Les médicaments, les maladies et les interventions chirurgicales peuvent supprimer le système immunitaire
L’immunosuppression est l’état dans lequel votre système immunitaire ne fonctionne pas aussi bien qu’il le devrait. L’immunosuppression peut être causée par certaines maladies, mais peut également être induite par des médicaments qui suppriment le système immunitaire. Certaines procédures médicales peuvent également provoquer une immunosuppression.
Le système immunitaire est composé de cellules, de tissus et d’organes qui aident le corps à éviter les infections. Sans un système immunitaire intact, les infections que le corps pourrait autrement contrôler peuvent devenir graves et même mortelles.
Médicaments Causes
Il existe un certain nombre de médicaments qui sont pris pour réduire l’inflammation. Certains types, classés comme immunosuppresseurs, le font en supprimant des parties spécifiques du système immunitaire ou du système immunitaire dans son ensemble.
Les immunosuppresseurs sont utilisés pour traiter une grande variété de maladies inflammatoires et auto-immunes, ainsi que pour prévenir le rejet de tissus chez les receveurs de greffe d’organe.
Corticostéroïdes
Les corticostéroïdes, également connus simplement sous le nom de stéroïdes, sont des médicaments oraux, topiques, inhalés et intraveineux utilisés pour tempérer la réponse immunitaire.
Parce que les stéroïdes réduisent l’inflammation, ils sont prescrits pour traiter un large éventail de troubles, notamment :
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Allergies telles que dermatite de contact, rhinite allergique et anaphylaxie
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Maladies auto-immunes comme la rectocolite hémorragique et la maladie de Crohn
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Troubles sanguins comme l’anémie hémolytique, le lymphome et la leucémie
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Troubles hormonaux comme la maladie d’Addison
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Affections oculaires inflammatoires comme l’uvéite et la névrite optique
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Maladies respiratoires obstructives comme l’asthme et la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC)
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Troubles rhumatismaux comme la polyarthrite rhumatoïde et la vascularite
L’immunosuppression est généralement liée à l’utilisation à long terme de corticostéroïdes à forte dose. Par exemple, l’immunosuppression induite par les stéroïdes se manifestera souvent par une candidose (muguet buccal) chez les personnes qui utilisent des stéroïdes inhalés.
Les utilisateurs à long terme de prednisone, l’un des stéroïdes les plus couramment prescrits, courent un risque accru d’infections bactériennes, virales et fongiques.
Même lorsqu’elle est prescrite à des doses de 5 milligrammes (mg), la prednisone orale peut augmenter le risque d’infection de 18 % après un an à 76 % après 10 ans d’utilisation.
Médicaments de chimiothérapie
La chimiothérapie est utilisée pour réduire les cellules cancéreuses et aider les personnes atteintes de cancer à obtenir ou à maintenir une rémission.
Les médicaments de chimiothérapie ciblent spécifiquement les cellules qui se répliquent rapidement. Ceux-ci incluent les cellules cancéreuses mais aussi celles des cheveux, de la peau et du tractus gastro-intestinal. Les dommages causés à ces cellules peuvent entraîner des effets secondaires courants, notamment une perte de cheveux, une inflammation des muqueuses, des nausées et des vomissements.
Un autre corps de cellules à réplication rapide est celui que l’on trouve dans la moelle osseuse. Ces tissus sont responsables de la production des cellules sanguines qui aident à combattre l’infection. La suppression de la moelle osseuse explique le risque élevé d’infections chez les personnes suivant un traitement contre le cancer.
Des anticorps monoclonaux
Les anticorps monoclonaux sont des protéines de lutte contre la maladie produites en laboratoire qui imitent les anticorps naturels que le corps produit pour lutter contre la maladie. Ces médicaments sont de plus en plus utilisés pour traiter diverses maladies, notamment :
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Troubles auto-immuns, comme la polyarthrite rhumatoïde, la colite ulcéreuse, la maladie de Crohn et la sclérose en plaques (SEP)
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Cancers, comme le cancer du sein, le cancer du cerveau, le cancer colorectal, le lymphome non hodgkinien (LNH) et la leucémie lymphoïde chronique (LLC)
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Troubles d’origine virale, comme la leucoencéphalopathie multifocale progressive (LMP) et l’aplasie pure des globules rouges (PRCA)
Les anticorps monoclonaux peuvent également être utilisés pour prévenir le rejet de greffe d’organe en empêchant le corps de lancer un assaut immunitaire contre les tissus étrangers.
Étant donné que les anticorps monoclonaux altèrent le fonctionnement normal du système immunitaire, ils peuvent entraîner un déséquilibre des cellules immunitaires et un risque accru d’infection. En effet, certains types d’anticorps monoclonaux sont associés à un risque accru d’infections spécifiques.
Exemples d’infections induites par des anticorps monoclonaux | ||
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Médicament | Utilisé pour | Peut augmenter le risque de |
Avastin (bévacizumab) | Cancer colorectal, du poumon, du rein, du col de l’utérus et de l’ovaire | État septique |
Erbitux (cétuximab) | Cancer de la tête, du cou et colorectal |
Infections cutanées à Staphylococcus aureus, septicémie |
Lemtrada (alemtuzumab) | LLC et SEP |
Cytomégalovirus (CMV), zona (zona), pneumonie à pneumocystis, toxoplasmose, histoplasmose, candidose |
Simulect (basiliximab) | Prévenir le rejet de greffe d’organe | CMV, herpès simplex (HSV), aspergillose, candidose, infections à protozoaires |
Zinbryta (daclizumab) | MME |
Tuberculose, CMV, HSV, grippe, aspergillose, candidose |
Inhibiteurs du TNF
Les inhibiteurs du facteur de nécrose tumorale alpha (TNF-α) sont des médicaments immunosuppresseurs qui traitent les affections inflammatoires telles que la polyarthrite rhumatoïde, le rhumatisme psoriasique, le psoriasis en plaques, la spondylarthrite ankylosante, la rectocolite hémorragique et la maladie de Crohn. Aussi appelés bloqueurs du TNF, les médicaments agissent en inhibant l’action d’un composé inflammatoire connu sous le nom de facteur de nécrose tumorale.
L’effet immunosuppresseur des inhibiteurs du TNF-α peut augmenter considérablement le risque d’infections dites « opportunistes ». Ce sont des infections courantes qu’un système immunitaire intact peut généralement contrôler, mais qui peuvent devenir graves si le système immunitaire est supprimé.
Les inhibiteurs du TNF-α sont associés à un risque accru de tuberculose et d’infections fongiques comme l’histoplasmose, la coccidioïdomycose et la blastomycose.
Cette classe de médicaments comprend des agents couramment prescrits tels que :
- Cimzia (certolizumab pegol)
- Enbrel (étanercept)
- Humira (adalimumab)
- Remicade (infliximab)
- Simponi (golimumab)
Causes médicales
L’immunosuppression temporaire peut être causée par diverses infections courantes, notamment la grippe et la mononucléose, qui affaiblissent la réponse immunitaire. Cependant, lorsque les cellules immunitaires ou d’autres facettes du système immunitaire sont les cibles d’une infection, une immunosuppression sévère peut se produire.
VIH
Le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) se caractérise par la détérioration progressive du système immunitaire. Le virus cible préférentiellement les globules blancs appelés lymphocytes T CD4 qui sont responsables de la signalisation et de la coordination de la réponse immunitaire.
Au fur et à mesure que le nombre de lymphocytes T CD4 diminue, le corps reste vulnérable à un éventail toujours plus large d’infections opportunistes associées au VIH. Le degré de déficience peut être mesuré par un test sanguin connu sous le nom de numération des CD4.
Un compte de CD4 normal est généralement défini comme 500 ou plus. Lorsque le nombre de CD4 tombe en dessous de 500, une personne est considérée comme immunodéprimée. Lorsqu’il tombe en dessous de 200, on dit qu’une personne a le SIDA et est immunodéprimée.
Les infections opportunistes associées au VIH comprennent :
- candidose
- Coccidioïdomycose
- Cryptococcose
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Encéphalopathie VIH (démence du SIDA)
- Histoplasmose
- Sarcome de Kaposi
- Tuberculose
- Pneumonie à Pneumocystis jiroveci
- Toxoplasmose
Asplénie
L’asplénie est le terme utilisé pour décrire l’absence de fonction normale de la rate. La rate joue un rôle clé dans la réponse immunitaire, et la perte de la fonction splénique est associée à de graves risques d’infection.
L’asplénie peut être congénitale, mais peut également survenir en raison de maladies sous-jacentes qui endommagent la rate, notamment :
- Cirrhose
- L’anémie hémolytique
- Leucémie
- Lymphome
- Paludisme
- Drépanocytose
L’asplénie augmente jusqu’à 200 fois le risque de Streptococcus pneumoniae, d’Haemophilus influenzae, de Neisseria meningitides et de sepsis.
Immunodéficience primaire
Les troubles immunitaires héréditaires, appelés déficits immunitaires primaires (DIP), sont considérés comme rares. Même ainsi, il existe plus de 300 PID différents connus pour altérer différentes facettes de la réponse immunitaire. Ceux-ci inclus:
- Maladie granulomateuse chronique
- Déficit immunitaire commun variable (DICV)
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Déficit en immunoglobulines A
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Déficit immunitaire combiné sévère
Avec le PID, le système immunitaire ne parvient pas à produire suffisamment de cellules immunitaires, telles que les cellules B ou les cellules T, pour lancer une défense efficace. La MIP est généralement diagnostiquée à un jeune âge et est souvent progressive, augmentant le risque d’infection à mesure que la personne vieillit. Les types d’infections observés chez les personnes atteintes de MIP varient selon le type de cellule immunitaire affectée.
Le traitement de la PID est compliqué et nécessite des soins spécialisés, en partie parce que les personnes atteintes de PID ne répondent pas bien à la vaccination et ont plutôt besoin d’une perfusion de cellules immunitaires pour leur fournir une défense immunitaire adéquate.
Procedures médicales
Il existe plusieurs procédures qui peuvent provoquer une immunosuppression, directement ou indirectement. Cela se produit généralement lorsqu’un élément clé du système immunitaire, comme la rate ou la moelle osseuse, est endommagé ou retiré.
Splénectomie
L’ablation chirurgicale de la rate, appelée splénectomie, est parfois nécessaire pour traiter une lésion de la rate, un lymphome et des maladies auto-immunes comme le purpura thrombocytopénique idiopathique.
L’asplénie est une conséquence de la splénectomie et qui manifeste un risque accru de Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae et Neisseria meningitides. Ces infections sont plus susceptibles de se produire au cours des premières années suivant une splénectomie.
Radiothérapie
La radiothérapie est couramment utilisée pour traiter certains types de cancer et peut provoquer une immunosuppression si les radiations endommagent la moelle osseuse ou d’autres composants du système immunitaire.
Cela dit, les nouvelles technologies ciblées, comme la radiothérapie stéréotaxique corporelle (SBRT), sont mieux à même d’épargner les tissus normaux et de réduire le risque d’immunosuppression induite par les rayonnements.
Ablation de la moelle osseuse
Avant une greffe de cellules souches ou de moelle osseuse, le receveur subira une procédure connue sous le nom d’ablation de la moelle osseuse dans laquelle la radiothérapie ou la chimiothérapie à haute dose tue toutes les cellules cancéreuses ainsi que la moelle osseuse elle-même. Il s’agit d’une procédure utilisée chez les personnes atteintes d’un lymphome ou d’une leucémie pour faire de la place aux cellules souches transplantées.
Sans un système immunitaire intact, les personnes qui subissent de telles greffes courent un risque élevé d’infection jusqu’à ce que la moelle osseuse se reconstitue.
Pendant ce temps, le receveur est vulnérable aux infections pulmonaires fongiques (y compris la cryptococcose et la candidose) ainsi qu’au CMV et aux virus respiratoires communautaires comme le virus respiratoire syncytial (VRS) et la grippe.
Si vous souffrez d’une quelconque forme d’immunosuppression, vous devrez probablement éviter tout contact avec des personnes pouvant être porteuses de maladies contagieuses, notamment des écoliers et des tout-petits. Vous devrez peut-être également éviter les lieux publics, porter un masque facial chaque fois que vous êtes en public et vous laver les mains fréquemment à l’eau et au savon.
Parlez à votre professionnel de la santé pour mieux comprendre les moyens d’éviter l’infection si vous souffrez d’immunosuppression temporaire ou chronique.
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