Les effets du tabagisme sur l’arthrose

Le tabagisme a un impact négatif sur la santé. C’est un fait bien établi. En ce qui concerne le tabagisme et ses effets sur l’arthrose, les preuves sont contradictoires. Les chercheurs ont suggéré que le tabagisme a un effet négatif sur l’arthrose, mais quelques études suggèrent qu’il pourrait y avoir un effet protecteur contre l’arthrose. Regardons les preuves.

Le tabagisme aggrave l’arthrose du genou chez les hommes

Les hommes qui souffrent d’arthrose du genou et qui fument ont une perte de cartilage plus importante et des douleurs plus intenses que les hommes qui ne fument pas, selon les résultats d’une étude publiée dans les Annals of the Rheumatic Diseases de janvier 2007. L’étude, dirigée par un rhumatologue de la Mayo Clinic, a examiné les genoux symptomatiques de 159 hommes. Les hommes ont été suivis jusqu’à 30 mois. Leurs genoux ont été scannés par IRM et leur niveau de douleur a été noté. Sur les 159 hommes, 19 étaient des fumeurs actifs au début de l’étude. En moyenne, les 19 hommes ont fumé 20 cigarettes par jour pendant environ 40 ans.

Les résultats de l’étude ont révélé que les fumeurs étaient plus de deux fois plus susceptibles d’avoir une perte importante de cartilage que les non-fumeurs. Selon les chercheurs, les raisons qui peuvent expliquer le lien entre le tabagisme et la perte de cartilage comprennent :

• Le tabagisme peut perturber les cellules et décourager la production de cellules dans le cartilage.
• Le tabagisme peut augmenter les niveaux de toxines dans le sang, contribuant à la perte de cartilage.
• Le tabagisme peut augmenter les niveaux de monoxyde de carbone dans le sang, affectant l’oxygénation du sang, ce qui pourrait entraver la réparation du cartilage.

Les fumeurs avaient également des scores de douleur plus élevés que les non-fumeurs. Étant donné que le cartilage n’a pas de fibres douloureuses, l’augmentation de la douleur peut ne pas être causée par la perte de cartilage. Cependant, le tabagisme peut avoir un impact sur d’autres structures du genou ou peut avoir un effet sur la perception de la douleur.

Fumer protège contre l’arthrose du genou

Selon le numéro de septembre 2007 de Osteoarthritis and Cartilage, des chercheurs ont analysé le lien entre les preuves radiographiques de l’arthrose du genou et l’obésité et la profession. De façon inattendue, au cours de cette analyse, les chercheurs ont découvert un effet protecteur modeste du tabagisme sur le développement de l’arthrose.

Pour confirmer les résultats, les chercheurs ont également analysé les données de la Framingham Osteoarthritis Study et ont constaté que les fumeurs avaient un taux d’arthrose inférieur à celui des non-fumeurs. L’effet de la nicotine sur les chondrocytes (une couche de cellules) dans le cartilage articulaire peut expliquer l’effet protecteur.

De même, dans une étude plus ancienne publiée en février 1989 dans Arthritis & Rheumatism, alors qu’ils étudiaient l’arthrose du genou dans la première enquête sur la santé et la nutrition, les chercheurs ont découvert de manière inattendue une association protectrice entre le tabagisme et l’arthrose après ajustement en fonction de l’âge, du sexe et du poids.

Sur la base de leurs propres découvertes et de la comparaison avec la Framingham Osteoarthritis Study, les chercheurs ont conclu que le tabagisme ou un facteur inconnu ou non identifié lié au tabagisme protège modestement contre le développement de l’arthrose du genou.

Tabagisme et risque d’arthrose chez les femmes

Une étude, publiée dans les Annals of the Rheumatic Diseases de février 1993, a examiné le tabagisme et le risque d’arthrose chez les femmes dans la population générale. Depuis que des études antérieures ont conclu que le tabagisme avait un effet protecteur contre le développement de l’arthrose du genou, 1 003 femmes de la population générale de Chingford (Grand Londres, Angleterre) ont été étudiées. Il y avait 463 femmes classées comme ayant déjà fumé (consommées en moyenne 14,9 cigarettes par jour pendant une moyenne de 25,7 ans) et 540 non-fumeuses. Des radiographies des mains et des genoux ont été utilisées pour évaluer l’arthrose. Les résultats n’ont pas soutenu une association inverse entre le tabagisme et l’arthrose chez les femmes. Une association inverse signifierait que lorsque le tabagisme augmente, l’arthrose diminue – et cette théorie n’a pas été soutenue par l’étude de Chingford.

L’étude sur l’arthrose de Clearwater

Pourtant, une autre étude, connue sous le nom de Clearwater Osteoarthritis Study, publiée en janvier 2003 dans Osteoarthritis and Cartilage, a conclu que le tabagisme ne semblait pas protéger de manière significative contre le développement de l’arthrose. La conclusion a suivi un examen de 2505 hommes et femmes. Les participants à l’étude ont été examinés pour l’arthrose sur 4 sites : genou, main, pied et colonne cervicale. Les antécédents de tabagisme autodéclarés ont déterminé le statut tabagique.

Avec les dangers bien connus pour la santé liés à la nicotine, il serait impossible de recommander de fumer, même si davantage d’études montraient un effet protecteur sur l’arthrose. Les chercheurs sont loin de conclure qu’il y a un avantage substantiel associé au tabagisme, et davantage d’études de haute qualité et à grande échelle sont absolument nécessaires.