La FTC inculpe la première personne en vertu de la loi sur les fausses réclamations COVID-19

Un chiropraticien basé à Saint-Louis est devenu la première personne inculpée en vertu d’une nouvelle loi fédérale visant à protéger les Américains contre les demandes frauduleuses de COVID-19.

Eric Nepute a été inculpé par la Federal Trade Commission (FTC) en vertu de la COVID-19 Consumer Protection Act pour avoir fait de fausses allégations marketing. La plainte a été déposée auprès du tribunal de district américain du district oriental du Missouri.

En avril 2020, l’entreprise de Nepute, Quickwork LLC, a commencé à faire de la publicité et à vendre des produits sous le nom commercial « Wellness Warrior ». Wellness Warrior exploite et maintient une page Facebook ainsi qu’au moins 11 sites Web. Bientôt, Nepute utilisait ces plateformes pour faire de la publicité, commercialiser, distribuer et vendre des produits à base de vitamine D et de zinc en tant que médicaments pouvant traiter ou prévenir le COVID-19.

Selon la FTC, il n’y a aucune preuve scientifique fiable que la vitamine D protège, traite ou prévient le COVID-19.En tant queBien qu’il n’ait aucune preuve valable pour de telles affirmations, Nepute a fait de la publicité et commercialisé ses produits à base de vitamine D et de zinc de cette manière, en violation de l’article 5 (a) de la Federal Trade Commission Act.En tant queEn tant que

« Les lois en vertu desquelles Eric Nepute est accusé visent vraiment à protéger les consommateurs », a déclaré à Verywell Margaret J. Finerty, JD, associée chez Getnick & Getnick LLP. En vertu de la COVID-19 Consumer Protection Act, pendant la durée de l’urgence de santé publique, il est illégal pour toute personne, société de personnes ou entreprise de se livrer à des actes ou pratiques trompeurs affectant le commerce associés au traitement, à la guérison, à la prévention et au diagnostic de COVID-19[FEMININEEn tant queEn tant que

Faux marketing

Julie Grohovsky, JD, associée chez Cohen Seglias, explique que le gouvernement examine plusieurs facteurs dans les affaires juridiques, notamment si le problème en question est clair. « Il n’y a aucune preuve scientifique qui étaye son affirmation selon laquelle vous pouvez à la fois traiter et prévenir le COVID-19 avec du zinc et de la vitamine D », a déclaré Grohovsky à Verywell. « Alors, ils examinent cette affaire parce qu’elle est très claire. »

De plus, Grohovsky dit que le gouvernement examine l’affaire parce que Nepute touche un large public avec son marketing. « Des millions de fois, les gens ont regardé ses vidéos », dit Grohovsky. « Alors ils essaient de s’attaquer à la fraude qui affecte un grand nombre de personnes parce que ce n’est pas sûr pour ces personnes, et aussi d’envoyer un message à la communauté au sens large, nous n’allons pas permettre que cela se produise.

La FTC note qu’une des vidéos de Nepute publiée le 5 août de l’année dernière peut avoir été republiée jusqu’à 176 fois.En tant queCollectivement, ses vidéos ont été visionnées des millions de fois.

Nepute a continué d’ignorer les demandes de la FTC d’arrêter ses fausses campagnes de marketing. En mai 2020, la FTC a envoyé à Nepute une lettre l’avertissant que ses allégations concernant ses produits à base de vitamine C n’étaient pas vérifiées et de cesser les allégations non étayées par des preuves scientifiques. Bien qu’il ait confirmé avoir reçu la lettre de la FTC, Nepute a multiplié les allégations non vérifiées concernant la vitamine D et le zinc.

En février 2021, Facebook a supprimé la page Facebook de Nepute de son site Web. Et le 19 février 2021, Nepute a créé une nouvelle page Facebook intitulée Common Sense Health Nation, renvoyant aux sites Web de Wellness Warrior.

Le 30 mars 2021, le personnel de la FTC a envoyé à Nepute une lettre l’informant de l’adoption de la COVID-19 Consumer Protection Act.En tant queEn tant que

Créer un précédent

S’ils sont reconnus coupables, Finerty et Grohovsky affirment que l’affaire constituera un précédent juridique pour les affaires futures. « J’espère que cela empêchera d’autres de s’engager dans ce type de pratique trompeuse qui s’attaque aux personnes vulnérables », a déclaré Finerty.

Finerty ajoute que le tribunal demande une injonction permanente qui lui interdira de se livrer à ce comportement à l’avenir. Ils demandent des sanctions civiles et, en vertu de la COVID-19 Consumer Protection Act, les particuliers peuvent se voir imposer une amende pouvant aller jusqu’à 43 792 $ pour chaque infraction.En tant queEn tant que

« Chaque violation consisterait à chaque fois qu’il mettait une vidéo ou une publicité dans les médias », explique Finerty. « C’est un avertissement pour les gens sur le marché que vous ne pouvez pas dire que vos produits guérira les gens du COVID-19 ou les empêchera de contracter le COVID-19. »

Comment vous protéger contre la fraude liée au COVID-19

La FTC propose les conseils suivants pour vous protéger des escroqueries courantes liées au COVID-19 :En tant queEn tant que

• Apprenez à faire la différence entre un véritable traceur de contacts et un escroc. Les traceurs légitimes ont besoin d’informations sur la santé, pas d’argent ou d’informations financières personnelles.

• Ne répondez pas aux SMS, e-mails ou appels concernant les chèques du gouvernement. Voici ce que vous devez savoir.

• Ignorez les offres de vaccinations et de traitements ou cures miracles. Les escrocs vendent des produits pour traiter ou prévenir le COVID-19 sans preuve de leur efficacité.

• Méfiez-vous des publicités pour les kits de test. De nombreux kits de test annoncés n’ont pas été approuvés par la FDA et ne sont pas nécessairement exacts. Presque tous les tests à domicile autorisés ne fournissent pas de résultats rapides et vous obligent à envoyer un échantillon de test à un laboratoire pour analyse.

• Raccrochez sur les appels automatisés. Les escrocs utilisent des appels automatisés illégaux pour tout présenter, de l’assurance maladie à bas prix aux programmes de travail à domicile.

• Surveillez les e-mails prétendant provenir du CDC ou de l’OMS. Utilisez des sites comme coronavirus.gov et usa.gov/coronavirus pour obtenir les dernières informations. Et ne cliquez pas sur des liens provenant de sources que vous ne connaissez pas.

• Faites vos devoirs quand il s’agit de dons. Ne faites jamais de don en espèces, par carte-cadeau ou par virement bancaire.

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