L’anatomie de l’artère vertébrale

Les artères vertébrales se frayent un chemin le long des deux côtés du cou, reliant les artères sous-clavières de l’épaule jusqu’au crâne. Traversant les espaces vertébraux (foramen), ils accèdent à la fosse postérieure, un petit espace à la base du crâne près du tronc cérébral et du cervelet, ainsi que les lobes occipitaux du cerveau. Ces artères fournissent non seulement du sang au cou, mais, avec les artères carotides, elles sont la principale source de sang vers le cerveau.

Parce que ces artères sont si essentielles, de graves problèmes peuvent survenir si elles sont endommagées en raison d’un traumatisme contondant ou si elles souffrent d’autres troubles.

Anatomie

En partant des épaules, les artères vertébrales commencent dans les artères sous-clavières, qui sont les principales sources de sang pour chaque bras, remontant de chaque côté des vertèbres du cou. Chaque artère, généralement de 3 à 5 millimètres de diamètre, passe à côté de l’artère carotide interne et derrière les racines du nerf hypoglosse à travers les foramens transversaux, les trous dans les vertèbres qui permettent aux vaisseaux de passer.

Les deux artères vertébrales se rejoignent pour former l’artère basilaire à la jonction entre les régions de la moelle et du pont du tronc cérébral, essentiellement là où le tronc cérébral et le cerveau lui-même se rencontrent.

Cette artère est divisée en quatre segments :

• V1 (préforaminal) : le premier segment, préforaminal, naît dans l’artère sous-clavière de l’épaule et se dirige derrière l’artère carotide (une autre source majeure de sang pour le cerveau) pour pénétrer dans les vertèbres cervicales les plus basses (C6).

• V2 (foraminal) : le segment suivant traverse les quatre vertèbres inférieures du cou et est accompagné de nerfs, de veines (ramenant le sang vers le cœur), avant de se tordre pour former un L pour accéder à la deuxième vertèbre du cou (C2) .

• V3 (atlantique, extradural ou extraspinal) : L’artère émerge des vertèbres C2 et traverse pour traverser le foramen des vertèbres supérieures du cou (C1). Il se tord ensuite pour accéder à la dure-mère et à l’arachnoïde, les membranes qui entourent le cerveau. Cette forme incurvée garantit que le navire peut s’adapter aux mouvements de la tête et du cou.

• V4 (intradural ou intracrânien) : la section finale de l’artère vertébrale monte derrière le nerf hypoglosse, rejoint son homologue de l’autre côté du cou, pour former l’artère basilaire à la base du pont, la partie du tronc cérébral qui relie les régions cérébrales de la moelle allongée et du thalamus.

Partout, les branches vertébrales se séparent au niveau des foramens vertébraux pour alimenter diverses parties des corps vertébraux, la région médullaire du cerveau et l’artère cérébelleuse postérieure inférieure (PICA). Ce dernier d’entre eux représente la plus grande branche et est l’une des principales sources de sang vers le cervelet.

Variations anatomiques

Les variations dans l’anatomie de l’artère vertébrale peuvent être courantes et congénitales, ce qui signifie que les gens naissent avec elles. Bien qu’ils soient inoffensifs dans la plupart des cas, des problèmes surviennent parfois en raison de ces anomalies :

• Asymétrie : un développement irrégulier et insuffisant des artères, une affection appelée « hypoplasie artérielle vertébrale », peut affecter cette région.En tant queDans ces cas, l’artère vertébrale se termine dans le PICA ou est absente, ce qui peut affecter la quantité de sang qui atteint le cerveau.

• Duplication de l’artère vertébrale : Comme son nom l’indique, il s’agit d’un cas rare où l’artère vertébrale a deux sources plutôt qu’une seule, affectant le trajet qu’elle emprunte dans le cou. Dans la plupart des cas, cependant, cette condition est asymptomatique.En tant queEn tant que

• Fenestration de l’artère vertébrale : c’est lorsque la lumière, ou à l’intérieur de l’artère, se divise en deux à l’intérieur ou à l’extérieur du crâne. De plus, très rare – on ne l’observe qu’entre 0,23 % et 1,95 % de la population – on pense en grande partie qu’il est inoffensif, bien que certains liens aient été trouvés avec certains types d’anévrismes cérébraux.En tant queEn tant que

• Origine variable : Anomalie au point d’origine de l’artère vertébrale.En tant queDans la plupart des cas, les deux artères émergent du côté gauche, bien que cela puisse également être vu du côté droit ou qu’il puisse y avoir une variation dans la forme des deux côtés.

• Orientation variable de l’ostium : Il s’agit de différences dans le positionnement des ouvertures de l’artère vertébrale. Dans 47% des cas, ceux-ci sont vus dans la région crânienne, tandis que dans 44% des cas, ils sont vus à l’arrière de l’artère.En tant queEn tant que

Une fonction

L’artère vertébrale achemine le sang vers les vertèbres du cou, la colonne vertébrale supérieure, l’espace autour de l’extérieur du crâne. Il alimente également en sang deux régions très importantes du cerveau : la fosse postérieure et les lobes occipitaux.

La fosse postérieure est le petit espace du crâne près du tronc cérébral et du cervelet, qui sont associés à des fonctions essentielles comme la respiration et le maintien de l’équilibre. Les lobes occipitaux sont essentiels pour le traitement visuel et abritent le cortex visuel primaire.

Signification clinique

Clairement une partie importante du système circulatoire, ces artères peuvent faire face à des problèmes dus à une blessure ou à d’autres conditions endémiques dans le corps.

• Traumatisme : les chutes, les accidents de voiture et d’autres problèmes peuvent entraîner des blessures et des traumatismes contondants aux artères vertébrales et, souvent, des dommages aux vertèbres du cou accompagnent le problème. Selon la blessure, une coagulation du sang peut survenir ou une hémorragie interne peut se produire. Bien que les cas dans lesquels ces vaisseaux soient endommagés en raison d’un accident soient relativement rares, la perturbation d’une bonne circulation sanguine peut certainement avoir un impact sur la fonction neurologique.En tant queEn tant que

• Ischémie cérébrale : résultant d’une lésion de l’artère vertébrale, qu’elle soit le résultat d’une blessure ou d’une maladie endémique, l’ischémie cérébrale survient lorsqu’il n’y a pas assez de sang qui parvient à l’endroit où il doit aller dans le cerveau. L’artère vertébrale peut se boucher à cause d’un caillot sanguin, ce qui peut être potentiellement mortel et conduire à un accident vasculaire cérébral.

• Dissection de l’artère cervicale : une condition qui survient spontanément ou à la suite d’un traumatisme, où les parois de l’artère sont fendues, entraînant une hémorragie interne et une perturbation du flux sanguin. Bien qu’elles surviennent plus souvent avec les artères carotides (les autres principales alimentant le cerveau par le cou), les artères vertébrales peuvent être touchées. Habituellement asymptomatique, dans certains cas, la dissection de l’artère cervicale peut également conduire à un accident vasculaire cérébral.En tant queEn tant que