Les festivals de musique d’été sont de retour. Mais sont-ils sûrs ?

Les grands festivals de musique sont une caractéristique de l’été avec des dizaines d’artistes et des milliers de fans hurlants qui se réunissent pour un week-end. Les festivals sont une expérience mémorable pour les mélomanes, mais ils ne sont pas exactement le meilleur moyen de ralentir la propagation de COVID-19.

Après l’annulation de nombreux festivals l’été dernier, les fans sont plus impatients que jamais de voir leurs artistes préférés se produire en personne. Des festivals de juillet comme Lollapalooza et Miami Rolling Loud viennent de se terminer tandis que d’autres comme Bonnaroo, Governors Ball et Austin City Limits sont toujours prévus pour le début de l’automne.

Mais certains se demandent s’il est trop tôt pour commencer à revenir dans les festivals de musique, surtout compte tenu de la montée en puissance de la variante Delta.

Un sac mélangé de directives COVID-19

Lollapalooza et Miami Rolling Loud, qui ont tous deux eu lieu fin juillet, avaient des mesures de sécurité COVID-19 très différentes en raison de diverses directives locales et étatiques.

Organisé à Chicago, Lollapalooza exigeait des festivaliers qu’ils présentent une preuve de vaccination complète ou un test COVID négatif des 72 dernières heures. Ils ont également demandé aux non vaccinés de porter des masques faciaux et de maintenir au moins six pieds de distance sociale avec les autres.

A Miami Rolling Loud, où les restrictions étatiques sont plus laxistes, aucune preuve de vaccination ni de masque n’était requise pour les participants au festival. Sur son site Web, Rolling Loud a recommandé à tous les festivaliers de porter des masques et le comté de Miami-Dade a organisé une clinique de vaccination contextuelle sur place pour les personnes intéressées. Les images de la foule de l’événement ont cependant montré que la plupart des participants ne portaient pas de masques.

Plus de 385 000 personnes ont assisté à Lollapalooza cette année, selon le Chicago Sun Times. On estime que 210 000 personnes ont assisté à Miami Rolling Loud lors de sa tenue en 2019.

Natalie Repole, qui a assisté à Lollapalooza cette année, a déclaré à Verywell que peu de participants portaient des masques et que la distanciation sociale était inexistante alors que les gens essayaient de se rapprocher de la scène.

« Dans l’ensemble, j’ai l’impression que la plupart des gens ne s’inquiétaient pas de COVID au festival », a déclaré Repole.

Mais elle se sentait confiante quant aux directives COVID-19 à Lollapalooza. « Les travailleurs étaient en fait très diligents pour vérifier les cartes de vaccination », dit-elle, ajoutant qu’il y avait deux points de contrôle distincts.

Lollapalooza mentionné sur Twitter que plus de 90 % de ceux qui ont assisté au festival le premier jour ont apporté une preuve de vaccination et 8 % avaient une preuve de tests COVID-19 négatifs.

Cependant, exiger des tests COVID négatifs et demander aux personnes non vaccinées de porter des masques peut ne pas réellement arrêter la propagation de la maladie, prévient un expert.

« Tout cet aspect était en grande partie performatif », Katrine Wallace, Ph.D., professeur agrégé adjoint d’épidémiologie à l’Université de l’Illinois à Chicago, raconte Verywell. « ‘Si vous n’êtes pas vacciné, vous devez porter un masque’—C’est presque comme s’ils faisaient cet avertissement et ensuite ils ne sont pas responsables de tout ce qui se passe après cela. »

Lollapalooza autorisant des tests COVID-19 négatifs dans les 72 heures suivant la présence peut également poser un problème, dit Wallace. La recherche montre que la variante Delta peut être plus infectieuse que les souches COVID antérieures après qu’une personne a été exposée et qu’il faut environ 3,7 jours pour que les charges virales atteignent leur maximum.

D’autres événements peuvent-ils prédire la sécurité du festival ?

Environ 1 000 personnes ont été testées positives après avoir assisté à Verknipt, un festival de musique EDM en plein air aux Pays-Bas qui a eu lieu début juillet, ajoute Wallace.

«Ils avaient des exigences plus strictes et cela a quand même conduit à des cas. Maintenant, nous ne savons pas que Lollapalooza va être un gros problème – nous surveillons toujours les données à ce sujet – mais cela ne présage rien de bon », dit Wallace.

Lors d’une conférence de presse, la maire de Chicago, Lori Lightfoot, a défendu la décision de la ville d’accueillir Lollapalooza cette année, affirmant qu’il ne devrait pas y avoir de risque car l’événement se déroulait en extérieur et la plupart des participants étaient vaccinés. Elle a également cité le retour des matchs de baseball de Chicago et d’autres grands événements en plein air comme preuve qu’il est généralement sûr de se rassembler à l’extérieur avec un mélange de vaccins et de masques.

Mais Wallace souligne que les stades de baseball de la ville peuvent contenir un maximum de 41 000 personnes tandis que Lollapalooza en comptait 385 000. Elle ajoute que les festivals de musique attirent des fans de toute la région et qu’ils peuvent constituer une menace plus grande qu’un événement communautaire localisé.

« Les voyages augmentent de toute façon le risque de transmission du COVID. Vous êtes peut-être dans un hôtel très fréquenté ou vous prenez les transports en commun », explique Wallace. « Vous faites face à différents points d’exposition en cours de route. »

Augmentation des cas : coïncidence ou cause ?

Depuis que les cas de COVID-19 sont en augmentation aux États-Unis ainsi qu’à Chicago et à Miami, il peut être difficile de déterminer l’impact de Lollapalooza et Rolling Loud sur la propagation communautaire.

Les services locaux de la santé peuvent également ne pas être en mesure de déterminer avec précision combien de cas sont liés à ces événements. Si les festivaliers de l’extérieur de l’État sont testés positifs, les données seront signalées à leur bureau de santé local, explique Wallace.

Dans le comté de Miami-Dade, les données du CDC ont montré une augmentation de 26,5% des nouveaux cas le 10 août par rapport à la semaine précédente, lorsque le festival a eu lieu. De même, il y a eu une augmentation de 33% des cas de COVID dans le comté de Cook, dans l’Illinois, où Lollapalooza a eu lieu.

Dans la ville de Chicago elle-même, les données ont également montré un pic de cas du 2 au 6 août qui s’est apparemment atténué au 10 août.

Bien que ces poussées puissent être associées aux festivals d’été, elles pourraient simplement indiquer la tendance nationale globale à l’augmentation des cas de COVID.

Atténuer le risque de COVID à l’avenir

Il existe des stratégies à plusieurs niveaux pour rendre ces grands événements plus sûrs, suggère Wallace. Se rassembler à l’extérieur, c’est bien, dit-elle, mais il est également logique de prendre du recul ou de porter un masque s’il y a beaucoup de monde.

Wallace applaudit les salles de concert qui exigent que tous les visiteurs soient vaccinés, ce qui pourrait même encourager les personnes non vaccinées à se faire vacciner.

« J’espère que lorsque cette vague s’atténuera et que nous augmenterons le pourcentage de vaccination et que nous nous dirigerons davantage vers l’immunité collective, nous pourrons réellement profiter des choses sans cette anxiété en arrière-plan », déclare Wallace.

AEG Presents, un grand promoteur de tournées et de festivals, vient d’annoncer que tous les spectateurs doivent présenter une preuve de vaccination pour assister à leurs spectacles ou festivals, notamment le Coachella Arts and Music Festival, le Firefly Music Festival et des lieux comme le Webster Hall de New York. et Brooklyn Steel, entre autres. La règle entrera en vigueur au plus tard le 1er octobre et ne sera limitée que lorsque la loi de l’État l’exige, selon la société.

Pour ceux qui ont fréquenté Lollapalooza, comme Repole, la joie de pouvoir revivre la musique live l’emportait sur les risques.

« C’était très surréaliste. Après une année de dévastation et d’isolement, c’était libérateur d’être entouré de tant d’autres personnes », a déclaré Repole. « On pouvait juste sentir qu’il y avait tant de bonheur et de joie dans l’air. Je pense que la musique et les concerts donnent aux gens un sentiment d’unité et ce sentiment était définitivement présent à Lollapalooza.

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