Essoufflement accompagné de nausées : causes et traitement

L’essoufflement et les nausées peuvent se manifester simultanément pour de nombreuses raisons différentes. Certaines causes sont bénignes et passagères. D’autres nécessitent des soins médicaux urgents. La combinaison de difficultés respiratoires et de nausées survient souvent lorsqu’une maladie affecte l’apport en oxygène, la circulation sanguine, le métabolisme ou le système nerveux. Certaines maladies déclenchent également des réactions de stress qui affectent à la fois les poumons et le système digestif.

Comprendre les causes peut vous aider à reconnaître quand vous avez besoin d’une consultation médicale. Cependant, vous ne devez pas essayer de vous diagnostiquer vous-même en vous basant uniquement sur les symptômes, car plusieurs maladies graves peuvent provoquer les mêmes symptômes.

Qu’est-ce que l’essoufflement ?

L’essoufflement est une sensation d’insuffisance d’air. Vous pouvez avoir l’impression que respirer demande plus d’efforts que d’habitude. Vous pouvez également ressentir une oppression thoracique, une sensation de manque d’air ou une respiration rapide.

La nausée est une sensation désagréable qui vous donne envie de vomir. Certaines personnes ont des nausées sans vomir, tandis que d’autres vomissent à plusieurs reprises.

Lorsque l’essoufflement et les nausées surviennent simultanément, ces deux symptômes indiquent souvent une maladie touchant le cœur, les poumons, la chimie sanguine, le système digestif ou le système nerveux.

Maladies ou affections provoquant un essoufflement accompagné de nausées

1. Crise cardiaque

Une crise cardiaque est l’une des causes les plus importantes d’essoufflement accompagné de nausées, car cette affection peut mettre la vie en danger.

La crise cardiaque n’est pas la cause la plus fréquente de tous les cas d’essoufflement et de nausées, mais elle est courante chez les patients admis aux urgences présentant des symptômes graves.

Des études montrent que des nausées surviennent chez environ 35 % des personnes victimes d’une crise cardiaque. L’essoufflement survient dans environ 50 % des cas. Les femmes, les personnes âgées et les personnes diabétiques ressentent souvent des nausées et un essoufflement plus marqués que des douleurs thoraciques.

Une crise cardiaque survient lorsqu’une artère coronaire se bouche. Cette obstruction résulte généralement de la formation d’un caillot sanguin sur une plaque graisseuse rompue à l’intérieur d’une artère.

L’obstruction réduit le flux sanguin vers une partie du muscle cardiaque. Le muscle cardiaque affecté commence à se nécroser par manque d’oxygène.

Le cœur endommagé pompe moins efficacement. La diminution de la fonction cardiaque peut entraîner une accumulation de liquide dans les poumons, provoquant un essoufflement.

Le corps libère également des hormones de stress lors d’une crise cardiaque. Ces hormones peuvent stimuler le centre du vomissement dans le cerveau et provoquer des nausées.

Vous pouvez également ressentir d’autres symptômes : douleur ou oppression thoracique, douleur dans la mâchoire, le cou, le bras, l’épaule ou le dos, transpiration, vertiges ou faiblesse.

2. Insuffisance cardiaque

L’insuffisance cardiaque touche des dizaines de millions de personnes dans le monde. L’essoufflement est l’un des symptômes les plus courants.

Les nausées sont moins fréquentes que l’essoufflement, mais peuvent survenir à un stade avancé de la maladie ou lors d’épisodes d’aggravation de l’insuffisance cardiaque.

L’insuffisance cardiaque se développe lorsque le cœur ne parvient pas à pomper suffisamment de sang pour répondre aux besoins de l’organisme.

Parmi les causes courantes, on peut citer :

• Antécédents d’infarctus du myocarde
• Hypertension artérielle
• Maladie des valves cardiaques
• Maladie du muscle cardiaque.

Lorsque le cœur pompe mal, du liquide peut s’accumuler dans les poumons. Cette accumulation de liquide rend la respiration difficile.

Une diminution du flux sanguin vers le tube digestif peut provoquer des nausées, un manque d’appétit et des douleurs abdominales.

3. Embolie pulmonaire

L’embolie pulmonaire est une obstruction d’une artère pulmonaire.

L’embolie pulmonaire touche des centaines de milliers de personnes chaque année dans les pays développés.

L’essoufflement est le symptôme le plus courant. Les nausées sont moins fréquentes, mais peuvent survenir chez certains patients.

Un caillot sanguin se forme généralement dans une veine profonde de la jambe. Ce caillot peut se déplacer dans la circulation sanguine et se loger dans une artère pulmonaire.

Cette obstruction réduit les échanges d’oxygène et augmente la charge de travail du cœur.

Un faible taux d’oxygène et le stress cardiovasculaire peuvent déclencher des nausées.

Vous pouvez également présenter d’autres symptômes :

• Douleur thoracique
• Accélération du rythme cardiaque
• Toux
• Crachats de sang.

4. Pneumonie

La pneumonie est une cause fréquente d’essoufflement.

Des nausées surviennent chez certains patients, en particulier chez les personnes âgées et celles souffrant d’infections graves.

La pneumonie se développe lorsque des bactéries, des virus ou des champignons infectent le tissu pulmonaire. L’infection remplit les alvéoles pulmonaires de liquide, de cellules inflammatoires et de mucus. Le transfert d’oxygène vers la circulation sanguine s’en trouve réduit.

Les substances chimiques inflammatoires libérées lors de l’infection peuvent affecter le système digestif et provoquer des nausées.

Les autres symptômes de la pneumonie sont la fièvre, les frissons, la toux, la fatigue et les douleurs thoraciques.

5. Covid-19

La COVID-19 peut provoquer à la fois un essoufflement et des nausées.

Au cours de la phase aiguë de l’infection, un essoufflement apparaît chez une proportion importante de patients atteints d’une forme modérée ou grave de COVID-19.

Des études ont rapporté des nausées et des vomissements chez environ 10 % des patients atteints de Covid-19.

Cette maladie se développe après une infection par le virus du syndrome respiratoire aigu sévère 2 (SARS-CoV-2).

Le virus infecte les tissus respiratoires et peut provoquer une inflammation des poumons.

Le virus peut également affecter le tube digestif. L’atteinte pulmonaire entraîne des difficultés respiratoires, tandis que l’atteinte du tube digestif et les réactions inflammatoires peuvent provoquer des nausées.

6. Crise d’asthme

L’asthme est une cause très fréquente de difficultés respiratoires.

Les nausées ne constituent pas un symptôme principal, mais certaines personnes développent des nausées lors de crises d’asthme sévères.

L’asthme se développe parce que les voies respiratoires deviennent trop sensibles aux facteurs déclenchants.

L’exposition à des allergènes, à des infections, à l’exercice physique, à l’air froid ou à des irritants peut provoquer un rétrécissement des voies respiratoires.

Lors d’une crise d’asthme sévère, la respiration devient difficile. L’effort respiratoire intense et l’air avalé peuvent contribuer à la nausée.

7. Acidocétose diabétique

L’acidocétose diabétique est moins fréquente que de nombreuses autres causes, mais il s’agit d’une urgence médicale.

Les nausées et l’essoufflement surviennent souvent simultanément dans cette affection.

L’acidocétose diabétique se développe lorsque l’organisme souffre d’une grave carence en insuline.

Sans insuline en quantité suffisante, les cellules ne peuvent pas utiliser efficacement le glucose. L’organisme commence alors à décomposer les graisses pour produire de l’énergie.

La dégradation des graisses produit des substances acides appelées cétones. L’accumulation de cétones rend le sang plus acide.

L’organisme tente d’éliminer l’excès d’acide par une respiration profonde et rapide. L’accumulation d’acide irrite également le système digestif et provoque des nausées et des vomissements.

Les autres symptômes de l’acidocétose diabétique sont les suivants :

• Soif excessive
• Mictions fréquentes
• Douleurs abdominales
• Confusion
• Haleine à odeur fruitée.

8. Anémie sévère

L’anémie est une affection courante. Une anémie sévère peut entraîner un essoufflement. Les nausées sont moins fréquentes, mais peuvent survenir lorsque l’apport en oxygène est nettement réduit.

L’anémie se développe lorsque le sang ne peut pas transporter suffisamment d’oxygène. Les causes possibles sont les suivantes :

• Une carence en fer
• Une carence en vitamines
• Une maladie chronique
• Une perte de sang.

Un faible apport en oxygène oblige le cœur et les poumons à fournir un effort accru. La tension qui en résulte peut entraîner des difficultés respiratoires et, dans les cas graves, des nausées.

9. Septicémie

La septicémie est moins fréquente que les infections courantes, mais elle constitue une cause majeure de maladie grave.

L’essoufflement et les nausées sont des symptômes courants.

La septicémie se développe lorsque la réponse de l’organisme à l’infection devient incontrôlable.

L’inflammation se propage dans tout l’organisme et peut endommager plusieurs organes.

Les poumons peuvent ne plus assurer correctement l’échange d’oxygène. Un dysfonctionnement du système digestif et la présence de substances chimiques inflammatoires peuvent provoquer des nausées.

Quand faut-il consulter un médecin en urgence ?

Consultez immédiatement un médecin en urgence si un essoufflement et des nausées s’accompagnent des symptômes suivants :

• Douleur thoracique
• Graves difficultés respiratoires
• Lèvres ou extrémités des doigts bleues
• Confusion
• Évanouissement
• Faiblesse soudaine d’un côté du corps
• Crachats de sang
• Réaction allergique grave
• Symptômes d’une crise cardiaque.

Comment les médecins diagnostiquent la cause

Les médecins commencent généralement par examiner les antécédents médicaux et procéder à un examen physique.

Les examens complémentaires peuvent inclure :

Analyses sanguines

Les analyses sanguines permettent de détecter :

• Une infection
• Une anémie
• Des lésions cardiaques
• Des anomalies électrolytiques
• Une acidocétose diabétique.

Électrocardiogramme

Un électrocardiogramme enregistre l’activité électrique du cœur et permet de détecter les crises cardiaques et les rythmes cardiaques anormaux.

Imagerie thoracique

Les médecins peuvent prescrire des radiographies thoraciques ou des tomodensitométries.

Ces examens d’imagerie permettent de détecter une pneumonie, une embolie pulmonaire, une insuffisance cardiaque et d’autres maladies pulmonaires.

Oxymétrie de pouls

L’oxymétrie de pouls mesure le taux d’oxygène dans le sang.

Échocardiographie

L’échocardiographie utilise des ultrasons pour évaluer la structure et le fonctionnement du cœur.

Test de fonction pulmonaire

Le test de fonction pulmonaire peut aider à diagnostiquer l’asthme et d’autres maladies des voies respiratoires.

Comment les médecins traitent l’essoufflement et les nausées

Le traitement dépend de la cause sous-jacente.

Crise cardiaque

Le traitement peut inclure :

• Médicaments anticoagulants
• Interventions visant à débloquer les artères obstruées
• De l’oxygène si nécessaire
• Des médicaments qui soutiennent la fonction cardiaque.

Insuffisance cardiaque

Le traitement peut inclure :

• Des diurétiques
• Des antihypertenseurs
• Des changements de mode de vie
• Le traitement de la cardiopathie sous-jacente.

Embolie pulmonaire

Le traitement comprend souvent :

• Médicaments anticoagulants
• Procédures de retrait des caillots dans les cas graves.

Pneumonie

Le traitement peut inclure :

• Des antibiotiques pour les infections bactériennes
• Des médicaments antiviraux dans certains cas
• L’oxygénothérapie.

L’asthme

Le traitement peut inclure :

• Médicaments bronchodilatateurs inhalés
• Médicaments anti-inflammatoires.

Acidocétose diabétique

Le traitement comprend généralement :

• Insuline
• Liquides intraveineux
• Remplacement des électrolytes.

Anémie

Le traitement dépend de la cause et peut inclure :

• Supplémentation en fer
• Supplémentation en vitamines
• Traitement de la perte de sang
• Transfusion sanguine dans les cas graves.

En résumé, l’essoufflement accompagné de nausées peut résulter de nombreuses maladies différentes. Les causes courantes comprennent la pneumonie, l’asthme, les crises de panique, l’insuffisance cardiaque et les infections virales. Les causes graves comprennent la crise cardiaque, l’embolie pulmonaire, l’acidocétose diabétique et la septicémie. Certaines maladies provoquent des difficultés respiratoires en réduisant l’apport en oxygène, tandis que d’autres altèrent la composition chimique du sang, endommagent les organes ou déclenchent de fortes réactions de stress qui provoquent des nausées.

Vous devez consulter immédiatement un médecin si les symptômes sont graves, soudains ou accompagnés de signes avant-coureurs tels que des douleurs thoraciques, une confusion, un évanouissement ou une coloration bleue de la peau. Un diagnostic et un traitement précoces peuvent considérablement améliorer les résultats, en particulier lorsque les symptômes sont causés par une maladie cardiaque, pulmonaire ou métabolique grave.