Les propositions visant à limiter les soins de santé pour les jeunes trans sont un problème. Vont-ils passer ?

Aux États-Unis, les soins de santé pour les jeunes transgenres et non binaires sont menacés. Jusqu’à présent cette année, plus de 18 États ont examiné au moins 35 projets de loi pour limiter ou interdire les soins médicaux affirmant le genre pour les mineurs transgenres, selon la Human Rights Campaign.

Les projets de loi diffèrent selon les États. Certains rendent illégal pour les cliniciens de fournir des bloqueurs de la puberté et des thérapies hormonales aux mineurs trans. D’autres, comme un projet de loi du Texas, définissent ces traitements comme de la maltraitance des enfants.

En avril, la législature de l’État de l’Arkansas a adopté le HB 1570, ce qui interdit aux cliniciens de fournir des bloqueurs de la puberté et des thérapies hormonales. Il s’agit du premier projet de loi aux États-Unis à interdire efficacement les soins de genre pour les jeunes trans.

« Ce n’est pas vraiment motivé par une quelconque science », a déclaré à Verywell Jason Klein, MD, endocrinologue pédiatrique et directeur adjoint du programme de santé des jeunes transgenres à l’hôpital pour enfants de Hassenfeld à NYU Langone. « Ceci est motivé par des personnes qui ne ‘ ne pas comprendre ou [are] pas compatissant et ne veut pas vraiment accepter que les personnes trans et les personnes non binaires existent et aient toujours existé. »

Les experts avertissent que toute mesure visant à limiter l’accès aux soins médicaux pour les jeunes transgenres pourrait avoir de graves effets sur leur santé physique et mentale. Les jeunes trans ont déjà des problèmes de santé mentale de manière disproportionnée.

« Si nous étions vraiment très intéressés par la sécurité et la protection, nous validerions un traitement médical pour les personnes trans et non binaires, leur facilitant l’accès, des prestataires bien formés et bien éduqués et des ressources pour qu’ils puissent pour obtenir les soins dont ils ont besoin », dit Klein.

Comment fonctionnent les traitements affirmant le genre

Environ 1,8% ou 300 000 des lycéens américains s’identifient comme trans, selon la dernière enquête sur le comportement à risque des jeunes des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), publiée en 2019.

Pour de nombreux mineurs transgenres et non binaires, la première étape médicale de leur processus de transition consiste à prendre des bloqueurs de puberté. Ces médicaments, qui sont utilisés de manière sûre et efficace pour les mineurs transgenres et cisgenres depuis 40 ans, arrêtent la puberté en inhibant les hormones comme les œstrogènes et la testostérone. Suspendre le processus de développement de cette manière est réversible et donne à l’enfant et à sa famille plus de temps pour effectuer la transition de la manière qui leur convient le mieux.

Une fois qu’une personne a 16 ans, elle peut commencer un traitement hormonal. Au cours de ce traitement, le patient prend des médicaments qui modifient l’équilibre des hormones dans son corps. Cela peut affecter leur pilosité faciale et corporelle, la forme de leur visage, leur taille, le développement de leurs seins, etc.

Affecter l’équilibre hormonal d’une personne à l’adolescence, alors qu’elle est encore en développement, signifie qu’elle peut devenir un corps qui correspond mieux à son identité de genre. Klein dit que lorsque les gens sont obligés d’attendre jusqu’à l’âge de 18 ans pour recevoir des traitements affirmant leur genre, ils manquent souvent l’occasion d’avoir des bloqueurs de la puberté et des traitements hormonaux.

Certains décideurs politiques visent à empêcher les mineurs d’accéder aux traitements hormonaux. Mais si un patient prenant des œstrogènes ou de la testostérone arrête soudainement son traitement, son corps peut avoir des réactions sévères et revenir à son état d’avant la transition.

« Vous les avez forcés à faire subir à leur corps des changements de puberté qui ne correspondent pas à ce qu’ils sont », dit Klein. « Et donc ce processus lui-même peut être très dommageable. »

Par exemple, quelqu’un qui est assigné à une femme à la naissance peut prendre des bloqueurs de puberté, puis commencer un traitement à la testostérone afin qu’il puisse grandir et devenir un homme.

« Si nous les forçions à arrêter de prendre l’hormonothérapie à 15 ou 16 ans, ils développeraient des seins et auraient besoin d’une intervention chirurgicale à l’avenir pour corriger cela, alors que tout cela aurait pu être évité s’ils avaient été autorisés à continuer leur traitement », a-t-il ajouté. Izzy Lowell, MD, un médecin de famille basé à Atlanta, raconte Verywell. Lowell est le fondateur de QMed, une organisation qui fournit des soins médicaux à la communauté trans dans dix États du sud-est des États-Unis.

Les personnes qui sont soudainement coupées de leur traitement aux œstrogènes peuvent également présenter de graves symptômes semblables à ceux de la ménopause. Alors que les femmes ont tendance à vivre une ménopause sur plusieurs années, les jeunes qui sont coupées de leur traitement aux œstrogènes peuvent la vivre beaucoup plus rapidement à mesure que leur corps s’adapte aux changements hormonaux.

« [Transwomen] passerait par la ménopause presque du jour au lendemain, avec tous les symptômes qui en découlent : irritabilité, bouffées de chaleur et sautes d’humeur », explique Lowell.

Dans de nombreux cas, lorsque les mineurs sont autorisés à suivre un traitement hormonal, ils peuvent éviter des traitements et des opérations plus risqués à l’avenir. Ils peuvent, par exemple, développer une forme de visage ou un tissu mammaire qui correspond mieux à qui ils sont. Cela pourrait anticiper le besoin de chirurgies plus complexes et risquées une fois qu’elles sont complètement développées à l’âge adulte.

« Il y a tellement de mauvaises choses qui pourraient arriver à ces adolescents si nous ne leur donnons pas accès », dit Lowell. « C’est juste incroyablement stupide pour moi pourquoi quelqu’un pourrait penser que c’est une bonne idée. »

Regarder de plus près la législation proposée

Une grande partie de la législation proposée, dit Klein, est basée sur la notion que la restriction des traitements hormonaux pour les jeunes trans est une mesure de protection. Mais le processus est généralement lent et minutieux.

Les jeunes en transition peuvent commencer par des étapes réversibles, comme choisir des tenues et utiliser des surnoms qui correspondent à leur identité de genre ou utiliser des bloqueurs de puberté. Ce n’est qu’après un long processus, impliquant souvent des médecins, des professionnels de la santé mentale et la famille d’un patient, que les adolescents peuvent recevoir des traitements hormonaux.

« Nous savons d’après des études que les jeunes et les jeunes adultes trans doivent passer par plusieurs visites et rendez-vous chez le médecin, et se sentent souvent très frustrés par la lenteur du processus », a déclaré Klein. « Ce ne sont pas des décisions prises à la légère. »

Certains partisans des projets de loi affirment que les mineurs sont trop jeunes pour savoir ce qu’ils veulent et peuvent regretter un traitement affirmant leur genre. Lowell dit que tout comme de nombreux enfants cis connaissent leur sexe dès leur plus jeune âge, il en va de même pour les jeunes trans et non binaires.

« Dans de nombreux cas, les patients savaient qu’ils étaient une fille ou un garçon depuis aussi loin qu’ils se souviennent », explique Lowell. « Les familles entrent et disent : ‘Oh oui, nous savons que c’est un garçon depuis qu’il a quatre ans. Et maintenant, nous devons juste nous assurer qu’il grandit pour devenir un homme.

Comment la législation proposée pourrait affecter l’accès aux soins

Certains des projets de loi proposés interdisent aux cliniciens de fournir et d’orienter les patients vers d’autres cliniques pour l’hormonothérapie et les bloqueurs de la puberté.

Plusieurs organisations sont intervenues pour fournir une assistance médicale à la communauté trans. QMed, l’organisation de Lowell, est basée à Atlanta mais propose des cliniques pop-up dans des villes du sud-est. Cela peut réduire considérablement le temps de déplacement des patients et rendre l’hormonothérapie beaucoup plus accessible.

Plus tôt cette année, la législature de l’État de l’Alabama a envisagé un projet de loi médical très restrictif pour les mineurs trans. Cela n’a pas été le cas, mais QMed était prêt à ouvrir des cliniques en Géorgie près de la frontière de l’Alabama. Dans certains États, un patient a juste besoin d’être dans l’État un jour donné pour recevoir des soins, même s’il vit ailleurs. Le fournisseur doit être agréé dans l’État, mais dans le cas d’un rendez-vous de télémédecine, il n’est pas tenu d’être là au moment du rendez-vous.

Cela signifie que des groupes comme QMed peuvent offrir des services juste de l’autre côté de la frontière pour les personnes qui vivent dans des États avec des restrictions médicales. Pourtant, voyager à travers les frontières de l’État tous les quelques mois pour des visites et des médicaments est restrictif et coûteux.

Rester optimiste

Certaines organisations de défense des droits interviennent pour lutter contre la législation médicale anti-trans. L’American Civil Liberties Union (ACLU) a annoncé une action en justice contre l’Arkansas, affirmant que la loi restrictive de l’État viole la Constitution.

Lorsqu’il s’agit de soutenir les jeunes trans et non binaires, Lowell dit qu’elle continuera à fournir les meilleurs soins possible.

«Au jour le jour, je vois des gens qui s’épanouissent et qui réussissent très bien avec ces traitements», dit Lowell. « C’est juste un cadeau en soi. »

Pour les personnes qui s’inquiètent de la façon dont elles pourraient être affectées par des lois médicales plus restrictives, Lowell dit de rester optimiste. Elle dit qu’il est « encourageant » de voir qu’en dépit d’un grand nombre de projets de loi proposés, la loi adoptée en Arkansas semble être la seule très restrictive à avoir réussi.

« Tout comme les factures de salle de bain allaient et venaient, cela ira et ira », dit Lowell. « Je ne sais pas combien de temps cela prendra, mais finalement, nous finirons par trouver le bon côté… Accrochez-vous, soyez qui vous êtes et essayez de trouver des moyens de répondre à vos besoins. »