Lactoferrine dans le lait maternel

La lactoferrine est une protéine présente dans le corps humain qui se fixe au fer. Certains fluides corporels, notamment les larmes, la salive, l’urine, le liquide gastrique et le lait maternel, contiennent de la lactoferrine.

Que fait la lactoferrine ?

La lactoferrine a de nombreuses fonctions. Son rôle principal est de lier et de transporter le fer dans le corps. Mais, une autre fonction importante est de combattre les germes qui causent les infections bactériennes, virales, fongiques et parasitaires.

Étant donné que certains types de bactéries ont besoin de fer pour se développer et se développer, la lactoferrine peut empêcher la croissance de ces bactéries en se fixant au fer supplémentaire dans le corps et en l’empêchant de nourrir les mauvaises bactéries. Empêcher la croissance de ces organismes aide à prévenir les infections.

La lactoferrine contribue également à stimuler le système immunitaire. On pense qu’il joue un rôle dans la prévention du cancer et des troubles causés par le propre système immunitaire du corps qui s’attaque lui-même.

Lactoferrine dans le lait maternel

La lactoferrine est l’une des principales protéines présentes dans le lait maternel humain. La lactoferrine peut être l’une des raisons pour lesquelles un bébé peut si bien absorber le fer contenu dans le lait maternel. Plus de 50 % du fer contenu dans le lait maternel est absorbé. C’est beaucoup plus élevé que la quantité de fer qu’un bébé absorbe dans les préparations pour nourrissons, qui est d’environ 12 %.

Lorsque la croissance des mauvaises bactéries est réduite au minimum, elle protège les bébés des maladies et des infections.

Niveaux dans le lait maternel mature

Le colostrum regorge de substances étonnantes qui protègent les nouveau-nés des infections. Avec l’immunoglobuline A sécrétoire (SIgA) et les oligosaccharides, la lactoferrine est observée en grande quantité pendant la phase de colostrum.

Au fur et à mesure que le lait maternel passe du colostrum au lait maternel de transition au lait maternel mature, les niveaux de lactoferrine diminuent, mais la lactoferrine continue d’être présente dans le lait maternel mature.

Le stockage du lait maternel

Dans la mesure du possible, le lait maternel frais est préférable. Bien sûr, ce n’est pas toujours réaliste. Alors, si le lait maternel doit être conservé, comment la lactoferrine gère-t-elle le processus ?

Congeler le lait maternel : Pour la plupart, le lait maternel peut être congelé à 4 degrés C (-20 degrés C) pendant 3 mois, et il ne perdra pas beaucoup de sa lactoferrine.

Décongeler le lait maternel : Décongeler lentement le lait maternel en le plaçant au réfrigérateur ou dans un récipient d’eau tiède aidera à prévenir la destruction de la lactoferrine et d’autres propriétés immunitaires importantes. Cependant, chauffer le lait maternel diminue les quantités de ces substances protectrices, et faire bouillir ou stériliser le lait maternel tuera la plupart des facteurs immunitaires, y compris la lactoferrine.

Suppléments de lactoferrine et de fer

Mères qui allaitent : des études montrent que si une mère prend du fer supplémentaire, cela n’affecte pas la lactoferrine dans son lait maternel.

Bébés allaités à terme : Les bébés nés à terme et en bonne santé qui allaitent exclusivement absorbent très bien le fer contenu dans le lait maternel. Ainsi, pendant les 6 premiers mois de l’allaitement, le fer facilement absorbé ainsi que les réserves de fer du bébé devraient suffire à prévenir une carence en fer. De plus, si un jeune nourrisson allaité consomme trop de fer, on pense que la lactoferrine pourrait en absorber trop et provoquer la prolifération des bactéries malsaines, en particulier E. coli et Candida albicans, dans les intestins d’un enfant. Une prolifération de bactéries nocives peut causer de la diarrhée et des problèmes abdominaux.

Mais, à l’âge de 6 mois, des aliments solides contenant du fer, comme des céréales pour nourrissons enrichies de fer, doivent être ajoutés à l’alimentation de l’enfant. Et, certains enfants peuvent avoir besoin de fer ajouté plus tôt, de sorte que le pédiatre peut prescrire un supplément de fer entre 4 et 6 mois.

Bébés prématurés : les bébés tirent la majeure partie du fer qu’ils stockent dans leur corps de leur mère au cours des 3 derniers mois de la grossesse. Lorsqu’un bébé naît tôt, il n’a pas autant de fer stocké dans son corps qu’un nourrisson né à terme. Ainsi, les bébés prématurés sont plus susceptibles que les nourrissons nés à terme de développer une anémie ferriprive au cours des 6 premiers mois de leur vie. Et, plus le bébé est petit et précoce, plus le risque est grand. Par conséquent, les prématurés exclusivement allaités ont besoin de suppléments de fer à partir de l’âge d’environ deux semaines et jusqu’à 12-15 mois.

Bébés nourris au lait maternisé : Le fer contenu dans les préparations pour nourrissons n’est pas aussi facilement absorbé que le fer contenu dans le lait maternel. Ainsi, pour éviter les problèmes liés à une carence en fer, les bébés nourris au lait maternisé devraient recevoir un lait maternisé enrichi en fer.

Mangeoires combinées : les enfants qui sont à la fois allaités et nourris au lait maternisé devraient recevoir une préparation pour nourrissons enrichie de fer comme supplément, sauf avis contraire du médecin de l’enfant pour des raisons de santé.

Lactoferrine et préparations pour nourrissons

En raison des bienfaits pour la santé de la lactoferrine dans le lait maternel, les fabricants de préparations pour nourrissons s’efforcent d’ajouter de la lactoferrine aux préparations pour nourrissons. Étant donné que le lait de vache contient également de la lactoferrine, bien qu’à un niveau beaucoup plus faible que le lait maternel humain, la lactoferrine dans les préparations pour nourrissons proviendra très probablement de vaches.

Bien sûr, lorsque vous comparez le lait maternisé au lait maternel, il est difficile de déterminer dans quelle mesure la lactoferrine fonctionnera, en particulier lorsque vous devez également équilibrer les niveaux de fer. Même si les préparations pour nourrissons sont une alternative sûre et saine au lait maternel, et que les scientifiques continuent de l’améliorer tout le temps, le lait maternel est toujours de loin supérieur car il contient déjà tous les ingrédients nécessaires pour les nourrissons humains dans le bon équilibre.