Ganglions lymphatiques enflés (lymphadénopathie)

Habituellement, les ganglions lymphatiques enflés ne sont pas une raison de s’inquiéter. Ils sont simplement un signe que votre système immunitaire combat une infection ou une maladie. Mais s’ils sont élargis sans cause évidente, consultez votre médecin pour exclure quelque chose de plus grave.

Aperçu

Ganglions lymphatiques enflés dans votre aisselle. — Des ganglions lymphatiques enflés peuvent apparaître dans vos aisselles ainsi que dans votre cou et votre aine.

Quels sont les ganglions lymphatiques enflés?

Lorsque vous ne vous sentez pas très bien, comme si vous souffriez de quelque chose, vous remarquerez peut-être un gonflement sur les côtés de votre cou. Ces bosses sont probablement douces et tendres au toucher – et peuvent même faire un peu mal.

Les ganglions lymphatiques enflés (ou ce que les médecins appellent la lymphadénopathie) sont courants et sont en fait une bonne chose. Le gonflement de ces ganglions lymphatiques de la taille d’un pois ou d’un haricot est l’une des réactions naturelles de votre corps à la maladie ou à l’infection. Cela indique aux médecins que le système immunitaire sain et robuste de votre corps s’efforce d’éliminer les infections et/ou les virus ou bactéries envahissants.

Beaucoup de gens les appellent des ganglions enflés, même s’il ne s’agit pas vraiment de glandes, mais d’une partie de votre système lymphatique. L’un des systèmes les moins connus de votre corps, il est chargé d’équilibrer vos niveaux de liquide.

Vos ganglions enflés agissent comme des filtres qui aident votre corps à se débarrasser des germes, des cellules ou d’autres corps étrangers qui traversent votre liquide lymphatique (un liquide clair ou légèrement jaunâtre composé de globules blancs, de protéines et de graisses).

Et quand vous pensez aux ganglions enflés, vous pensez très probablement au gonflement de votre cou. Mais les ganglions lymphatiques de votre aine, sous votre menton et vos aisselles peuvent aussi gonfler. Vous pouvez même les déplacer légèrement avec vos doigts.

Vous avez également des ganglions lymphatiques dans tout votre corps que vous ne pouvez pas sentir. Il existe un réseau d’environ 600 d’entre eux (le nombre exact varie en fait d’une personne à l’autre) dans votre :

Mâchoire.
Coffre.
Bras.
Abdomen.
Jambes.

Symptômes et causes

Qu’est-ce qui cause les ganglions lymphatiques enflés?

La cause la plus fréquente de gonflement des ganglions lymphatiques dans le cou est une infection des voies respiratoires supérieures, qui peut prendre 10 à 14 jours pour disparaître complètement. Dès que vous commencez à vous sentir mieux, le gonflement devrait également diminuer, bien que cela puisse prendre quelques semaines de plus pour disparaître complètement.

D’autres bactéries et virus qui peuvent faire gonfler vos ganglions lymphatiques comprennent :

Rhume et grippe.
Infections des sinus.
L’angine streptococcique.
Plaies cutanées.
Mononucléose.

Vos ganglions lymphatiques grossissent lorsque davantage de cellules sanguines viennent combattre une infection envahissante. Ils s’accumulent tous essentiellement, provoquant une pression et un gonflement.

Souvent, les ganglions lymphatiques qui gonflent seront proches du site de l’infection. (Cela signifie qu’une personne souffrant d’angine streptococcique peut développer des ganglions lymphatiques enflés dans le cou.)

Diagnostic et tests

Comment les ganglions lymphatiques enflés sont-ils diagnostiqués ?

Les ganglions lymphatiques enflés ne sont pas une maladie, c’est un symptôme. Habituellement, les diagnostiquer signifie identifier la cause du gonflement.

Outre un examen physique régulier et des antécédents médicaux, votre médecin évaluera vos ganglions lymphatiques enflés pour :

Taille.
Douleur ou sensibilité au toucher.
Consistance (dure ou caoutchouteuse).
Tapis (qu’ils se sentent joints ou bougent ensemble).
Emplacement (des maladies spécifiques peuvent être liées à l’endroit où se trouvent les ganglions lymphatiques enflés dans votre corps).

Votre médecin s’assurera que vos ganglions lymphatiques enflés ne sont pas causés par l’un de vos médicaments. Certains médicaments, comme la phénytoïne (Dilantin®), un médicament anti-épileptique, peuvent provoquer un gonflement des ganglions lymphatiques.

Les médecins ne s’inquiètent des ganglions lymphatiques enflés que lorsqu’ils grossissent sans raison apparente. Donc, si vous avez une grande zone enflée mais que vous ne vous sentez pas malade et que vous n’avez pas récemment eu un rhume, une grippe, une infection des voies respiratoires supérieures ou une infection cutanée, vous aurez besoin d’autres tests, comme des analyses de sang, des examens d’imagerie ou un biopsie.

Dans de rares cas, des ganglions lymphatiques enflés peuvent même indiquer un cancer, en particulier un lymphome (cancer du système lymphatique). D’autres causes moins courantes de ganglions lymphatiques enflés comprennent les blessures, le sida et le cancer qui se propage des ganglions lymphatiques à une autre partie de votre corps.

Prise en charge et traitement

Comment traite-t-on les ganglions lymphatiques enflés?

Si les ganglions lymphatiques enflés ne se trouvent que dans une zone de votre corps, on parle de ganglions lymphatiques enflés localisés. Et la plupart du temps, vous avez un virus ― donc aucun traitement n’est vraiment nécessaire et il suivra son cours. Les nœuds reviendront progressivement à leur taille normale.

Pour certaines infections (comme l’œil rose ou la teigne), votre médecin peut vous prescrire un antiviral ou un antibiotique pour l’éliminer.

Lorsque des ganglions lymphatiques enflés se trouvent dans deux zones ou plus (ganglions lymphatiques enflés généralisés), cela indique généralement une maladie systémique plus grave (c’est-à-dire qu’elle touche tout votre corps). Ceux-ci sont très variés et comprennent :

Maladies auto-immunes (comme le lupus ou la polyarthrite rhumatoïde).
Toxoplasmose.
Infections sexuellement transmissibles (comme le VIH ou la syphilis).
Infections bactériennes (comme la maladie de Lyme ou la fièvre typhoïde).
Infections virales (comme la rougeole ou Epstein-Barr).
Cancers (comme le lymphome ou la leucémie).

Ces conditions nécessiteront des traitements plus agressifs sur une plus longue période de temps. Vos ganglions lymphatiques enflés peuvent ne retrouver leur taille normale qu’après la fin de votre traitement.

Comment soulager la douleur des ganglions lymphatiques enflés

Vous pouvez vous sentir un peu endolori et sensible. Essayez d’utiliser une compresse chaude (comme une chaussette de riz allant au micro-ondes ou un coussin chauffant similaire) et des analgésiques en vente libre comme l’ibuprofène (Advil®, Motrin®) et l’acétaminophène (Tylenol®). Ces traitements ne rétréciront pas les ganglions, mais ils aideront à soulager temporairement votre douleur jusqu’à ce que votre corps combatte l’infection ou la maladie avec succès.

Les ganglions lymphatiques enflés sont-ils contagieux ?

Non, les ganglions lymphatiques enflés eux-mêmes ne sont pas contagieux. Vous ne pouvez pas simplement les attraper. Mais s’ils ont été causés par un virus contagieux (comme le rhume et la grippe), vous pouvez les transmettre à votre famille et à d’autres autour de vous.

La prévention

Pouvez-vous prévenir les ganglions lymphatiques enflés?

Vous ne voudriez pas empêcher les ganglions lymphatiques enflés. Ils sont un signe que votre corps combat une infection ou une maladie. Si vous détestez l’inconfort d’avoir des ganglions lymphatiques enflés, votre meilleur pari est de prendre des mesures supplémentaires pour éviter d’attraper des virus courants par :

Lavage des mains correct.
Éviter de se toucher les yeux et le nez.
Rester à l’écart de ceux qui sont malades.
Désinfectez les surfaces de votre maison ou de votre espace de travail.
Dormir suffisamment, manger sainement et faire de l’exercice.

Perspectives / Pronostic

Quand devrais-je m’inquiéter des ganglions lymphatiques enflés?

La plupart des ganglions lymphatiques enflés ne sont pas préoccupants et disparaîtront à mesure que votre infection disparaîtra.

Consultez votre médecin si vous présentez l’un des symptômes suivants qui pourrait indiquer qu’il se passe quelque chose de plus grave :

Ganglions lymphatiques de plus de 1 pouce de diamètre.
Nœuds très douloureux, durs, fixés à la peau ou grossissant rapidement.
Nœuds qui drainent du pus ou d’autres substances.
Symptômes comme perte de poids, sueurs nocturnes, fièvre persistante, fatigue, difficulté à respirer.
Ganglions enflés près de votre clavicule ou de la partie inférieure de votre cou (cela indique souvent un cancer).
Peau rouge ou enflammée sur vos ganglions lymphatiques enflés.

Les ganglions lymphatiques enflés sont-ils toujours mortels ?

Non, les ganglions lymphatiques enflés ne sont pas mortels. Seuls, ils sont simplement un signe que votre système immunitaire combat une infection ou une maladie. Cependant, dans de rares cas, des ganglions lymphatiques enflés peuvent indiquer des affections graves, telles qu’un cancer du système lymphatique (lymphome), qui pourraient être fatales.

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