Les élèves qui portent les lunettes nécessaires constatent une amélioration de leurs compétences en lecture et en mathématiques

Les enfants ont besoin de beaucoup de choses pour réussir à l’école : des parents/tuteurs engagés, des éducateurs solidaires et des habitudes saines, pour commencer. Une bonne santé physique et mentale sont également des éléments cruciaux, et cela inclut la santé oculaire.

En 2019, 25,3 % des enfants américains âgés de 2 à 17 ans portaient des lunettes ou des lentilles de contact. Le pourcentage augmentait avec l’âge chez les garçons et les filles, selon les données des Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Fournir aux étudiants les lunettes dont ils ont besoin pour voir correctement est essentiel pour qu’ils atteignent leur potentiel académique, selon une étude récente publiée dans JAMA Ophthalmology.

Un examen plus approfondi de l’étude

Des chercheurs de l’Université Johns Hopkins ont étudié des étudiants qui ont subi des examens de la vue et des lunettes dans le cadre du programme Vision for Baltimore. Ce programme a été lancé en 2016 pour répondre au besoin de soins de la vue chez les élèves des écoles publiques de la ville. À ce jour, Vision for Baltimore a testé la vision de plus de 64 000 étudiants et distribué plus de 8 000 paires de lunettes.

L’équipe de Johns Hopkins avait déjà terminé ses travaux pour montrer à quel point les programmes de vision en milieu scolaire peuvent être efficaces pour connecter les élèves aux soins après un dépistage de la vision raté. Ils ont également mesuré l’amélioration de la vision des élèves lorsqu’ils ont reçu des lunettes.

« L’article sur l’impact académique était la dernière partie de l’équation pour tenter de démontrer le rôle des programmes de vision en milieu scolaire dans la promotion de la santé et de l’équité en matière d’éducation pour les élèves », explique l’auteur principal Megan E. Collins, MD, MPH, ophtalmologiste pédiatrique à le Wilmer Eye Institute et co-directeur du Johns Hopkins Consortium for School-Based Health Solutions.

Le Dr Collins et son équipe ont mené un essai clinique randomisé de trois ans de 2016 à 2019, analysant les performances de 2 304 élèves de la troisième à la septième année qui ont reçu des dépistages, des examens de la vue et des lunettes de Vision for Baltimore. Ils ont examiné les résultats des élèves aux tests standardisés de lecture et de mathématiques, mesurant l’impact après un an et deux ans.

« C’était particulièrement excitant de voir l’impact pour les élèves de l’éducation spéciale et les résultats dans le quartile le plus bas au départ », a déclaré le Dr Collins. « L’étude a démontré que quelque chose d’aussi trompeusement simple que de fournir des lunettes à un élève dans le besoin par le biais d’un programme de vision en milieu scolaire peut être transformateur pour la vision et l’apprentissage. »

Il est important de noter que les améliorations académiques observées après un an ne se sont pas maintenues sur deux ans. Cependant, les chercheurs suggèrent que cela pourrait être dû au fait que les étudiants portent moins leurs lunettes au fil du temps, peut-être en raison de les casser ou de les égarer.

L’importance des soins oculaires

Le processus d’apprentissage commence par la capacité de voir clairement les images, les objets et les personnes, explique Reyna Betances, OD, optométriste au Family Health Centers, NYU Langone. Si un élève n’a pas cette capacité, les lunettes peuvent corriger différentes erreurs de réfraction.

De plus, d’autres compétences d’apprentissage dépendent du système visuel pour traiter les informations entrantes de manière appropriée. « Cela dépend fortement de la « vision binoculaire » ou de la capacité des yeux à travailler en équipe », explique le Dr Betances. Cela est particulièrement vrai pour les compétences en lecture, ajoute-t-elle, il n’est donc pas surprenant que l’étude ait démontré une amélioration des scores de lecture avec l’utilisation de lunettes.

« Il y a un grand besoin de soins oculaires pédiatriques dans notre communauté et les programmes de vision en milieu scolaire peuvent jouer un rôle essentiel en fournissant des lunettes aux élèves dans le besoin », explique le Dr Collins. « Notre étude démontre que le programme aide non seulement les enfants à voir plus clairement, mais aussi à réussir sur le plan scolaire. »

Le Dr Collins espère que les résultats mèneront à une reconnaissance plus large de la nature interdépendante de la vision et de l’apprentissage et du rôle que les programmes de vision en milieu scolaire peuvent jouer dans l’avancement de la santé et de l’équité en matière d’éducation. « La contribution et le soutien des principaux intervenants, tels que les ministères de la santé et de l’éducation, sont essentiels à la réussite de l’établissement et de la mise en œuvre de tout programme de vision en milieu scolaire », ajoute-t-elle.

Accéder aux soins oculaires pédiatriques

La nouvelle recherche a des implications pour les millions d’enfants qui souffrent de déficience visuelle mais n’ont pas accès aux soins oculaires pédiatriques.

« Les programmes de vision en milieu scolaire qui fournissent un examen de la vue où les autres aspects de la vision sont évalués, pas seulement l’erreur de réfraction, peuvent identifier les problèmes de vision qui vont au-delà de la vision 20/20 », explique le Dr Betances. « Cela peut avoir un impact énorme sur les performances globales des enfants, même au-delà de la salle de classe. Les enfants devraient avoir toutes les ressources pour réussir à l’école.

L’American Optometric Association (AOA) recommande à un enfant de subir un examen de la vue dès l’âge de 6 mois. Le programme de santé publique AOA InfantSEE propose des examens de la vue gratuits pour les nourrissons âgés de 6 à 12 mois, ce qui en fait un bon point de départ pour le premier examen de la vue d’un enfant.

« Même en tant que nourrissons, certaines compétences visuelles sont déjà présentes et évaluées lors d’un examen de la vue à l’aide de différentes techniques », explique le Dr Betances. « Cela peut nous permettre, en tant qu’optométristes, de détecter toute anomalie dans le développement des yeux. Le prochain examen de la vue devrait avoir lieu entre 3 et 5 ans et certainement avant de commencer l’école. Une partie importante du développement normal des yeux se produit au cours des 6 à 7 premières années de la vie.

Pour les enfants plus âgés, le Dr Betances suggère que les parents parlent à leurs pédiatres des examens de la vue. « Le plus souvent, ils ont un réseau de prestataires où ils peuvent référer les patients pour une évaluation plus approfondie », dit-elle. « De plus, les pédiatres proposent souvent des dépistages de la vue lors des examens physiques annuels. » Bien qu’un dépistage visuel ne remplace pas un examen oculaire complet, il peut servir de point de départ pour la détection des troubles visuels.

Les parents peuvent également profiter de programmes scolaires tels que le programme de santé scolaire proposé par les centres de santé familiale de NYU Langone, qui fournit des services aux enfants des différents arrondissements de New York via le système scolaire public.