Guide des laxatifs en vente libre

De nombreux laxatifs sont disponibles sous forme de médicaments en vente libre et les gens en font souvent un mauvais usage. La plupart des personnes qui utilisent des laxatifs n’en ont pas besoin, et l’utilisation à long terme de laxatifs peut avoir de graves répercussions sur la santé, comme une perturbation des niveaux de métabolites (sels corporels), une déshydratation, des lésions rénales et même la mort.

Comment soulager la constipation

Au lieu d’acheter un laxatif en vente libre pour soulager la constipation intermittente, vous devriez d’abord essayer un régime riche en fibres, un apport hydrique accru et des exercices réguliers, ainsi qu’une bonne hygiène de la salle de bain.

Plus précisément, vous devez utiliser la salle de bain lorsque vous en ressentez le besoin et vous abstenir de « la retenir ». Si ces mesures ne fonctionnent pas, vous devriez rencontrer un médecin pour discuter de l’utilisation de laxatifs, surtout si vous prévoyez de prendre des laxatifs pendant plus d’un jour ou deux.

Types de laxatifs

Les laxatifs en vente libre sont classés selon quatre principaux mécanismes d’action :

• Formation en vrac
• Adoucisseurs de selles
• Effets osmotiques
• Effets stimulants

Il est à noter que certains de ces laxatifs agissent par une combinaison de ces mécanismes.

Laxatifs en vrac

Comme leur nom l’indique, les laxatifs gonflants agissent en gonflant vos selles. Ces laxatifs sont constitués de particules non digestibles (colloïdes) qui absorbent l’eau. Une fois que les laxatifs en vrac absorbent l’eau, ils provoquent une distension de l’intestin et déclenchent le mouvement de l’intestin via des contractions musculaires en forme de vague (péristaltisme).

Les laxatifs en vrac sont généralement fabriqués à partir de fibres végétales comme la méthylcellulose. Lorsque les bactéries qui vivent dans votre intestin digèrent ces fibres végétales, des gaz (flatus) et des ballonnements peuvent en résulter.

Les marques de laxatifs en vrac en vente libre comprennent :

• FiberCon (polycarbophile)
• Citrucel (méthylcellulose)
• Métamucil (psyllium)
• Konsyl (psyllium)
• Benefiber (dextrine de blé)

Adoucisseurs de selles

Les émollients fécaux ou les agents tensioactifs dans les selles agissent en permettant à l’eau et à la graisse d’imprégner vos selles et ainsi de les ramollir. Les émollients fécaux peuvent être pris par voie orale ou rectale (via des suppositoires ou des lavements).

Les émollients fécaux en vente libre comprennent :

• Colace (docusate)
• Surfak (docusate)
• Gels liquides adoucissants pour selles de Phillips (docusate)
• Huile minérale
• Pedia-Lax (suppositoire à la glycérine)

Il est à noter que l’huile minérale est couramment utilisée pour lubrifier les selles chez les enfants et les adultes souffrant d’un handicap débilitant. Pour être agréable au goût, l’huile minérale doit être mélangée avec du jus.

De plus, les suppositoires de docusate et de glycérine sont couramment prescrits en milieu hospitalier ou hospitalier pour prévenir la constipation.

Laxatifs stimulants

On ne comprend pas exactement comment fonctionnent les laxatifs stimulants ou les cathartiques. Nous savons qu’ils stimulent directement le système nerveux intestinal, ainsi que provoquent la sécrétion d’électrolytes et de liquide par le côlon.

Depuis un certain temps, les médecins craignent que l’utilisation à long terme de laxatifs stimulants puisse entraîner une dépendance des patients vis-à-vis de ces médicaments. De plus, les médecins craignent que ces laxatifs puissent endommager le système nerveux des intestins (plexus myentérique).

Des recherches récentes, cependant, suggèrent que l’utilisation à long terme de laxatifs stimulants est probablement sans danger. Néanmoins, les seules personnes qui devraient prendre ces laxatifs pendant de longues périodes sont les patients hospitalisés ou les patients en établissement de soins de longue durée qui ont une déficience neurologique et qui ne peuvent pas quitter leur lit.

Voici des exemples de laxatifs stimulants en vente libre :

• Dulcolax (bisacodyle)
• Flotte (bisacodyle)
• Senokot (séné)
• Cascara
• Ex-lax (sennosides)
• huile de castor
• Aloès

Laxatifs osmotiques

Les laxatifs osmotiques sont des composés non absorbables et des composés solubles qui attirent l’eau fécale dans le côlon par osmose. De cette façon, les laxatifs osmotiques liquéfient vos selles.

Les laxatifs osmotiques sont considérés comme efficaces, mais s’ils sont trop utilisés, ils peuvent causer des problèmes d’équilibre hydrique et électrolytique de votre corps.

Voici quelques exemples de laxatifs osmotiques en vente libre :

• Lait de magnésie (hydroxyde de magnésium)
• Sorbitol
• MiraLax (polyéthylène glycol)

Laxatifs osmotiques au phosphate de sodium

Les laxatifs au phosphate sont absorbés par l’intestin grêle et ont un effet osmotique pour ramollir les selles, ce qui facilite leur évacuation. Une dose élevée doit être ingérée pour produire un effet laxatif osmotique.

En janvier 2014, la Food and Drug Administration (FDA) a publié un avertissement de sécurité concernant les laxatifs osmotiques au phosphate de sodium en vente libre. Ils ont averti que dans de rares cas, la prise de plus d’une dose en 24 heures pouvait causer de graves dommages aux reins et au cœur, voire la mort.

Selon la FDA, « les produits laxatifs contenant des phosphates de sodium sont commercialisés sous le nom de marque Fleet et également sous forme de marques de commerce et de produits génériques. Tous sont potentiellement associés à des effets secondaires graves, tels que la déshydratation et/ou des niveaux anormaux d’électrolytes dans le sang qui peuvent entraîner de graves complications, telles que des lésions rénales et parfois la mort.

La FDA vous suggère de parler à votre fournisseur de soins de santé avant de prendre ce type de laxatif et de surveiller les signes avant-coureurs d’une mauvaise réaction.

L’une des pires choses que vous puissiez faire avec les laxatifs est de les utiliser comme auto-traitement à long terme pour certaines conditions médicales plus graves et ainsi masquer un problème qui nécessite une attention immédiate. Par exemple, le cancer du côlon peut provoquer une constipation par obstruction.

N’oubliez pas que, comme pour tous les médicaments, il vaut mieux prévenir un problème en premier lieu que de prendre des médicaments pour le traiter.

Si vous souffrez de constipation, c’est une bonne idée de rencontrer votre médecin et de discuter de l’alimentation, des liquides, de l’exercice et des habitudes de toilette. Les changements de mode de vie peuvent souvent aider à soulager la constipation et à éviter le besoin de laxatifs.