Les pédiatres se demandent si le vaccin COVID-19 sera requis dans les écoles

Les enfants aussi jeunes que l’âge de la maternelle sont désormais éligibles pour recevoir le vaccin COVID-19 de Pfizer-BioNTech grâce à une autorisation d’utilisation d’urgence de la Food and Drug Administration (FDA). Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont recommandé que les enfants de 5 ans et plus se fassent vacciner, et l’administration Biden a souligné que la vaccination généralisée dans les écoles est cruciale pour mettre fin à la pandémie. Pendant ce temps, les États et les villes se demandent s’il faut ajouter le vaccin COVID-19 à la liste des vaccins qu’ils exigent des élèves pour pouvoir aller à l’école.

La question est controversée. Bien qu’un État (Californie) ainsi que plusieurs villes aient défini les exigences de vaccination COVID pour les élèves du collège ou du lycée, d’autres États et districts scolaires remettent en question les mandats, affirmant qu’ils n’incluent pas les croyances personnelles ou religieuses.

Écoles nécessitant le vaccin COVID-19

En octobre, le gouverneur Gavin Newsom a annoncé que tous les écoliers de Californie devront être vaccinés contre le COVID-19 dès que la FDA aura promulgué l’approbation complète pour leur groupe d’âge. Une fois le vaccin entièrement approuvé pour les enfants de 12 ans et plus, les élèves de la 7e à la 12e année devront se faire vacciner. De même, les vaccins seront requis pour les classes K-6 après que les enfants âgés de 5 à 11 ans auront obtenu l’approbation complète. L’Illinois a adopté une exigence de vaccin à l’échelle de l’État pour les étudiants qui est actuellement active, mais elle ne s’applique qu’aux étudiants de niveau collégial ou universitaire.

Le district scolaire unifié de Los Angeles, le deuxième du pays derrière la ville de New York– a été le premier district scolaire majeur de la zone continentale des États-Unis à mettre en place une exigence de vaccin pour les élèves. Le Conseil de l’éducation a adopté une ordonnance au début du mois de septembre obligeant tous les élèves âgés de 12 ans et plus à se faire vacciner contre la COVID-19 d’ici janvier 2022 pour participer aux cours en personne. Peu de temps après, les districts scolaires d’Oakland, en Californie et de San Diego, en Californie, ont établi les exigences en matière de vaccins pour les élèves. (Le mandat d’Oakland s’adresse aux enfants âgés de 12 ans et plus d’ici le 1er janvier 2022. Le mandat de San Diego s’adresse aux adolescents de 16 ans et plus d’ici le 20 décembre.)

D’autres districts scolaires à travers le pays ont emboîté le pas, indépendamment des directives de l’État, y compris les écoles publiques de Cambridge dans le Massachusetts. Les étudiants éligibles qui ne sont pas vaccinés peuvent assister aux cours, mais ils ne peuvent pas participer à des événements sociaux parrainés par l’école ou à des sports intra-muros. Les élèves qui ne seront pas vaccinés avant le 3 janvier ne seront pas autorisés à participer à des activités parascolaires comme des clubs ou des productions théâtrales.

De même, certains districts scolaires ont ouvert la porte aux mandats de vaccination en exigeant que les étudiants-athlètes soient immunisés contre le COVID-19 pour aider à prévenir la propagation entre les écoles. Des écoles de Californie, d’Hawaï, du Maryland et de Virginie font partie de celles qui ont adopté des ordonnances obligeant les étudiants-athlètes à se faire vacciner afin de participer à des sports interscolaires.

Écoles qui ont interdit les mandats de vaccination

Bien que le CDC recommande le vaccin à toute personne éligible, les écoles ne sont pas liées par ces directives. Cela signifie que les districts scolaires ont la liberté de définir leurs propres mandats de vaccination.

Cependant, certains districts scolaires sont limités par les lois de chaque État. Le conseil scolaire public de Cincinnati, par exemple, a discuté des plans visant à exiger la vaccination des élèves contre le COVID, mais l’État a adopté un projet de loi empêchant les écoles d’exiger des injections qui n’ont pas reçu l’approbation complète de la FDA. Au moins 17 États interdisent désormais les mandats de vaccination pour les étudiants, selon la National Academy for State Health Policy.

Une grande partie du recul provient du fait que le vaccin n’a pas encore reçu l’approbation complète de la FDA (juste une autorisation) chez les enfants de 15 ans et moins. De plus, le vaccin COVID-19 est disponible pour certains élèves mais pas pour tous dans certaines écoles, comme celles qui commencent en pré-maternelle ou en maternelle. Anthony Fauci, MD, a déclaré qu’il pensait que le vaccin serait disponible pour les bébés, les tout-petits et les enfants d’âge préscolaire d’ici le printemps 2022.

Maria Rosas, MD, médecin certifiée en maladies infectieuses pédiatriques au KIDZ Medical Services, basé en Floride, dit qu’elle pense qu’une fois que le vaccin COVID-19 sera disponible pour les enfants de tous les âges scolaires, il sera finalement requis par les écoles.

« Toutes les considérations politiques pour les écoles commencent par l’objectif d’assurer la sécurité et la présence physique des élèves dans les écoles », dit-elle. « Les vaccins sont l’une des meilleures mesures préventives pour créer un environnement sûr pour l’apprentissage. La vaccination réduira les perturbations de l’éducation en réduisant considérablement les épidémies à l’école et en gardant les enfants à l’école où ils appartiennent. »

La première étape est l’approbation complète par la FDA du vaccin COVID-19, pas simplement une autorisation temporaire. À l’heure actuelle, les 50 États ont mis en place d’autres vaccins pour les étudiants, c’est pourquoi le Dr Rosas pense que l’ajout du vaccin COVID-19 à cette liste n’est pas impossible. C’est juste une question de combien de temps cela arrive.

Que doivent faire les étudiants pour rester en sécurité face au COVID-19 ?

Tout d’abord, si votre enfant a 5 ans ou plus, suivez les directives du CDC et inscrivez-le pour le vaccin COVID-19 si vous ne l’avez pas déjà fait. (Ils peuvent se faire vacciner contre la COVID-19 en même temps que leur vaccin contre la grippe.) Il est important que les parents s’assurent que leurs enfants prennent d’autres précautions pendant qu’ils sont en classe, surtout s’ils ne sont pas complètement vaccinés ou sont entourés de nombreux autres enfants qui ne le sont pas.

La pédiatre Sunaina Suhag, MD, de la clinique régionale d’Austin, souligne l’importance du port du masque dans les écoles où la vaccination n’est pas généralisée. Sa recommandation aux parents est de montrer l’exemple en portant un masque dans les lieux publics, même si ce n’est pas obligatoire. « Le port du masque dans les écoles où il n’est pas obligatoire sera plus difficile à maintenir pour les enfants, en particulier les enfants plus âgés qui sont plus difficiles à motiver avec » Star Wars « et les masques de licorne », dit-elle. «Commencez par expliquer pourquoi le port d’un masque est important et utilisez les données comme support. Enfin, validez leur opinion. « Oui, c’est ennuyeux de porter un masque, mais il est vraiment important d’en porter un pour assurer la sécurité et les autres. »

De plus, lorsque les parents se font vacciner, cela aide à protéger leur enfant contre le virus, note Zachary Hoy, MD, qui se spécialise dans les maladies infectieuses pédiatriques à Nashville Pediatric Infectious Disease. Il dit qu’il pense qu’il est important que les parents d’enfants pas assez vieux pour recevoir le vaccin se fassent vacciner eux-mêmes.

Les parents devraient également suivre d’autres méthodes préventives. « Il existe d’autres stratégies pour réduire la probabilité de transmission du COVID-19 ou la gravité de la maladie, telles que le port du masque, la distanciation sociale et l’hygiène des mains, mais celles-ci ne sont pas aussi efficaces que la vaccination complète », dit-il.