Les cas de COVID-19 sont en baisse. La vague est-elle terminée ?

Les cas de COVID-19 sont en baisse aux États-Unis et dans une grande partie du monde.

Après avoir atteint un pic début septembre, le nombre de nouveaux cas quotidiens aux Etats-Unis a baissé de 35%. Il s’agit de la première baisse soutenue depuis l’été, lorsque les hôpitaux de certains États ont atteint une capacité critique et que le nombre de morts aux États-Unis a officiellement dépassé celui de la pandémie de grippe de 1918.

D’autres pays connaissent également un léger sursis. L’Organisation mondiale de la santé a enregistré 9 % de cas en moins dans le monde par rapport à la semaine dernière. Toutes les régions du monde ont connu une baisse des cas, à l’exception de l’Europe.

Bien que les tendances semblent positives, le véritable cours de la pandémie est imprévisible et les gens doivent être réalistes quant à ce à quoi ressemble «la fin» de la pandémie, déclare Laith Abu-Raddad, PhD, professeur de sciences de la santé des populations au Weill Cornell Medical College en Qatar.

« Si la fin est d’éliminer complètement le virus de la circulation, comme la variole, je ne pense pas que nous y arrivions », a déclaré Abu-Raddad à Verywell. « Nous allons reprendre notre vie normale, mais nous aurons ce désagrément qui continuera avec nous, mais à moindre risque »

Une tendance prometteuse

Le mois dernier, des chercheurs conseillant les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont publié neuf modèles mathématiques des tendances potentielles du taux de cas jusqu’en mars 2022. Les estimations, publiées dans le COVID-19 Scenario Modeling Hub, indiquent que même s’il peut y avoir une légère augmentation dans certains cas, une autre poussée majeure est peu probable dans les mois à venir.

Un effort dédié pour renforcer les taux de vaccination sera crucial pour maintenir les cas et les résultats graves à un faible niveau, a déclaré Abu-Raddad. Aux États-Unis, 60 millions de personnes ne sont toujours pas vaccinées et sont vulnérables aux maladies graves et à la mort.

La semaine dernière, Pfizer a demandé à la Food and Drug Administration d’autoriser son vaccin pour les enfants de 5 à 11 ans, une décision qui protégerait 28 millions d’Américains supplémentaires. Les responsables de la santé disent qu’ils pourraient prendre une décision peu après Halloween.

« Quelque chose de vraiment, vraiment bien va arriver bientôt, et c’est la vaccination des enfants », dit Abu-Raddad. « Je pense que cela va être critique, car une fois que nous aurons comblé cette lacune, il deviendra plus difficile pour l’infection de se propager dans la population. »

Cela signifie-t-il que la pandémie touche à sa fin ?

Ce n’est pas la première fois que les cas de COVID-19 montrent des signes de déclin. Début janvier, les cas ont chuté dans la majeure partie du pays après des mois de taux de cas accrus ou soutenus. À l’époque, les experts avaient averti que les variantes pourraient entraîner une nouvelle poussée. Peu de temps après, les variantes Alpha et Delta ont respectivement augmenté le nombre de cas.

« Je serais toujours prudent quant à l’interprétation des tendances des vagues pandémiques », a déclaré Abu-Raddad.

Bien que les taux de cas semblent prometteurs à l’échelle nationale, il existe encore des poches du pays où la maladie, les hospitalisations et les décès restent élevés. Alors que plus de 65 % de la population totale des États-Unis dispose désormais d’au moins une dose de vaccin, dans certains États, comme l’Idaho, le Wyoming et la Virginie-Occidentale, moins de la moitié des résidents sont vaccinés.

« Vous connaissez le célèbre dicton : « toute la politique est locale ? » Je pense qu’il en va de même pour les pandémies », ajoute Abu-Raddad.

Les tendances américaines semblent rappeler celles d’autres pays, écrit David Leonhardt dans le New York Times. Alimentés par la variante Delta, les cas en Inde ont monté en flèche au début de l’été. Après avoir culminé à plus de 2,5 millions de cas quotidiens en mai, les taux ont régulièrement baissé à plus de 100 000 cas quotidiens fin septembre.

Mais tous les pays n’ont pas connu le même schéma. Au Royaume-Uni, la variante Delta a provoqué un pic estival, mais les cas ont largement stagné à la fin de l’été et au début de l’automne.

À l’approche des mois les plus froids, les gens peuvent commencer à se rassembler plus régulièrement à l’intérieur, où COVID-19 peut se propager plus facilement.

De plus, alors que le virus continue de se propager, en particulier dans les communautés non vaccinées, de nouvelles variantes plus mortelles peuvent survenir. Delta « est sorti du champ gauche », déclare Syra Madad, DHSc, MSc, directrice principale du bureau du programme des agents pathogènes spéciaux à l’échelle du système au New York City Health and Hospitals.

« Nous ne sommes pas encore sortis du bois », a déclaré Syra à Verywell dans un e-mail. « Avec la saison des vacances qui approche à grands pas, qui rassemble davantage de personnes, nous pourrions être confrontés à une autre vague hivernale, même si nous espérons tous que ce ne sera pas le cas. »

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