Tout ce que vous devez savoir sur les allergies et la génétique
En plus d’autres facteurs, tels que l’alimentation et l’environnement, la génétique peut jouer un rôle dans le développement d’allergies. Cela est particulièrement vrai si un membre de votre famille a déjà des allergies.
Apprenez-en davantage sur la façon dont les allergies peuvent se transmettre des parents aux enfants, ainsi que sur les causes et les facteurs de risque de développer des allergies.
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Très bien / Jessica Olah
Les allergies sont-elles héréditaires ?
De nombreuses études ont montré que les allergies sont héréditaires ou transmises par les gènes des parents à leurs enfants. Les enfants sont 50 % plus susceptibles de développer une allergie si l’un de leurs parents en a une, et ils sont 75 % plus susceptibles d’avoir des allergies si leurs deux parents en ont.
Le lien entre les allergies et les gènes
Les allergies surviennent lorsque le système immunitaire d’une personne réagit de manière excessive à quelque chose qui se produit dans son environnement. Cela peut inclure de la nourriture, des médicaments, du pollen d’arbres ou des squames d’un animal de compagnie. Pour une personne allergique, le système immunitaire du corps réagit et produit des anticorps d’immunoglobuline de type E, ou IgE, en réponse à l’allergène.
Les recherches menées sur les allergies ont montré une composante génétique, suggérant qu’elles sont héréditaires. Des facteurs génétiques de développement d’allergies alimentaires ont également été observés dans plusieurs études.
Plus récemment, les études d’association pangénomique, ou GWAS, dans lesquelles les chercheurs étudient l’ensemble du génome humain et découvrent des informations génétiques sur les maladies, ont contribué à façonner la compréhension de la génétique des allergies, fournissant une preuve supplémentaire que les allergies peuvent être héréditaires.
Autres facteurs de risque de développer des allergies
Pourquoi certaines personnes réagissent à un allergène (ou à des protéines qui provoquent des réactions allergiques) et pourquoi d’autres ne le font pas n’est pas entièrement comprise à l’heure actuelle. Des études indiquent que des facteurs environnementaux et génétiques provoquent des allergies courantes.
Bien que la cause exacte des allergies ne soit pas entièrement connue, il existe quelques idées sur les causes des allergies et leur prévalence accrue.
Les chercheurs suggèrent que les facteurs de risque de développer des allergies comprennent :
- Régime
- Changements environnementaux
- Exposition à la fumée de tabac
- Infections respiratoires virales
- Utilisation accrue d’antibiotiques
- Exposition aux allergènes dans l’environnement d’un individu
Différences régionales d’allergie
Les recherches actuelles indiquent que l’incidence des allergies alimentaires chez les nourrissons et les enfants de moins de 5 ans est plus élevée dans les pays occidentaux, y compris les États-Unis, qu’ailleurs. Les différences mondiales dans les allergies alimentaires indiquent que si une personne a une prédisposition génétique à une allergie alimentaire, qu’elle développe ou non l’allergie, diffère régionalement en fonction des expositions environnementales de la petite enfance.
Symptômes d’allergies
Il existe deux principaux types de symptômes associés aux allergies : une réponse immédiate, qui peut nécessiter des soins médicaux d’urgence, ou une réponse retardée, qui peut survenir des heures après avoir été exposée à un allergène.
Dans une réaction de réponse immédiate, un gonflement de la peau ainsi qu’un gonflement de la gorge et une épidémie d’urticaire peuvent être présents. Une réaction d’intervention immédiate peut inclure une urgence potentiellement mortelle connue sous le nom d’anaphylaxie.
Anaphylaxie
L’anaphylaxie est une réaction allergique immédiate et potentiellement mortelle qui nécessite un traitement médical. L’anaphylaxie est un gonflement de la gorge qui peut rendre la respiration impossible. Lorsque les allergies sont aussi graves, il est recommandé d’avoir sur soi un dispositif d’épinéphrine injectable, ou EpiPen, en tout temps.
Les symptômes de réponse retardée ne sont pas aussi immédiats ou mettent la vie en danger et varient considérablement selon le type d’allergie.
Certains symptômes courants des allergies comprennent :
- Éruption cutanée ou urticaire
- Démangeaison
- Yeux larmoyants ou rouges
- Nez qui coule ou éternuements
- Maux de tête ou congestion
Avec les allergies alimentaires, un éventail encore plus large de symptômes peut survenir. Les chercheurs notent que lorsqu’un enfant refuse de manger un aliment particulier, cela peut ne pas toujours être dû à une mauvaise humeur, mais peut indiquer une allergie ou une intolérance à cet aliment particulier.
Diagnostic et traitement des allergies
Le diagnostic et le traitement des allergies dépendent souvent du type d’allergie à traiter.
Diagnostic des allergies
La première étape lorsqu’une allergie est suspectée consiste à fournir un historique médical détaillé à votre fournisseur de soins de santé. Des tests d’allergie peuvent ensuite être commandés pour identifier les déclencheurs d’allergies possibles.
Les tests les plus courants pour diagnostiquer les allergies comprennent :
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Tests sanguins : le sang d’un individu est testé pour la présence d’anticorps IgE.
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Test cutané : ces tests piquent la peau avec une petite quantité d’allergène au bout d’une petite aiguille. La réaction de la peau est mesurée pour indiquer s’il y a une réponse à l’allergène.
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Test radioallergosorbant (RAST) : le RAST est un type plus ancien de test d’allergie qui recherche les anticorps IgE dirigés contre un allergène spécifique dans le sang. ImmunoCap est un test plus récent et préféré pour mesurer les anticorps IgE circulants dirigés contre des allergènes spécifiques afin d’identifier vos déclencheurs d’allergie.
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Tests de provocation par voie orale : ce test consiste à introduire une petite quantité de nourriture dans un cabinet médical sous la supervision d’un médecin pour surveiller une éventuelle réaction allergique.
Traitement des allergies
Parce que les allergies ne peuvent pas être guéries, la plupart des allergies sont traitées avec des médicaments qui soulageront les symptômes. Les plus courants sont les antihistaminiques et les décongestionnants. Ces médicaments ne peuvent pas prévenir les réactions allergiques, mais sont utiles pour soulager l’inflammation qui accompagne une réaction allergique.
Parce que l’histamine est un facteur important dans l’inflammation allergique, la plupart des traitements se sont concentrés sur le blocage du mouvement de l’histamine une fois que le corps la libère en réponse à un allergène.
Gérer et prévenir les allergies
Le moyen le plus simple de gérer et de prévenir les allergies et d’améliorer la qualité de vie est d’éviter autant que possible le contact avec l’allergène. Cela peut être difficile, surtout avec les allergies aéroportées.
Pour de nombreuses allergies, en particulier celles qui mettent la vie en danger, il est important d’avoir des dispositifs d’épinéphrine (EpiPens) à portée de main en tout temps en cas d’exposition accidentelle.
Attention à la contamination croisée
Éviter le contact avec les allergènes alimentaires peut également être difficile étant donné la possibilité de contamination croisée avec d’autres aliments. Même si un aliment ne contient pas d’allergène particulier, comme des arachides ou des noix, il peut être fabriqué dans une usine qui possède ces allergènes sur place.
La Food and Drug Administration (FDA) n’exige pas que les fabricants placent un avertissement « peut contenir » ou de contamination croisée sur les étiquettes, vous devrez donc peut-être faire cette recherche vous-même.
Un diagnostic d’allergie peut changer la vie. Les allergies sont difficiles à gérer et affectent la qualité de vie d’une personne. Étant donné que les allergies peuvent être héréditaires, vous pouvez être préparé à la possibilité que votre enfant développe une allergie. Faites attention aux symptômes et faites tester votre enfant s’il présente des signes d’allergie.
Questions fréquemment posées
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Quelle est la probabilité que je développe des allergies héréditaires ?
Une personne peut développer des allergies à tout moment de sa vie, de l’enfance à l’âge adulte. Si vos deux parents ou un frère ou une sœur ont une allergie, vous courez un risque élevé de développer vous-même l’allergie.
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Serai-je capable de surmonter les allergies héréditaires?
La croissance des allergies dépend du type d’allergie. Dans le cas de certaines allergies alimentaires, de nombreux enfants dépassent les allergies au lait, au soja, aux œufs et au blé. Pourtant, les allergies aux arachides, aux noix et aux fruits de mer sont souvent des affections permanentes jusqu’à l’âge adulte, car peu de personnes dépassent ces allergies.
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Les allergies héréditaires vont-elles s’aggraver avec l’âge ?
Alors que les études sur les allergies se sont généralement concentrées sur les enfants, les allergies chez les personnes âgées sont devenues un problème de santé émergent. Une étude indique que le processus de vieillissement a un impact significatif sur le système immunitaire, de sorte que les allergies et les réactions allergiques peuvent naturellement s’aggraver. L’apparition d’allergies peut également survenir plus tard dans la vie.
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