Il y a eu un certain nombre d’études faites à ce moment-là.

Une étude Interphone qui s’est déroulée sur plusieurs années dans plusieurs pays a conclu qu’il existe une corrélation statistiquement significative entre la localisation de la tumeur et le côté de l’utilisation du téléphone portable.

Une autre série d’études menées par le Centre international de recherche sur le cancer a également examiné l’utilisation du téléphone portable et l’incidence des tumeurs cérébrales. Ils ont à nouveau trouvé une association entre le risque de gliomes (ipsilatéraux ou du même côté de la tête que l’utilisation du téléphone), les neurinomes acoustiques et l’utilisation intensive du téléphone portable.

Une revue en 2017 a réparti les preuves des études ci-dessus (y compris les études animales) en neuf catégories différentes (points de vue Bradford Hill) qui peuvent être utilisées pour évaluer si l’exposition est liée au cancer (dans ce cas, le gliome). Ceux-ci comprenaient :

• Force : La méta-analyse a montré un risque accru avec l’exposition la plus élevée.

• Cohérence : Le risque augmente avec une durée d’utilisation plus longue (latence).

• Spécificité : Le risque accru était dans le lobe temporal (la zone du cerveau la plus proche de l’oreille).

• Temporalité : Le risque le plus élevé était dans le groupe qui avait utilisé des téléphones portables pendant 20 ans ou plus.

• Gradient biologique : L’utilisation cumulée augmente le risque.

• Plausibilité : Les études animales ont montré un risque accru chez le rat. Le rayonnement radiofréquence (RFR) provoque une augmentation des espèces réactives de l’oxygène (ROS).

• Cohérence : Il y a un changement (augmentation) de l’incidence du gliome dans au moins certaines régions.

• Expérience : Les antioxydants ont réduit la production d’espèces réactives de l’oxygène à partir de RFR.

• Analogie : Un risque accru de gliome a été observé chez les personnes exposées à des champs électromagnétiques à très basse fréquence.

La conclusion était que le RFR des téléphones portables devrait être considéré comme un cancérogène qui cause le gliome.

Téléphones portables et cancer de la thyroïde

Étant donné que l’incidence du cancer de la thyroïde a augmenté dans de nombreuses régions du monde, les scientifiques se sont demandé si les téléphones portables pouvaient jouer un rôle dans cette augmentation. La réponse peut être à la fois oui et non en fonction des autres facteurs de risque de la maladie.

Dans une étude examinant les tendances du registre suédois du cancer de 1970 à 2017, les chercheurs ont noté une augmentation significative de l’incidence du cancer de la thyroïde. Ils ont estimé qu’il s’agissait d’une véritable augmentation (et non d’un surdiagnostic), car une augmentation similaire a été notée pour les petits cancers et les grands cancers.

Étant donné que l’augmentation correspond à l’utilisation du téléphone portable, les chercheurs ont postulé que le RFR pourrait être un facteur causal de l’augmentation de l’incidence. Il est important de noter que corrélation ne veut pas dire causalité. Il pourrait y avoir d’autres raisons à l’augmentation de l’incidence du cancer de la thyroïde au cours de cette période, il est donc nécessaire d’examiner la question sous d’autres angles.

Une étude de 2019 n’a trouvé aucune association significative entre l’utilisation du téléphone portable et le cancer de la thyroïde, bien qu’il y ait eu une augmentation non statistiquement significative de l’incidence des microcarcinomes de la thyroïde (tumeurs de moins d’un centimètre de diamètre) chez les personnes qui avaient utilisé un téléphone portable. pendant plus de 15 ans, ont utilisé leur téléphone pendant plus de deux heures par jour ou ont cumulé le plus d’heures d’utilisation.

Téléphones portables et cancer du sein

Une très petite étude évaluant le risque de cancer du sein lié au port d’un téléphone portable dans le soutien-gorge d’une femme était trop petite pour tirer des conclusions, mais des études plus récentes, y compris l’exposition à la lumière du téléphone portable la nuit, méritent une évaluation plus approfondie.

Un très petit rapport de cas en 2013 a soulevé des inquiétudes possibles concernant le cancer du sein dû au RFR. Quatre femmes âgées de 21 à 39 ans se sont révélées atteintes d’un cancer du sein invasif multifocal (plusieurs tumeurs), les tumeurs étant concentrées dans la zone directement sous l’endroit où elles portaient leur téléphone portable dans leur soutien-gorge. L’exposition a été jusqu’à 10 heures par jour et pendant plusieurs années. Aucune des femmes n’avait de facteurs de risque de cancer du sein, y compris des antécédents familiaux négatifs et aucune mutation génétique (BRCA1/BRCA2) qui augmenterait le risque.

Le cancer du sein est l’un des cancers les plus fréquents chez la femme et peut clairement survenir à un jeune âge. Ce qui a frappé la recherche, c’est à la fois la similitude des caractéristiques des tumeurs entre les femmes (morphologie presque identique) ainsi que le regroupement des tumeurs dans la région juste en dessous de l’endroit où le téléphone portable était transporté.

Un rapport de cas de seulement quatre femmes ne peut pas nous dire grand-chose sur le risque potentiel dans la population générale, mais il a alerté les chercheurs que peu de données étaient disponibles quant à la sécurité d’un contact direct prolongé.

Une étude de 2019 à Taiwan a examiné l’utilisation intensive du téléphone portable (« dépendance au téléphone portable ») et le risque de cancer du sein.

À Taïwan, l’incidence du cancer du sein a augmenté au cours des dernières décennies, devenant le cancer féminin le plus répandu dans ce pays en 2003.

Les chercheurs ont examiné un groupe de femmes à Taïwan et ont comparé celles qui utilisent beaucoup leur téléphone portable à celles qui l’utilisent beaucoup moins fréquemment. Ceux qui ont été classés comme ayant une « dépendance aux smartphones » étaient 43% plus susceptibles de développer un cancer du sein. Ce risque augmentait considérablement lorsque les femmes utilisaient systématiquement leur téléphone portable pendant au moins 4,5 minutes avant le coucher (celles qui le faisaient avaient un risque 5,27 fois plus élevé que celles qui n’utilisaient pas leur téléphone portable avant le coucher).

Une distance plus étroite entre le téléphone portable et leurs seins était également corrélée au risque. Une distance plus proche (10 centimètres ou moins contre plus de 35 centimètres) a augmenté le risque de 59 % dans l’ensemble.

La conclusion de l’auteur était qu’une utilisation excessive des smartphones augmentait considérablement le risque de cancer du sein, en particulier chez les personnes dépendantes aux smartphones, celles qui gardaient leur téléphone portable près de leurs seins et celles qui avaient l’habitude d’utiliser régulièrement un téléphone portable avant de s’endormir. . Certes, cette étude doit être répétée et étudiée dans d’autres pays également.

Autres types de cancer et risque lié aux téléphones portables

Des études ont examiné le rôle potentiel de l’utilisation du téléphone portable sur quelques autres cancers, avec des résultats soit rassurants (aucune relation) soit équivoques pour le moment. Ceux-ci inclus:

Tumeurs des glandes salivaires (parotides)

Les tumeurs des glandes salivaires telles que celles de la glande parotide sont rares, mais un risque accru associé à l’utilisation du téléphone portable a été suggéré.

Une revue systématique et une analyse de 37 études ont révélé que l’utilisation du téléphone portable était associée à un risque légèrement accru de tumeurs des glandes salivaires (28 % plus fréquent). Comme il existe relativement peu d’études, cependant, on ne sait pas s’il existe une véritable relation à l’heure actuelle.

Cancer des testicules

Alors que les médias sociaux regorgent de recommandations selon lesquelles les hommes ne portent pas leur téléphone portable dans les poches de leur pantalon, il y a peu de preuves que cela pourrait augmenter le risque de cancer des testicules, du moins pour le moment.

Le risque de cancer des testicules (séminome et non-séminome) a augmenté dans les pays développés au cours des dernières décennies, incitant les chercheurs à examiner une association potentielle.

Une étude de 2012 a comparé l’incidence du cancer des testicules via la base de données du National Cancer Institute avec celle des données d’abonnement aux téléphones portables de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) sur la période de 1991 à 2008. Les changements dans l’incidence du cancer des testicules étaient mineurs en ce qui concerne à l’augmentation des abonnements au téléphone portable. Sur la base des données, les chercheurs ont conclu qu’il n’y avait « aucune preuve convaincante » du risque de cancer des testicules associé à l’utilisation du téléphone portable. Certes, comme la période de latence (temps écoulé depuis l’exposition au cancer) de certains cancers est prolongée, une surveillance continue est nécessaire.

Conseils pour les personnes préoccupées par les téléphones portables

Pour ceux qui restent préoccupés par les téléphones portables et le cancer, il y a un certain nombre de choses que vous pouvez faire pour réduire votre risque. Ceux-ci inclus:

• Limiter la durée de vos appels téléphoniques
• Utiliser une ligne fixe si disponible
• Utilisation du mode haut-parleur ou des options mains libres telles que Bluetooth
• Envoyer des SMS au lieu d’appeler (mais pas si vous conduisez)
• Éviter l’utilisation du téléphone portable peu de temps avant de se coucher ou garder votre téléphone portable au lit avec vous

Dans l’ensemble, bien qu’il y ait des suggestions d’un risque accru de tumeurs cérébrales avec une utilisation intensive du téléphone portable, l’effet n’est pas dramatique comme, disons, la relation entre le tabagisme et le cancer. Cela dit, avec environ 5 milliards de personnes en possession d’un téléphone portable dans le monde, même un petit risque pourrait se traduire par une maladie grave.

D’autres études sont certainement nécessaires pour confirmer ou réfuter ce que nous avons appris à ce jour, mais pour ceux qui sont concernés aujourd’hui, il existe un certain nombre de mesures simples qui peuvent être utilisées pour réduire l’exposition aux RFR.