Glomérulonéphrite : symptômes, diagnostic et traitement

Aperçu

La glomérulonéphrite (anglais : glomerulonephritis) est une inflammation des minuscules filtres des reins (glomérules). Les glomérules éliminent l'excès de liquide, d'électrolytes et de déchets de votre circulation sanguine et les évacuent dans votre urine. La glomérulonéphrite peut apparaître soudainement (aiguë) ou progressivement (chronique).

La glomérulonéphrite survient seule ou dans le cadre d'une autre maladie, comme le lupus ou le diabète. Une inflammation sévère ou prolongée associée à la glomérulonéphrite peut endommager vos reins. Le traitement dépend du type de glomérulonéphrite dont vous souffrez.

Symptômes de la glomérulonéphrite

Les signes et symptômes de la glomérulonéphrite dépendent du fait que vous souffriez de la forme aiguë ou chronique et de la cause. Votre première indication que quelque chose ne va pas peut provenir des symptômes ou des résultats d’une analyse d’urine de routine.

Les signes et symptômes de la glomérulonéphrite comprennent :

• Urine rose ou couleur cola provenant des globules rouges présents dans votre urine (hématurie)
• Urine mousseuse due à un excès de protéines (protéinurie)
• Hypertension artérielle (hypertension)
• Rétention d'eau (œdème) avec gonflement évident du visage, des mains, des pieds et de l'abdomen

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Prenez rapidement rendez-vous avec votre médecin si vous présentez des signes ou des symptômes qui vous inquiètent.

Causes de la glomérulonéphrite

De nombreuses conditions peuvent provoquer une glomérulonéphrite. Parfois, la maladie est héréditaire et parfois la cause est inconnue. Les conditions pouvant entraîner une inflammation des glomérules des reins comprennent :

Infections

• Glomérulonéphrite post-streptococcique. La glomérulonéphrite peut se développer une semaine ou deux après la guérison d'une angine streptococcique ou, rarement, d'une infection cutanée (impétigo). Pour combattre l’infection, votre corps produit des anticorps supplémentaires qui peuvent éventuellement s’installer dans les glomérules, provoquant une inflammation.

  Les enfants sont plus susceptibles de développer une glomérulonéphrite post-streptococcique que les adultes, et ils sont également plus susceptibles de se rétablir rapidement.

• Endocardite bactérienne. Les bactéries peuvent parfois se propager dans la circulation sanguine et se loger dans votre cœur, provoquant une infection d'une ou plusieurs valvules cardiaques. Vous courez un plus grand risque de développer cette maladie si vous souffrez d’une malformation cardiaque, telle qu’une valvule cardiaque endommagée ou artificielle. L'endocardite bactérienne est associée à une maladie glomérulaire, mais le lien entre les deux n'est pas clair.
• Infections virales. Les infections virales, telles que le virus de l'immunodéficience humaine (VIH), l'hépatite B et l'hépatite C, peuvent déclencher une glomérulonéphrite.

Maladies immunitaires

• Lupus. En tant que maladie inflammatoire chronique, le lupus peut toucher de nombreuses parties du corps, notamment la peau, les articulations, les reins, les cellules sanguines, le cœur et les poumons.
• Syndrome Goodpasture. En tant que trouble pulmonaire immunologique rare pouvant imiter une pneumonie, le syndrome Goodpasture provoque des saignements dans les poumons ainsi qu'une glomérulonéphrite.
• Néphropathie à IgA. Caractérisée par des épisodes récurrents de présence de sang dans les urines, cette maladie glomérulaire primitive résulte de dépôts d'immunoglobulines A (IgA) dans les glomérules. La néphropathie à IgA peut évoluer pendant des années sans symptômes visibles.

Vascularite

• Polyartérite. Cette forme de vascularite affecte les petits et moyens vaisseaux sanguins dans de nombreuses parties du corps, comme le cœur, les reins et les intestins.
• Granulomatose de Wegener. Cette forme de vascularite, anciennement connue sous le nom de granulomatose de Wegener, affecte les petits et moyens vaisseaux sanguins des poumons, des voies respiratoires supérieures et des reins.

Conditions susceptibles de provoquer des cicatrices des glomérules

• Hypertension artérielle. Cette condition peut endommager vos reins et altérer leur capacité à fonctionner normalement. La glomérulonéphrite peut également entraîner une hypertension artérielle, car elle réduit la fonction rénale et peut influencer la façon dont vos reins traitent le sodium.
• Maladie rénale diabétique (diabetic nephropathy). Cette maladie peut toucher toute personne diabétique et prend généralement des années à se développer. Un bon contrôle de la glycémie et de la tension artérielle peut prévenir ou ralentir les lésions rénales.
• Glomérulosclérose segmentaire focale. Caractérisée par des cicatrices éparses sur certains glomérules, cette affection peut résulter d’une autre maladie ou survenir sans raison connue.

Rarement, la glomérulonéphrite chronique est héréditaire. Une forme héréditaire, le syndrome d'Alport, peut également altérer l'audition ou la vision.

Outre les causes énumérées ci-dessus, la glomérulonéphrite est associée à certains cancers, comme le myélome multiple, le cancer du poumon et la leucémie lymphoïde chronique.

Complications de la glomérulonéphrite

La glomérulonéphrite peut endommager les reins et perdre leur capacité de filtrage. En conséquence, des niveaux dangereux de liquides, d’électrolytes et de déchets s’accumulent dans votre corps.

Les complications possibles de la glomérulonéphrite comprennent :

• Insuffisance rénale aiguë. La perte de fonction de la partie filtrante du néphron peut entraîner une accumulation rapide de déchets. Vous pourriez avoir besoin d’une dialyse d’urgence – un moyen artificiel d’éliminer les liquides supplémentaires et les déchets de votre sang – généralement au moyen d’un rein artificiel.
• Maladie rénale chronique. Les reins perdent progressivement leur capacité de filtrage. Une fonction rénale qui se détériore à moins de 10 % de sa capacité normale entraîne une maladie rénale terminale, qui nécessite une dialyse ou une greffe de rein pour survivre.
• Hypertension artérielle. Les dommages aux reins et l’accumulation de déchets dans le sang qui en résulte peuvent augmenter votre tension artérielle.
• Le syndrome néphrotique. Avec ce syndrome, trop de protéines dans votre urine entraînent trop peu de protéines dans votre sang. Le syndrome néphrotique peut être associé à un taux de cholestérol sanguin élevé et à un gonflement (œdème) des paupières, des pieds et de l'abdomen.

Prévention de la glomérulonéphrite

Il n’existe peut-être aucun moyen de prévenir la plupart des formes de glomérulonéphrite. Cependant, voici quelques étapes qui pourraient être bénéfiques :

• Recherchez un traitement rapide en cas d'infection streptococcique accompagnée d'un mal de gorge ou d'un impétigo.
• Pour prévenir les infections pouvant entraîner certaines formes de glomérulonéphrite, comme le VIH et l'hépatite, suivez les directives en matière de sexualité sans risque et évitez la consommation de drogues par voie intraveineuse.
• Contrôlez l’hypertension artérielle, ce qui réduit le risque de lésions rénales dues à l’hypertension.
• Contrôlez la glycémie pour aider à prévenir la néphropathie diabétique.

Diagnostic de la glomérulonéphrite

La glomérulonéphrite est souvent détectée lorsqu'une analyse d'urine de routine est anormale. Les tests pour évaluer votre fonction rénale et poser un diagnostic de glomérulonéphrite comprennent :

• Test d'urine. Une analyse d'urine peut révéler des globules rouges et des noyaux de globules rouges dans l'urine, indicateur d'éventuelles lésions des glomérules. Les résultats de l’analyse d’urine peuvent également montrer des globules blancs, un indicateur courant d’infection ou d’inflammation, et une augmentation des protéines, ce qui peut indiquer des lésions du néphron. D'autres indicateurs, tels qu'une augmentation des taux sanguins de créatinine ou d'urée, sont des signes avant-coureurs.
• Des analyses de sang. Ces tests peuvent fournir des informations sur les lésions rénales et l'altération des glomérules en mesurant les niveaux de déchets, tels que la créatinine et l'azote uréique du sang.
• Tests d'imagerie. Si le médecin détecte des signes de dommages, il peut recommander des études diagnostiques permettant la visualisation des reins, comme une radiographie des reins, une échographie ou une tomodensitométrie.
• Biopsie rénale. Cette procédure est réalisée à l’aide d’une aiguille spéciale pour extraire de petits morceaux de tissu rénal pour un examen microscopique afin d’aider à déterminer la cause de l’inflammation. Une biopsie rénale est presque toujours nécessaire pour confirmer un diagnostic de glomérulonéphrite.

Préparation d'un rendez-vous avec un médecin

Vous commencerez probablement par consulter votre médecin traitant. Si des tests de laboratoire révèlent que vous souffrez de lésions rénales, vous pourriez être orienté vers un médecin spécialisé dans les problèmes rénaux (néphrologue).

Que pouvez-vous faire pour vous préparer

Pour vous préparer à votre rendez-vous, demandez si vous devez faire quelque chose à l'avance, comme limiter ce que vous mangez et buvez. Faites ensuite une liste de :

• Vos symptômes, y compris tout symptôme qui ne semble pas lié à vos reins ou à votre fonction urinaire, et le moment où les symptômes ont commencé
• Tous vos médicaments et doses, y compris les vitamines ou autres compléments alimentaires que vous prenez
• Vos antécédents médicaux, y compris toute autre condition médicale et antécédents médicaux familiaux
• Questions à poser à votre médecin

Emmenez un membre de votre famille ou un ami avec vous pour vous aider à vous souvenir des informations qui vous sont fournies.

Pour la glomérulonéphrite, voici quelques questions à poser à votre médecin :

• Dans quelle mesure mes reins seront-ils affectés ?
• De quels tests ai-je besoin ?
• Mon état est-il probablement temporaire ou chronique ?
• Aurai-je besoin d'une dialyse ?
• J'ai d'autres problèmes médicaux. Comment puis-je gérer ces problèmes avec cette condition ?
• Quelles restrictions dois-je respecter ?
• Dois-je consulter un spécialiste ?

N'hésitez pas à poser d'autres questions.

Ce que le médecin peut vous demander

Le médecin est susceptible de vous poser les questions suivantes :

• Vos symptômes ont-ils été continus ou occasionnels ?
• Est-ce que quelque chose améliore ou aggrave vos symptômes ?
• Est-ce qu'un membre de votre famille a des antécédents de glomérulonéphrite ou d'une autre maladie rénale ?
• Avez-vous des antécédents d'hypertension artérielle ou de diabète sucré ?

Traitement de la glomérulonéphrite

Le traitement de la glomérulonéphrite et son résultat dépendent de :

• Que vous ayez ou non une forme aiguë ou chronique de cette maladie
• La cause sous-jacente
• Le type et la gravité de vos signes et symptômes

Certains cas de glomérulonéphrite aiguë, en particulier les cas consécutifs à une infection streptococcique, peuvent s'améliorer d'eux-mêmes et ne nécessiter aucun traitement. S'il existe une cause sous-jacente, telle qu'une hypertension artérielle, une infection ou une maladie auto-immune, le traitement sera dirigé vers la cause sous-jacente.

En général, l’objectif du traitement est de protéger vos reins contre d’autres dommages.

Thérapies pour l'insuffisance rénale

En cas de glomérulonéphrite aiguë et d'insuffisance rénale aiguë, la dialyse peut aider à éliminer l'excès de liquide et à contrôler l'hypertension artérielle. Les seuls traitements à long terme pour l’insuffisance rénale terminale sont la dialyse rénale et la transplantation rénale. Lorsqu’une greffe n’est pas possible, souvent en raison d’un mauvais état de santé général, la dialyse est la seule option.

Mode de vie et remèdes maison

Si vous souffrez d’une maladie rénale, votre médecin pourrait vous recommander certains changements dans votre mode de vie :

• Limitez votre consommation de sel pour prévenir ou minimiser la rétention d'eau, l'enflure et l'hypertension.
• Consommez moins de protéines et de potassium pour ralentir l’accumulation de déchets dans votre sang
• Maintenir un poids santé
• Contrôlez votre glycémie si vous souffrez de diabète
• Arrêter de fumer du tabac

Faire face et soutenir

Vivre avec une maladie chronique peut rendre certaines personnes constamment stressées. Si vous souffrez de glomérulonéphrite chronique ou d’insuffisance rénale chronique, vous pourriez bénéficier de rejoindre un groupe de soutien. Un groupe de soutien peut fournir à la fois une écoute sympathique et des informations utiles.

Pour trouver un groupe de soutien, demandez une recommandation à votre médecin ou contactez la National Kidney Foundation pour trouver un groupe près de chez toi.