Le risque de transmission du COVID-19 serait faible dans les garderies

L’ouverture des garderies a été un sujet brûlant tout au long de la pandémie de COVID-19. Les préoccupations concernant la distance entre les enfants, la propreté des installations et la capacité d’assurer la sécurité des prestataires sont toutes des préoccupations majeures en matière de sécurité publique.

Une étude récente de chercheurs de l’Université de Yale rassure. Publiée dans Pediatrics, l’étude constate qu’il n’y a pas de risque accru de transmission du COVID dans les garderies.

L’étude

Les chercheurs ont obtenu des données de 57 335 prestataires de services de garde aux États-Unis. Les sondages ont été envoyés par courrier électronique à partir de mai 2020, les réponses étant autorisées jusqu’en juin. Les individus ont noté s’ils avaient été testés positifs pour COVID-19 ou avaient été hospitalisés.

L’enquête a également collecté des données sur les mesures prises pour prévenir le COVID, notamment le lavage fréquent des mains et la désinfection poussée des surfaces. L’étude était la première du genre, alors que les eaux inexplorées de la navigation COVID venaient de s’ouvrir.

«Ce que nous avons finalement découvert, c’est que l’exposition à la garde d’enfants n’avait aucun rapport avec leur risque de contracter COVID-19. Les personnes qui ont été exposées à des services de garde dans ces conditions étaient aussi susceptibles de contracter le COVID-19 que les personnes qui sont restées à la maison sans garde d’enfants », explique Walter S. Gilliam, PhD, Elizabeth Mears and House Jameson professeur de pédopsychiatrie et de psychologie, Yale School de médecine; et directeur du Edward Zigler Center in Child Development and Social Policy, Yale University.

Le Dr Gilliam, l’auteur principal de l’étude, note que les éducatrices ont déployé des efforts considérables pour maintenir un environnement propre. Certaines installations ont été désinfectées jusqu’à trois fois par jour. De gros efforts ont également été déployés pour maintenir les enfants à distance sociale. Il reconnaît que ces précautions auraient pu contribuer de manière significative à tenir le COVID-19 à distance.

En fait, sur tous les répondants à l’étude, seuls 427 cas de COVID-19 ont été signalés.Mais les effets du virus n’étaient pas également répartis.

«Certaines personnes avaient beaucoup plus de risques que d’autres. Nos fournisseurs de couleur étaient beaucoup plus susceptibles de tomber malades de COVID-19, hospitalisés à cause de COVID-19, [and] des membres de la famille tombent malades ou hospitalisés à cause de COVID-19 », déclare le Dr Gilliam. «Nos fournisseurs de services de garde d’enfants autochtones, nos Amérindiens, encore plus haut. Mais même pour eux, c’était lié à des facteurs communautaires et à d’autres facteurs liés à leur vie qu’à la garde des enfants elle-même », note-t-il.

Les résultats sont précieux pour cette période spécifique, mais la nature en constante évolution de COVID-19 peut ne pas toujours être vraie. L’étude reconnaît également qu’elle n’a pas mesuré la transmission du COVID-19 des adultes aux enfants, ou des enfants aux enfants, dans les services de garde. L’introduction de différentes souches de COVID-19 pourrait avoir un impact considérable sur les résultats, surtout si les enfants sont plus sensibles à une nouvelle variante. De plus, les résultats de l’étude n’ont noté que les individus présentant des symptômes COVID-19 actifs et non les individus asymptomatiques.

Pourtant, les conclusions ne sont pas sans mérite.

Comment ces résultats peuvent-ils nous aider ?

La capacité d’apporter une certaine assurance aux éducatrices car elles assumaient volontairement des risques pour aider les autres était inestimable et un facteur clé dans l’objectif de cette étude.

« Tout le monde n’a pas eu le privilège de pouvoir décider s’il veut ou non placer son enfant en garderie. Certaines personnes doivent simplement le faire parce qu’elles sont des travailleurs essentiels », explique le Dr Gilliam. Il a noté que les éducatrices méritaient des réponses quant à leur risque d’exposition au virus en milieu de garde.

Les résultats ont été une première étape positive dans la fourniture de ces informations.

« Cela pourrait avoir des implications importantes sur notre capacité à ramener les enfants à la garderie et à réintégrer les parents et les garderies sur le marché du travail si nous pouvons prouver avec de plus en plus de preuves que les services de garde ne sont pas des foyers de transmission du COVID-19 », conseille Chad R. Sanborn, MD, FAAP, Maladies infectieuses pédiatriques, Services médicaux KIDZ.

Qu’est-ce qui change ?

Les vaccins COVID-19 sont déjà disponibles pour les personnes âgées de 12 ans et plus. Il n’y a pas de calendrier pour le vaccin pour les jeunes enfants. Cependant, une fois disponible, le vaccin pourrait contribuer à rendre ces environnements encore plus sûrs.

Entre-temps, l’étude souligne que les garderies faisaient déjà des efforts pour atténuer la propagation du COVID-19. Bon nombre de ces pratiques sont recommandées par le CDC. Ces efforts, y compris le lavage des mains, la taille des petits groupes, la distanciation sociale et le port de masques, le cas échéant, peuvent continuer à créer un résultat positif.