La biologie, la structure et la fonction des cheveux

Les cheveux sont beaucoup plus compliqués qu’il n’y paraît. Vous pouvez le sentir à la racine lorsqu’il bouge ou qu’il est tiré. Il protège votre peau et retient les particules comme la poussière autour de vos yeux et de vos oreilles. Vous pouvez vous exprimer à travers votre coiffure. Si vos cheveux sont abîmés, ils peuvent se renouveler sans laisser de cicatrices. Les cheveux recouvrent presque toutes les surfaces du corps humain.

Cet article donne un aperçu de la structure des cheveux. Il explique comment il pousse, de quoi il est fait et comment il change.

Comment les cheveux se forment

À la 22e semaine de grossesse, les bébés ont déjà tous leurs follicules pileux, ou ouvertures dans la peau où poussent les cheveux. Cela représente environ cinq millions de follicules pileux, dont environ un million sur la tête et 100 000 sur le cuir chevelu. C’est le plus grand nombre de follicules pileux que vous aurez jamais.

Les follicules ne continuent pas à croître au cours de la vie. En fait, à mesure que nous vieillissons, le nombre de follicules pileux par pouce carré diminue à mesure que notre corps s’étire et grandit.

Structure des cheveux

Un cheveu peut sembler simple, mais c’est en fait l’une des structures les plus compliquées du corps. Les cheveux sont constitués de deux structures distinctes. Le follicule pileux est la partie située sous la peau et la tige pilaire est ce que vous voyez au-dessus de votre peau.

Follicule de cheveux

Le follicule pileux est l’endroit où vos cheveux commencent à pousser et où ils sont maintenus en place. C’est une structure semblable à un bas qui commence dans l’épiderme, la couche supérieure de votre peau. Il s’étend jusqu’au derme, votre deuxième couche de peau.

Au bas du follicule, un morceau de tissu appelé papille contient de minuscules vaisseaux sanguins (capillaires). Ceux-ci nourrissent la racine des cheveux pour les maintenir en croissance. Le follicule contient également la matrice germinale, où les cellules produisent de nouveaux poils.

A la racine du poil, le bulbe est la structure arrondie au plus profond de la peau. Il entoure la papille et la matrice germinale.

Le bulbe contient plusieurs types de cellules souches, qui se développent en cellules spécialisées et peuvent se renouveler sur une longue période de temps. Ces cellules se divisent toutes les 23 à 72 heures, plus rapidement que toutes les autres cellules du corps.

Le bulbe contient également des hormones qui affectent la croissance et la structure des cheveux au cours des différentes étapes de la vie, comme la puberté.

Le follicule est tapissé d’une gaine intérieure et extérieure qui protège et moule les cheveux en croissance. La gaine interne suit le poil et se termine juste avant l’ouverture de la glande sébacée ou glande sébacée. La gaine externe continue jusqu’à la glande.

Les sébacé glande produit du sébum, ou de l’huile, qui est le conditionneur naturel du corps. Plus de sébum est produit pendant la puberté, c’est pourquoi l’acné est courante pendant l’adolescence. Le sébum diminue avec l’âge, provoquant un dessèchement de la peau.

Les arrecteur pili Le muscle, un petit faisceau de fibres musculaires, est attaché à la gaine externe. Lorsque le muscle se contracte, les cheveux se dressent, autrement appelés chair de poule.

Tige du cheveu

La tige du cheveu est la partie du cheveu que nous pouvons voir. Une fois que les cheveux poussent au-delà de la surface de la peau, les cellules ne sont plus vivantes. Il est composé de trois couches de kératine, une protéine durcissante. Ces couches sont :

• La couche intérieure : C’est ce qu’on appelle la moelle. Selon le type de cheveux, la moelle n’est pas toujours présente.

• La couche intermédiaire : C’est ce qu’on appelle le cortex, qui constitue la majorité de la tige du cheveu. La moelle et le cortex contiennent des cellules pigmentaires responsables de la coloration des cheveux.

• La couche externe : C’est ce qu’on appelle la cuticule, qui est formée d’écailles serrées dans une structure superposée qui ressemble à des bardeaux de toit. De nombreux produits de conditionnement des cheveux sont formulés pour unifier la cuticule en lissant sa structure.

Le cycle de croissance

Les cheveux de votre cuir chevelu poussent d’environ un demi-millimètre par jour. Les poils individuels sont toujours dans l’un des trois stades de croissance : anagène, catagène et télogène.

• Étape 1 : La phase anagène est la phase de croissance du cheveu. La plupart des cheveux passent trois à quatre ans à ce stade. Un nouveau cheveu pousse les vieux cheveux qui ont cessé de pousser et sort du follicule. La phase anagène pour les cils, les sourcils et les poils des jambes et des bras est très courte, environ 30 à 45 jours. C’est pourquoi ces poils ont tendance à être plus courts que les poils de votre tête.

• Étape 2 : La phase catagène est une étape de transition et 3% de tous les cheveux sont dans cette phase à un moment donné. Il dure deux à trois semaines. Pendant ce temps, la croissance ralentit et la gaine externe de la racine se rétrécit et se fixe à la racine des cheveux. Cela devient un poil de club, c’est-à-dire un poil qui a cessé de pousser.

• Étape 3 : La phase télogène est la phase de repos, qui dure environ trois mois. Il représente 10 à 15 % de tous les cheveux. Durant cette phase, le follicule pileux est au repos et le poil du club est complètement formé. Tirer un cheveu révélera une matière sèche et blanche à la racine. Le corps perd environ 50 à 100 cheveux par jour.

Comment il prend sa forme

Certaines personnes ont les cheveux bouclés en tire-bouchon, tandis que d’autres ont des cheveux épais, raides et brillants. Cette apparence est due à la forme des cheveux. Les cheveux raides ont une circonférence principalement circulaire. Les mèches de cheveux bouclés sont plates. Plus la tige du cheveu est circulaire, plus les cheveux sont droits. Plus la tige est plate, plus les cheveux sont bouclés.

La forme transversale d’un cheveu détermine également la quantité de brillance que les cheveux ont. Les cheveux plus raides sont plus brillants car le sébum de la glande sébacée peut descendre plus facilement dans les cheveux. Avec les cheveux bouclés, le sébum a du mal à se déplacer le long des cheveux, ce qui les rend plus secs et ternes.

En vieillissant, vos cheveux peuvent changer de couleur, de texture et d’épaisseur. Il peut même changer une partie de son emplacement, avec trop dans certains domaines et trop peu dans d’autres.

Sommaire

Vos cheveux sont constitués d’un follicule pileux et d’une tige capillaire. Les follicules pileux de votre peau contiennent des cellules vivantes qui permettent à vos cheveux de pousser. La tige, la partie du cheveu que nous voyons, est constituée de cellules mortes et se compose de trois couches différentes. Lorsqu’un cheveu pousse, il passe par trois phases avant qu’il ne tombe et qu’un nouveau pousse.

Vous pouvez aider à garder vos cheveux en bonne santé en prenant soin de votre santé globale. Manger des aliments nutritifs est une façon d’améliorer les cheveux de l’intérieur. Vérifiez auprès de votre médecin si vous avez des questions sur la croissance de vos cheveux et sur son impact potentiel sur votre santé.