La fessée peut aggraver le comportement des enfants, selon une étude

Une nouvelle étude dirigée par la professeure et psychologue du développement de l’Université du Texas Elizabeth Gershoff, PhD, a cherché à répondre à la question séculaire de la nature par rapport à l’éducation en ce qui concerne la façon dont la punition affecte le comportement d’un enfant.

Pour l’étude, qui a été publiée dans la revue Psychological Science, 1 030 familles avec un total de 2060 jumeaux ont été observées, avec presque un nombre égal de sujets masculins et féminins. L’étude a été répliquée avec 240 familles supplémentaires – 480 jumeaux avec une répartition égale entre les sexes. Les sujets de l’étude étaient souvent disciplinés différemment.

Nature contre culture

Le but de l’étude était d’examiner l’argument selon lequel la constitution génétique d’un enfant est plus pertinente qu’une punition comme la fessée. C’est ce qui a rendu les jumeaux parfaits pour l’étude. L’auteur de l’étude, Alexandra Burt, professeur de psychologie à l’Université d’État du Michigan, explique la méthode : « Cette conception est particulièrement utile dans le cas de jumeaux monozygotes ou identiques puisqu’ils partagent 100 % de leurs gènes. Ainsi, toute différence entre eux doit être d’origine environnementale.

L’étude n’a trouvé aucune raison génétique pour laquelle le comportement d’un enfant donné serait pire. « Nous n’avons trouvé aucune preuve à l’appui d’une explication génétique », explique Burt. « Les différences dans la parentalité dure que chaque jumeau a reçue prédisaient des différences entre les jumeaux en termes de comportement antisocial, même lorsqu’ils partageaient 100% de leurs gènes. »

De plus, le jumeau qui a été crié dessus ou qui a été le plus fessé était celui qui a présenté ce qui est considéré comme un comportement « mauvais » : mentir, se battre et voler. L’étude ajoute une autre raison pour laquelle les châtiments corporels sont problématiques et contre-productifs pour l’éducation des enfants.

Selon Gershoff, « des études sur les effets des châtiments corporels ont conduit l’Académie américaine de pédiatrie à déconseiller les châtiments corporels et de nombreux pays à interdire les châtiments corporels, y compris la fessée. Il s’agit de la dernière recherche qui montre que les punitions sévères ont un lien direct avec plus, et non moins, de problèmes de comportement chez les enfants. »

Pourquoi la fessée est-elle utilisée ?

Malgré des années de recherche montrant que la fessée est préjudiciable aux enfants, elle continue toujours. La psychologue clinicienne agréée Courtney DeAngelis, PsyD, dit que les gens donnent encore la fessée à leurs enfants parce que c’est ainsi qu’ils ont été élevés.

« Il n’est pas rare que les adultes soient parents d’une manière qui leur est familière et répètent ce qu’ils savent », explique DeAngelis. « Mais les parents veulent généralement que leurs enfants les écoutent constamment, et pas seulement à ce moment-là. . Sinon, les parents ont l’impression que c’est le jour de la marmotte et perdent rapidement patience !

De nombreux parents apprécient la conformité et considèrent leur propre fessée comme une mesure de leur succès. Cependant, DeAngelis souligne les recherches limitées selon lesquelles une conformité rapide est liée à la fessée. DeAngelis explique : « Je pourrais affirmer que s’il est vrai que beaucoup de ces enfants peuvent devenir des adultes en bonne santé et adaptatifs, il est difficile de supposer que la ‘fessée’ est ce qui a façonné leur développement à long terme. »

Que se passe-t-il quand on donne la fessée ?

Malgré les croyances de certains parents, DeAngelis affirme qu’aucune recherche ne lie la fessée à des résultats positifs dans le développement social ou émotionnel, et met en garde contre les conséquences émotionnelles des châtiments corporels.

« Un gros problème avec la fessée est que les parents doivent généralement le faire à plusieurs reprises, et cela nous montre généralement qu’une punition n’est pas efficace ou » fonctionne «  », dit-elle. « Nous enseignons à un enfant ce que nous ne voulons pas qu’il fasse un certain comportement, mais nous ne leur enseignons pas ce que nous voulons qu’ils fassent à la place.

Elle dit que le résultat est des sentiments de ressentiment, de confusion et de rejet chez l’enfant, et ne sait pas ce qu’on attend d’eux. DeAngelis déclare : « La plupart des enfants n’aiment pas avoir d’ennuis en général et ils peuvent intérioriser l’idée qu’ils sont « mauvais » lorsque nous utilisons la discipline physique. Nous ne parvenons pas non plus à enseigner, guider ou aider un enfant à apprendre comment il peut également changer son comportement. »

Elle explique que tous les enfants peuvent se sentir en danger lorsqu’ils reçoivent une fessée, surtout s’ils ont subi un traumatisme. « Pour un enfant qui a subi des abus sexuels ou a enduré un événement traumatisant, il se peut qu’il se sente complètement hors de contrôle de son corps. Donner une fessée à un enfant pendant que vous le surplombez peut également évoquer un sentiment de perte de contrôle de son corps une fois de plus. Les jeunes anxieux luttent également avec un besoin excessif de contrôle, et ils pourraient donc aussi souffrir de discipline physique. »

Quelle est une forme de discipline plus efficace ?

DeAngelis propose une alternative plus efficace et moins nocive : « Une forme de discipline plus efficace consiste à fournir des conséquences naturelles et logiques en réponse à un comportement indésirable. Par exemple, si un enfant a tendance à courir devant ses parents en se promenant ou en visitant un magasin de jouets, une conséquence naturelle serait que l’enfant doive tenir la main de ses parents pendant plusieurs minutes. S’ils continuent à refuser cette limite, alors la prochaine étape serait de mettre fin à la promenade ou au voyage jusqu’au magasin. »