Étude : Les suppléments de zinc peuvent soulager les symptômes du rhume

À mesure que la saison du rhume et de la grippe arrive, les gens peuvent chercher des moyens de soutenir leur système immunitaire et, espérons-le, de garder ces maladies à distance.

Selon une nouvelle étude, la supplémentation en zinc peut aider à prévenir les symptômes du rhume et à raccourcir la durée de certaines maladies, qu’une personne ait ou non une carence en zinc.

Qu’est-ce que le zinc?

Le zinc a attiré beaucoup d’attention au cours de la dernière année en raison de son rôle potentiel dans le traitement du COVID-19. Alors qu’il apparaît maintenant dans les suppléments, les boissons immunitaires et de nombreux autres remèdes naturels, on pensait que le zinc jouait un rôle important dans la santé immunitaire bien avant le début de la pandémie.

Parmi les nombreux nutriments dont notre corps a besoin pour fonctionner, certains minéraux naturels contribuent grandement à notre santé au quotidien. Le zinc est l’un de ces minéraux que l’on trouve naturellement dans les aliments comme les produits laitiers et à base de soja, le bœuf, la volaille, les crustacés, les légumineuses, les huîtres, les céréales pour petit-déjeuner enrichies et les grains entiers.

Le zinc joue de nombreux rôles importants dans l’immunité, de la destruction intracellulaire d’agents pathogènes nocifs à la production de protéines impliquées dans la signalisation cellulaire. Si une personne est déficiente pendant une longue période, elle peut souffrir d’une inflammation chronique, ce qui peut affecter négativement la santé immunitaire.

Le zinc peut-il prévenir ou traiter la maladie ?

Les infections virales aiguës des voies respiratoires (ITR) sont fréquentes chez certaines personnes, surtout en automne et en hiver. Bien qu’il existe des moyens éprouvés de réduire le risque de tomber malade en premier lieu, comme une bonne hygiène des mains et la réduction de l’utilisation inappropriée d’antibiotiques, les chercheurs découvrent que certains nutriments peuvent également être utiles.

Des études montrant que le zinc est important pour la santé immunitaire existent, mais il existe un manque de connaissances sur certains aspects du processus, y compris les scores moyens de gravité des symptômes autour du pic de maladie respiratoire aiguë (jour 3) et les risques d’événements indésirables.

Les examens systématiques du zinc sont limités par leurs variations dans la voie d’administration ou la formulation. De plus, beaucoup sont obsolètes, ont été retirés ou sont de mauvaise qualité. C’est pourquoi il est nécessaire d’avoir une nouvelle revue systématique et une méta-analyse qui répondent à ces préoccupations.

« On pense généralement que le rôle du zinc dans la prévention et le traitement des infections est réservé aux personnes déficientes en zinc », a déclaré à Verywell la professeure agrégée Jennifer Hunter, NICM Health Research Institute de l’Université Western Sydney et chercheure sur l’étude. « Nos résultats remettent vraiment en question cette notion. »

Les chercheurs ont mené une revue systématique et une méta-analyse de 28 essais contrôlés randomisés axés sur les effets de la supplémentation en zinc par rapport à un placebo chez 5 446 participants.

Dans les études évaluées par les chercheurs, les formulations de zinc les plus courantes étaient des pastilles suivies de sprays nasaux et de gels contenant soit de l’acétate de zinc, soit des sels de gluconate. La dose quotidienne de zinc utilisée dans les études comprenait :

• Zinc par voie orale : 15 milligrammes (mg) ou 45 mg pendant 7 ou 12 mois, respectivement
• Pastille sublinguale : entre 45 mg et 300 mg par jour pendant 2 semaines maximum
• Zinc nasal topique : 0,9 à 2,6 mg par jour

Mieux qu’un placebo

Après avoir évalué les données, les chercheurs ont découvert que, parmi les personnes qui n’avaient pas de carence en zinc, le zinc semblait jouer un rôle positif en les aidant à faire face aux infections des voies respiratoires légères à modérées.

Comparé à un placebo, le zinc a réduit le risque de développer des symptômes compatibles avec une infection virale des voies respiratoires acquise dans la communauté. Les effets étaient les plus importants pour réduire le risque de développer des symptômes comme la fièvre.

Lorsque le zinc a été utilisé pour traiter des symptômes compatibles avec une maladie respiratoire virale légère à modérée, les résultats ont montré que, par rapport à un placebo, il y avait des réductions de la gravité des symptômes au jour 3.

Le zinc sublingual (qui se dissout sous la langue) n’a pas réduit le risque de développer une infection ou les symptômes d’un rhume. Aucun effet significatif sur la gravité des symptômes ou la durée de la maladie n’est survenu avec le zinc par rapport à l’utilisation d’un placebo témoin actif.

Les résultats de l’étude, qui ont été publiés dans BMJ Open, sont prometteurs. Cependant, Hunter dit qu' »il y a encore beaucoup d’inconnues ».

Selon Hunter, « pour le moment, il n’y a tout simplement pas assez de recherches pour dire si un spray nasal au zinc, par rapport à un gel nasal, par rapport à une pastille, par rapport au zinc par voie orale, est meilleur ou pire que les autres. »

Hunter ajoute que « la plupart des essais ont utilisé des formulations de gluconate de zinc ou d’acétate de zinc, mais cela ne signifie pas que d’autres composés de zinc sont moins efficaces ».

Devriez-vous prendre un supplément de zinc ?

Ajouter un supplément de zinc à votre régime quotidien est aussi simple que d’acheter une bouteille et de prendre une pilule quotidienne. Cependant, Hunter prévient que chaque personne peut ne pas bénéficier d’une supplémentation et peut comporter des risques ; pour certaines personnes, « des doses plus élevées de zinc prises pendant quelques mois peuvent provoquer une carence en cuivre ».

Elizabeth Barnes, MS, RDN, LDN, diététiste agréée chez Weight Neutral Wellness, a déclaré à Verywell que « trop de zinc peut vous empêcher d’absorber le fer ». Elle recommande aux gens de ne pas prendre un supplément de fer en même temps qu’un supplément de zinc.

Pour les personnes qui souhaitent poursuivre une supplémentation en zinc, Hunter dit qu’il est important de consulter « un professionnel de la santé dûment formé qui peut évaluer votre statut en zinc, recommander une formulation de zinc si elle est indiquée, puis surveiller vos progrès ».

En fin de compte, Hunter dit que « tout le monde devrait se concentrer sur l’optimisation de son apport en zinc provenant des aliments et chercher des moyens d’améliorer l’absorption du zinc ».

S’il y a de vrais symptômes d’un rhume ou d’une grippe, Hunter dit que les gens peuvent «essayer de prendre du zinc à court terme pendant qu’ils ne vont pas bien. Cela pourrait aider à récupérer plus rapidement et à réduire la gravité des symptômes. Dans ce contexte, c’est certainement plus approprié que de courir chez le médecin pour une prescription d’antibiotiques.

Soutenir naturellement la santé immunitaire

Bien que le zinc puisse être utile pour prévenir et traiter un rhume, la prise de suppléments n’est pas sans risques. Vous devez savoir que les suppléments ne sont pas réglementés par la Food and Drug Administration (FDA), les quantités varient et certains suppléments peuvent interagir avec les médicaments que vous prenez.

Prendre un supplément de zinc sous les soins et les conseils de votre fournisseur de soins de santé peut être une stratégie pour lutter contre le rhume. Mais Barnes partage les nombreuses façons dont vous pouvez soutenir votre santé immunitaire naturellement.

• Dormez suffisamment. Barnes met l’accent sur l’amélioration de la qualité du sommeil de ses clients. « La plupart d’entre nous ne dorment pas assez et ce que nous obtenons est de mauvaise qualité », explique Barnes. « Je recommande à mes clients de viser six à neuf heures de sommeil par nuit et de les encourager à pratiquer une bonne hygiène de sommeil. »

• Manger une alimentation équilibrée. « Manger une variété d’aliments vous assurera d’avoir les nutriments dont vous avez besoin pour soutenir un système immunitaire sain », explique Barnes.

• Exercer. Barnes dit que « faire bouger votre corps avec des activités que vous aimez est un excellent moyen de soutenir votre système immunitaire ». Elle recommande de bouger au moins 150 minutes par semaine.

• Réduisez votre stress. Barnes suggère la méditation quotidienne et la respiration profonde comme techniques potentielles de réduction du stress.