L’anatomie de l’artère maxillaire

La plus grande des deux artères terminales provenant de l’artère carotide externe dans la partie supérieure arrière (appelée le « cou ») de la mandibule (os de la mâchoire inférieure), l’artère maxillaire est une source principale de sang pour les structures profondes du visage et la bouche. Depuis son origine dans la glande parotide – une source de salive située dans l’espace derrière la mâchoire – ce vaisseau passe vers l’avant et fournit des structures profondes dans le visage et la tête, y compris la mandibule, les dents, les muscles masticateurs, le palais, le nez et la dure-mère crânienne mère (la membrane protectrice entourant le cerveau).

Non seulement des problèmes peuvent survenir en raison d’obstructions dans cette artère, mais un traumatisme peut également entraîner un hématome extradural, une dangereuse accumulation de sang dans l’espace entre les parois du crâne et les membranes qui entourent le cerveau. De plus, cette artère peut être impliquée dans les saignements de nez (épistaxis) et être affectée par l’anesthésie dentaire.

Anatomie

Branche terminale de l’artère carotide externe, l’artère maxillaire à son origine est encastrée dans la glande parotide. Son parcours avance entre la branche montante de la mandibule, une ouverture à l’arrière de l’os de la mâchoire, et le ligament sphénomandibulaire, une bande plate et mince reliant cet os au crâne.

De là, il traverse la fosse ptérygopalatine, une ouverture de chaque côté du crâne permettant l’accès aux tissus et muscles profonds du visage. L’artère se termine dans l’artère sphénopalatine près de la cavité nasale.

Variations anatomiques

Comme pour de nombreuses artères dans tout le corps, les variations anatomiques ne sont pas rares dans l’artère maxillaire.

Le plus souvent, les médecins ont observé des schémas de ramification atypiques autour du muscle ptérygoïdien latéral, un muscle impliqué dans la mastication vers l’arrière de la mâchoire. Dans certains cas, il existe une origine commune pour les artères méningées moyennes et accessoires, tandis que dans d’autres, le même tronc est observé pour les artères alvéolaires inférieures et temporales profondes.

Dans environ 43 % des cas, l’artère maxillaire est plus profonde que le muscle ptérygoïdien latéral plutôt que l’inverse. Dans d’autres cas, l’artère alvéolaire inférieure émerge directement de l’artère carotide externe.

Enfin, l’origine de cette artère peut également varier, prenant naissance soit à l’origine de l’artère maxillaire, et dans environ 42 % des cas, elle émerge au niveau ou avant l’artère méningée moyenne plutôt qu’après.

Une fonction

L’artère maxillaire est principalement chargée de fournir du sang aux structures importantes de la mandibule (os de la mâchoire inférieure), du maxillaire (os de la mâchoire supérieure), des zones faciales profondes, de la dure-mère ainsi que de la cavité nasale.

Mandibulaire

Les branches de la première partie mandibulaire, c’est-à-dire la plus proche de la mâchoire, sont :

• Artère auriculaire profonde : Cette branche monte dans l’oreille interne pour alimenter la membrane tympanique et le méat acoustique externe, parties essentielles du système auditif.

• Artère tympanique antérieure : Artère majeure de l’oreille moyenne, cette artère alimente également la membrane tympanique.

• Artère méningée moyenne : Se déplaçant vers le haut pour traverser le foramen spinosium, une ouverture à la base du crâne, cette artère accède à la dure-mère et y délivre du sang.

• Artère alvéolaire inférieure : Cette branche se dirige vers le bas et vers l’avant à travers le nerf alvéolaire inférieur avant d’atteindre le nerf mandibulaire et certaines parties de la mandibule, les alimentant en sang.

• Artère méningée accessoire : se déplaçant vers le haut à travers la fosse médiane (ouverture) du crâne, cette artère alimente la dure-mère et la région du ganglion trijumeau du cerveau.

Ptérygoïde

La partie mandibulaire est suivie des branches de la deuxième partie ptérygoïdienne :

• Artère massétérique : Petite artère qui accompagne le nerf lingual de la langue, cette artère y alimente les muscles essentiels.

• Artère ptérygoïde : C’est un important fournisseur de sang pour les muscles ptérygoïdiens, essentiel pour la mastication.

• Artère temporale profonde : Branche qui se divise en deux, les artères alimentent ici le temporal et le péricrâne, qui participent également à la mastication.

• Artère buccale : Courant de manière inclinée vers l’avant, cette artère atteint la surface externe des muscles buccinateurs – un muscle majeur sous-jacent à la joue – avant de se connecter à un certain nombre d’autres artères faciales.

Ptérygopalatine

Enfin, de nombreuses branches naissent de la partie ptérygopalatine, notamment :

• Artère sphénopalatine : La fonction principale de cette artère est d’alimenter la cavité nasale. Lorsqu’il traverse le foramen sphénopalatin (une ouverture dans le crâne menant à la cavité nasale), il se brise en d’autres branches qui alimentent le nez et l’appareil sensoriel.

• Artère palatine descendante : cette artère se divise presque immédiatement en artères palatines plus grande et plus petite, qui alimentent le palais dur et le palais mou : les parties avant et arrière du toit de la bouche.

• Artère infra-orbitaire : Cette branche se déplace vers l’avant à travers la fissure orbitaire inférieure, le long du toit de l’orbite de l’œil, qui est l’orbite qui retient le globe oculaire. Il en émerge alors pour irriguer d’importants nerfs faciaux. Cette artère a deux autres branches associées à l’apport de sang aux structures autour des yeux et du visage : les artères alvéolaire supérieure antérieure et alvéolaire supérieure moyenne.

• Artère alvéolaire supérieure postérieure : principale source de sang pour la rangée supérieure des dents, elle dessert également les nerfs qui transmettent les informations sensorielles de celles-ci et des zones gingivales environnantes.

• Artère pharyngée : La tâche principale de l’artère pharyngée est de fournir du sang au pharynx, une partie de la gorge située derrière la bouche et la cavité nasale, au-dessus de l’œsophage.

• Artère du canal ptérygoïdien : qui traverse le canal ptérygoïdien – un passage à travers le milieu du crâne au niveau de l’os sphénoïde (arrière) – cette artère alimente la partie supérieure du pharynx et la cavité tympanique dans l’oreille.

Signification clinique

En raison du rôle de l’artère maxillaire dans l’approvisionnement des parties de la bouche, du nez et des structures faciales profondes, elle est impliquée dans un certain nombre de problèmes de santé et de traitements. Ceux-ci inclus:

• Anesthésie dentaire : en raison du rôle de cette artère dans l’approvisionnement de l’ensemble supérieur des dents et des gencives et de sa proximité, les dentistes doivent faire attention lors de l’injection de Novocain pour gérer la douleur pendant les procédures.

• Saignement de nez (épistaxis) : Le rôle du vaisseau dans l’alimentation de la cavité nasale signifie qu’il peut être impliqué dans les saignements de nez. Dans les cas graves, les médecins peuvent considérer celui-ci comme la source du problème.

• Réparation de l’artère carotide interne : dans les cas où l’artère carotide interne, une artère majeure de la tête et du cou, est endommagée, les médecins ont commencé à étudier le rôle que l’artère maxillaire peut jouer dans la normalisation de la circulation sanguine.

• Hématome extradural : lorsque l’artère méningée moyenne est endommagée en raison d’une blessure, comme dans un accident de voiture ou une chute grave, les cavités et les tissus qui l’entourent, en particulier la dure-mère, peuvent se remplir de sang en raison d’une rupture. Cela peut augmenter la pression sur l’artère maxillaire et nécessite une attention rapide.