La fonction de la rate

La rate est l’un des organes les moins compris du corps humain. Contrairement aux organes que l’on remarque tous les jours, comme la peau, la plupart des gens ne pensent jamais à la rate à moins qu’elle ne soit endommagée par un traumatisme.

Bien que la rate ne soit pas aussi connue que les autres organes, elle remplit plusieurs fonctions importantes. La rate participe à la création des cellules sanguines et aide également à filtrer le sang, à éliminer les vieilles cellules sanguines et à combattre les infections. La rate aide également à contrôler la quantité de sang circulant dans le corps en créant une réserve de sang qui peut être libérée lors de saignements graves pour aider à améliorer la circulation, l’oxygénation et la pression artérielle dans des circonstances extrêmes.

La rate est rarement la cause de problèmes de santé, elle est donc souvent négligée lorsqu’on parle de bien-être et de prévention des maladies. La rate contribue à une bonne santé globale, mais ce n’est pas non plus un organe essentiel, ce qui est important car il peut être fragile et nécessiter une ablation chirurgicale.

La rate est une aide, pas essentielle

La rate travaille avec d’autres organes du corps pour accomplir les tâches de stockage du sang, de lutte contre les infections et de filtrage du sang. Alors que la rate est utile et effectue des tâches vitales, d’autres organes du corps fonctionnent également pour filtrer le sang et combattre les infections, et les cellules sanguines sont principalement produites dans les os.

C’est ce chevauchement des tâches qui permet de retirer la rate sans causer de dommages durables à l’individu. Alors que la plupart des gens sont en meilleure santé avec une rate, il est tout à fait possible d’avoir une vie normale sans rate. Donc la rate est importante mais elle n’est pas indispensable.

La rate fragile

La rate contient du sang de réserve en cas de saignement important, un peu comme un ballon rempli de sang, et agit comme une source de réserve de sang supplémentaire. Dans une situation de traumatisme, en particulier un accident de voiture grave où une personne porte une ceinture de sécurité, la force de l’impact peut en fait provoquer la rupture de la rate et le début d’une hémorragie sanguine. La rate a un débit sanguin élevé, ce qui peut entraîner une quantité énorme de saignements en cas de blessure grave et le saignement peut rapidement mettre la vie en danger. Dans certains cas, lorsqu’il n’y a pas d’autre option, une splénectomie, la procédure chirurgicale pour enlever la rate, est effectuée.

La rate peut également grossir, s’étirer avec le temps, jusqu’à devenir incapable de fonctionner. Il peut s’étendre avec le temps de la taille normale (qui est approximativement la taille d’une petite poitrine de poulet) à la taille d’une balle molle ou approchant la taille d’un ballon de volley-ball. À mesure qu’une rate grossit, elle devient plus fragile et est plus susceptible d’être endommagée en cas d’accident.

Vivre sans rate

Comme la rate n’est pas le seul organe responsable de l’une de ces fonctions, la rate n’est pas un organe nécessaire. Il est possible de se faire enlever la rate et de vivre une vie saine. Les personnes sans rate peuvent être plus susceptibles de contracter certains types d’infections, car le corps aura moins de cellules B, les cellules qui «se souviennent» de l’exposition aux bactéries et «se rappellent» comment les combattre.

Les risques de contracter une infection sont les plus élevés au cours des deux premières années suivant la chirurgie. Les personnes qui ont subi une ablation de la rate devront informer les fournisseurs de soins de santé que leur rate est absente, car elles seront toujours plus à risque d’infection. Il est important qu’une personne sans rate n’ignore pas les premiers signes d’infection, comme la fièvre, car le corps est plus susceptible d’avoir besoin d’antibiotiques pour lutter efficacement contre l’infection.

En général, la personne sans rate aura une vie saine. Cela dit, une personne sans rate aura toujours un plus grand risque de contracter une pneumonie et une efficacité réduite des vaccins. Les vaccins peuvent devoir être administrés plus fréquemment, en particulier le vaccin contre la pneumonie, pour prévenir une maladie grave. Un vaccin contre la méningite doit également être envisagé en plus des vaccins annuels contre la grippe.

Bien que la rate soit un organe peu connu, elle devient souvent la cause d’une inquiétude et d’une excitation importantes après un accident de voiture ou un autre incident entraînant des saignements. Dans ces cas, il est d’usage d’enlever la rate, ainsi la perte de sang peut être arrêtée. Pour beaucoup, en plus d’être conseillé d’avoir plus de vaccins que d’autres personnes, la fin de la convalescence après la chirurgie est la dernière fois qu’ils sont préoccupés par leur rate.