Gérer la douleur osseuse tout en suivant un traitement hormonal

L’hormonothérapie est prescrite par un oncologue médical pour les femmes et les hommes diagnostiqués avec un cancer du sein à récepteurs hormonaux positifs. Il est prescrit pour ralentir ou arrêter la croissance des tumeurs hormono-sensibles en bloquant la capacité du corps à produire des hormones ou en interférant avec l’action des hormones. Lorsqu’il est pris par des femmes et des hommes atteints d’un cancer du sein à un stade précoce, il aide à réduire le risque de récidive du cancer du sein d’origine ou d’un nouveau cancer du sein primitif.

Étant donné l’importance de l’hormonothérapie, il est essentiel d’aider les femmes et les hommes à gérer les effets secondaires de leur hormonothérapie pour y rester pendant les cinq ans prescrits ou plus.

Médicaments d’hormonothérapie

Le tamoxifène est un médicament utilisé pour traiter le cancer du sein ER-positif à un stade précoce chez les femmes préménopausées et postménopausées ainsi que chez les hommes. Le tamoxifène est approuvé par la FDA et est largement utilisé depuis plus de 30 ans.

Les inhibiteurs de l’aromatase (IA) sont une classe de médicaments utilisés dans le traitement du cancer du sein chez les femmes ménopausées et de la gynécomastie chez les hommes. Ils comprennent l’anastrozole (Arimidex), le létrozole (Femara) et l’exémestane (Aromasin).

Le tamoxifène et d’autres inhibiteurs de l’aromatase sont les médicaments d’hormonothérapie le plus souvent prescrits aux personnes atteintes d’un cancer du sein à récepteurs hormonaux positifs à un stade précoce après la fin de leur traitement actif (chirurgie et chimiothérapie/radiothérapie).

Hormonothérapie et risque de récidive : précoce et tardive

L’importance de l’utilisation (et de la poursuite) de l’hormonothérapie malgré les douleurs osseuses ne peut être surestimée chez celles qui ont eu un cancer du sein à un stade précoce. Ces médicaments réduisent certainement le risque de récidive (d’environ la moitié) au début, mais ce que beaucoup de gens savent moins, c’est qu’ils réduisent le risque de récidive tardive.

Contrairement à l’opinion populaire qui assimile survivre à cinq ans à une « guérison », nous savons maintenant que le risque de récidive chez les femmes qui ont eu un cancer du sein à récepteurs d’œstrogènes positifs ne diminue pas à 5 ans. En fait, le risque de récidive du cancer pour une personne est constant de la 5e à la 20e année suivant le diagnostic. Dans l’ensemble, une tumeur positive aux récepteurs d’œstrogènes est plus susceptible de réapparaître après 5 ans qu’au cours des 5 premières années.

La chimiothérapie, si elle réduit significativement les récidives précoces, ne semble pas affecter le risque de récidive tardive. En revanche, l’hormonothérapie peut réduire le risque de ces récidives tardives, et la diminution du risque persiste même après l’arrêt du traitement.

Effets secondaires

Certains médicaments d’hormonothérapie ont des effets secondaires légers à modérés, tandis que d’autres ont des effets secondaires qui ont un impact sur la qualité de vie d’un survivant. Les douleurs osseuses et articulaires, qui sont une plainte majeure de nombreuses personnes prenant un traitement hormonal, sont un effet secondaire qui cause certainement des problèmes dans la vie de tous les jours.

Étant donné que l’hormonothérapie est généralement prescrite pendant cinq ans et peut-être plus, trouver des moyens de réduire l’impact des douleurs osseuses et articulaires sur la mobilité, les tâches liées au travail et les activités de routine de la vie quotidienne est une préoccupation majeure.Lorsque les femmes et les hommes sous hormonothérapie ne parviennent pas à soulager leurs douleurs osseuses et articulaires, beaucoup envisagent d’arrêter le traitement, et certains le font. Les inhibiteurs du tamoxifène et de l’aromatase sont tous deux connus pour partager des effets secondaires similaires, notamment :

• Bouffées de chaleur et sueurs nocturnes
• Perte de libido
• Écoulement vaginal
• Sécheresse vaginale ou démangeaisons
• Gain de poids
• Difficultés de sommeil
• Des changements d’humeur

Le tamoxifène peut augmenter le risque de caillots sanguins et, plus rarement, de cancer de l’utérus.Les inhibiteurs de l’aromatase peuvent entraîner une perte osseuse (et les gens devraient envisager de faire un test de densité osseuse au début du traitement). Étant donné que le tamoxifène a des effets anti-œstrogènes sur les cellules mammaires mais des effets similaires aux œstrogènes sur les os, il n’entraîne pas de perte osseuse comme les inhibiteurs de l’aromatase. D’autres effets secondaires très rares peuvent également survenir.

Le tamoxifène ou un inhibiteur de l’aromatase tel qu’Arimidex est-il plus efficace ?

Plusieurs études ont comparé divers inhibiteurs de l’aromatase au tamoxifène.

L’essai Arimidex, Tamoxifène, seul ou en combinaison (ATAC) a comparé les bénéfices et l’innocuité d’Arimidex 1 mg avec 20 mg de tamoxifène administrés par voie orale tous les jours pendant cinq ans, en tant que traitement adjuvant pour les femmes ménopausées atteintes d’un cancer du sein à un stade précoce.

Arimidex s’est avéré plus efficace que le tamoxifène de plusieurs manières différentes. Les résultats avec Arimidex comprenaient :

• Allonger le délai entre le diagnostic initial et la récidive chez les personnes en récidive
• Diminuer le risque de métastases cancéreuses dans d’autres parties du corps
• Réduire le risque de développer un nouveau cancer dans le sein controlatéral (autre)

Cependant, des douleurs osseuses et articulaires ont été rapportées plus fréquemment sous Arimidex que sous Tamoxifène. Les fractures sont également survenues plus fréquemment au cours des 2 premières années de prise d’Arimidex.

Pour de nombreuses femmes, la survenue quotidienne de douleurs osseuses et articulaires est leur principale plainte. La gravité de cette douleur et son impact sur la vie quotidienne poussent certaines femmes sous Arimidex à arrêter de le prendre.

La plupart des femmes souffrant de douleurs osseuses et articulaires ont déclaré avoir des raideurs et des douleurs au réveil dans les mains, les hanches, le dos, les genoux, les pieds et les épaules, ce qui rendait difficile l’exécution des activités quotidiennes et des tâches liées au travail. Les douleurs articulaires surviennent souvent au niveau des genoux, du dos, des chevilles et des pieds ainsi que des hanches. Le syndrome du canal carpien était également fréquemment diagnostiqué.

Malgré la douleur, beaucoup ont pu obtenir un soulagement de la douleur en prenant des anti-inflammatoires non stéroïdiens.

De petites études ont montré que les femmes prenant régulièrement des compléments alimentaires contenant des vitamines, de la glucosamine et de la chondroïtine, de la vitamine D et des huiles de poisson oméga ressentaient un certain soulagement des douleurs osseuses et articulaires.Il a également été démontré que l’acupuncture aide à soulager les douleurs osseuses. Les femmes prenant Arimidex ou un autre inhibiteur de l’aromatase sont encouragées à participer régulièrement à un exercice de mise en charge.

Étant donné que les inhibiteurs de l’aromatase sont connus pour causer des douleurs musculaires et articulaires, il est important de parler à votre équipe d’oncologie si vous développez cet effet secondaire. Votre équipe voudra évaluer le niveau de votre douleur, vous référer pour un test de densité osseuse si vous n’en avez pas eu un et recommander des exercices, des activités et l’utilisation possible de médicaments pour réduire votre niveau de douleur.

Les résultats d’une petite étude indiquent que les survivants prenant un inhibiteur de l’aromatase qui ont participé régulièrement à un programme d’exercices pendant un an ont connu une diminution d’environ 30 pour cent de leur pire douleur.Ils ont également connu une diminution de la sévérité de leur douleur. Ces réductions de la douleur ont entraîné une capacité accrue à effectuer des activités de routine de la vie quotidienne. Les femmes de l’étude qui n’ont pas suivi de programme d’exercices pendant un an ont subi une augmentation de 3% de la douleur et de la sévérité de leur douleur.

D’après mon expérience personnelle, les douleurs osseuses et articulaires de l’Arimidex, l’inhibiteur de l’aromatase qui m’a été prescrit après mon deuxième cancer du sein, étaient plus difficiles à gérer que celles du Tamoxifène, que j’ai pris après mon premier diagnostic. La douleur d’Arimidex était presque exclusivement dans mes pieds, et généralement constante, me réveillant même du sommeil. Cela interférait avec ma forme d’exercice préférée, marcher trois kilomètres par jour.

La douleur avec le tamoxifène était plus diffuse dans tout mon corps et ressemblait plus à une douleur qui allait et venait. Le plus grand défi physique du tamoxifène était les crampes musculaires dans mes mollets.

J’ai géré la douleur d’Arimidex et les crampes du tamoxifène en faisant des exercices quotidiens doux, en nageant 3 fois par semaine et en essayant de marcher au moins un kilomètre chaque jour. Des chaussures robustes avec soutien de la voûte plantaire et un talon de 1-1/2 pouce ont fait une grande différence dans ma capacité à marcher avec un certain degré de confort. Un peu comme la douleur et la raideur de l’arthrite, la douleur au pied diminuait finalement au fur et à mesure que je continuais à marcher, et à la fin de ma marche, je n’avais presque plus de douleur. Des bains de pieds chauds et des massages occasionnels des pieds et des jambes ont également aidé.

L’hormonothérapie fonctionne et elle réduit l’incidence des récidives. Arimidex est prescrit de plus en plus souvent que le tamoxifène car il s’est avéré plus efficace que le tamoxifène pour prévenir une récidive. Si vous prenez un inhibiteur de l’aromatase et que vous ressentez des douleurs osseuses et articulaires, partagez ce que vous ressentez avec votre équipe d’oncologie. On vous conseillera peut-être de participer à un cours d’exercices organisé dans votre communauté ou de vous joindre à un groupe de marche. Votre oncologue médical peut vous conseiller sur les analgésiques que vous pouvez prendre en toute sécurité, car même les médicaments en vente libre ont des effets secondaires.