La salmonelle est-elle mortelle ?

La salmonelle est un type de bactérie qui appartient à la famille des entérobactéries et peut provoquer une infection d’origine alimentaire connue sous le nom de salmonellose si une personne mange des aliments contaminés par les déchets d’un animal ou d’une personne contenant la bactérie. Les animaux domestiques et sauvages peuvent être porteurs de cette bactérie, et on la trouve chez les porcs, les vaches et les rongeurs. On le trouve également chez les reptiles tels que les tortues, les iguanes et les dragons barbus. Certains animaux de compagnie, y compris les chats et les chiens, peuvent également être porteurs de la bactérie salmonelle.

L’infection est très probablement bénigne et présente des symptômes gastro-intestinaux tels que diarrhée, crampes d’estomac, nausées et vomissements. De la fièvre ou des maux de tête peuvent également survenir. Ces symptômes apparaissent généralement entre six heures et six jours après la transmission initiale et durent de quatre à sept jours. Dans certains cas, cependant, les symptômes peuvent prendre des semaines à apparaître ou peuvent durer jusqu’à plusieurs semaines.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention, la salmonelle est assez courante et environ 1,3 million de personnes contractent une infection bactérienne chaque année aux États-Unis. Alors que la grande majorité des cas sont bénins et conduisent à un rétablissement complet, on estime que plus de 26 000 de ceux qui tombent malades seront hospitalisés et 420 personnes mourront.

Groupes à haut risque

Certaines personnes peuvent tomber gravement malades ou présenter des symptômes mettant leur vie en danger, notamment :

• Nourrissons
• Adultes de plus de 65 ans
• Les personnes dont le système immunitaire est affaibli
• Les personnes atteintes de maladies inflammatoires de l’intestin telles que la rectocolite hémorragique ou la maladie de Crohn

Certaines personnes sont également plus sensibles à la maladie si elles entrent en contact avec la bactérie, notamment :

• Les personnes ayant subi une chirurgie gastrique
• Ceux qui prennent des médicaments conçus pour réduire les barrières acides dans l’estomac
• Les personnes atteintes d’anémie pernicieuse

La recherche a montré que l’incidence de l’infection à salmonelles est la plus élevée chez les enfants de moins de 5 ans, suivis par ceux de 5 à 10 ans et les personnes de plus de 85 ans.

Complications de salmonelles

Même si les complications de la salmonelle surviennent rarement, elles peuvent être dangereuses, voire mortelles.

Déshydratation

La déshydratation est une complication qui survient en raison de la perte de liquide qui se produit lorsqu’une personne a une diarrhée persistante et des vomissements. Lorsqu’une personne perd continuellement des liquides et ne peut pas les reconstituer, le corps perd de l’eau et des électrolytes. Les personnes qui se déshydratent peuvent nécessiter une hospitalisation si les fluides dans le corps deviennent trop faibles. La déshydratation, si elle n’est pas traitée, peut entraîner de graves complications, telles que des problèmes urinaires et rénaux, des convulsions, un choc hypovolémique, des étourdissements et la mort.

Salmonelles envahissantes

Si la salmonelle quitte le tractus gastro-intestinal et se dirige vers d’autres parties du corps, on parle d’infection invasive. Ce type d’infection à salmonelles peut affecter le sang, les membranes entourant le cerveau et la moelle épinière, et les revêtements autour du cœur, des os et des articulations. Ce qui suit peut se produire si la salmonelle devient une infection invasive :

• Si la bactérie pénètre dans la circulation sanguine, le corps peut subir un choc septique, où votre tension artérielle chute à un niveau dangereusement bas après une infection. Le choc septique peut mettre la vie en danger s’il n’est pas traité et une hospitalisation est nécessaire lorsque l’infection s’est propagée au sang.
• Bien que cela soit rare, si une infection invasive se propage aux membranes entourant le cerveau et la moelle épinière, elle peut entraîner une méningite, qui se manifeste par un gonflement de ces membranes et peut entraîner la mort en quelques heures. Ceux qui se rétablissent peuvent avoir des lésions cérébrales, une perte auditive et un dysfonctionnement cognitif qui affectent leur capacité à apprendre.
• La salmonelle peut également provoquer une inflammation de la muqueuse qui entoure le cœur, une affection connue sous le nom d’endocardite. Il s’agit d’une autre complication grave pouvant entraîner la mort. Elle est rarement signalée dans les cas d’infection à salmonelles, et la recherche a montré qu’elle représente moins de 0,01 % à 2,9 % de tous les cas d’endocardite bactérienne signalés entre le milieu des années 70 et 2014.
• Lorsqu’une infection invasive à salmonelle affecte les os, elle entraîne une ostéomyélite. L’ostéomyélite est une infection osseuse rare qui ne survient que dans 0,8 % des cas de salmonelles. Chez les enfants atteints de drépanocytose, le risque de développer une ostéomyélite à salmonelles est beaucoup plus élevé, bien que cela ait également été signalé chez des enfants en bonne santé.
• Lorsque la salmonelle invasive affecte les articulations, elle provoque une arthrite septique. Les personnes atteintes de drépanocytose sont plus susceptibles de développer une arthrite septique causée par la salmonelle, mais celles dont le système immunitaire est affaibli sont également plus à risque de développer la maladie.

Arthrite réactive

Les personnes atteintes d’infections à salmonelles peuvent également développer une arthrite réactive, ou syndrome de Reiter, qui est déclenché par une infection et provoque des douleurs articulaires et une inflammation. Les articulations les plus fréquemment touchées par l’arthrite réactive se trouvent généralement dans les membres inférieurs ou le bassin. L’arthrite réactive peut également affecter les yeux et le système rénal en provoquant une inflammation de la membrane qui tapisse les paupières ainsi que dans les voies urinaires.

Bien que la maladie soit rare, elle n’est pas aussi rare que la salmonelle invasive et il a été démontré qu’elle survenait chez 4,4% des personnes infectées.

La fièvre typhoïde

La fièvre typhoïde peut survenir à la suite d’une infection par la bactérie Salmonella enterica Typhi. Il est plus fréquent chez les jeunes adultes et les enfants, bien qu’il puisse se développer chez des personnes de tous les groupes d’âge. Aux États-Unis, environ 200 à 300 cas de fièvre typhoïde due à la salmonelle sont signalés chaque année.

Bien que de nombreuses personnes se remettent de la fièvre typhoïde, certaines complications peuvent survenir chez 10 à 15 % des personnes infectées, notamment :

• Hémorragie gastro-intestinale : Cette complication est également connue sous le nom de saignement gastro-intestinal. L’hémorragie gastro-intestinale se caractérise par tout type de saignement qui se produit dans le tractus gastro-intestinal et peut s’accompagner de symptômes tels que des vomissements de sang rouge ou noir et des selles sanglantes ou noires.

• Perforation intestinale : Également appelée perforation intestinale, cette affection se caractérise par un trou dans la paroi des intestins. De la nourriture, des déchets, des bactéries ou des sucs digestifs peuvent s’échapper par le trou et dans d’autres parties du corps. Lorsque cela se produit, il peut s’accumuler dans un abcès (collecte de pus) et entraîner d’autres infections ou un choc septique.

• Encéphalopathie typhoïde : Lorsqu’il y a une infection ou une maladie dans le cerveau affectant sa structure ou sa fonction, on parle d’encéphalopathie. Cette affection peut être causée par la fièvre typhoïde et entraîner de graves complications pour la santé, telles que l’agitation, le délire ou la veille du coma (où les individus peuvent sembler alertes et conscients, mais ne répondent pas aux stimuli de manière adaptative et significative).

Maladie inflammatoire de l’intestin

Les maladies inflammatoires de l’intestin (MII) font référence à une gamme de problèmes de santé différents qui affectent le fonctionnement du tractus gastro-intestinal. Ils sont généralement causés par une réponse inappropriée du système immunitaire, des facteurs environnementaux et la génétique. Pour ceux qui ont déjà une MII, leur état peut s’aggraver à la suite d’une crise de salmonelle.

La recherche a également montré que les personnes sans MII pouvaient la développer après avoir été infectées par la salmonelle en raison des dommages permanents que les bactéries peuvent causer aux intestins et au microbiote. On pense également que les infections à Salmonella affectent la réponse immunitaire dans les intestins et entraînent des problèmes avec la barrière du tractus gastro-intestinal.

Décès

La majorité des empoisonnements à la salmonelle n’entraîneront pas de complications graves ou la mort, mais dans de rares cas, l’infection peut entraîner la mort. À l’échelle mondiale, 93,8 millions de cas d’infection à salmonelles sont signalés chaque année, avec 155 000 décès causés par l’infection.

La prévention

L’Organisation mondiale de la santé recommande aux gens de suivre ces conseils de sécurité à la maison, en particulier en voyage, pour prévenir une infection à la salmonelle :

• S’assurer que les aliments sont bien cuits et chauds lorsqu’ils sont consommés
• Évitez tous les produits au lait cru et ne consommez que du lait pasteurisé
• Ne consommez pas de glace à moins qu’elle n’ait été faite à partir d’eau salubre
• Si la salubrité de l’eau potable est en cause, faites-la bouillir ou désinfectez-la avec un désinfectant
• Adoptez une bonne hygiène des mains en vous lavant régulièrement les mains avec du savon, en particulier après un contact avec des animaux domestiques ou de la ferme, après un passage aux toilettes et avant de manger
• Lavez toujours soigneusement les fruits et légumes avant de les manger et épluchez-les chaque fois que possible
• Gardez toujours un coin cuisine hygiénique et assurez-vous d’un bon nettoyage des mains et des surfaces après avoir manipulé de la viande crue

La salmonelle est rarement mortelle, mais elle peut entraîner de graves complications pour la santé dans certains cas. Même dans le meilleur des cas d’empoisonnement à la salmonelle, une maladie inconfortable se produira, donc la meilleure façon de rester en bonne santé et exempt de bactéries est de faire ce que vous pouvez pour éviter de tomber malade avec la salmonelle.