Emphysème : causes, symptômes, diagnostic et traitements

L’emphysème est une maladie des poumons qui se développe généralement après de nombreuses années de tabagisme. Avec l’asthme et la bronchite chronique, l’emphysème appartient à un groupe de maladies pulmonaires connues sous le nom de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC).

Aperçu

Qu’est-ce que l’emphysème ?

L’emphysème est une maladie des poumons qui se développe généralement après de nombreuses années de tabagisme. La bronchite chronique et l’emphysème appartiennent à un groupe de maladies pulmonaires connues sous le nom de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC). Une fois qu’il se développe, l’emphysème ne peut pas être inversé. C’est pourquoi il est très important de ne pas fumer ou d’arrêter de fumer.

L’emphysème est une affection qui implique des dommages aux parois des sacs aériens (alvéoles) du poumon. Les alvéoles sont de petits sacs aériens à paroi mince et très fragiles situés en grappes à l’extrémité des bronches profondément à l’intérieur des poumons. Il y a environ 300 millions d’alvéoles dans les poumons normaux. Lorsque vous inspirez de l’air, les alvéoles s’étirent, aspirant de l’oxygène et le transportant vers le sang. Lorsque vous expirez, les alvéoles rétrécissent, forçant le dioxyde de carbone à sortir du corps.

Lorsque l’emphysème se développe, les alvéoles et le tissu pulmonaire sont détruits. Avec ces dommages, les alvéoles ne peuvent pas supporter les bronches. Les tubes s’effondrent et provoquent une «obstruction» (un blocage), qui emprisonne l’air à l’intérieur des poumons. Trop d’air emprisonné dans les poumons peut donner à certains patients une apparence de poitrine en tonneau. De plus, comme il y a moins d’alvéoles, moins d’oxygène pourra passer dans la circulation sanguine.

Qui attrape l’emphysème?

Plus de 3 millions de personnes aux États-Unis ont reçu un diagnostic d’emphysème. Plus de 11 millions d’Américains ont la MPOC. L’emphysème est plus fréquent chez les hommes âgés de 50 à 70 ans.

Symptômes et causes

Qu’est-ce qui cause l’emphysème?

Le tabagisme est le facteur numéro un. Pour cette raison, l’emphysème est l’un des types de maladies respiratoires les plus évitables. Les polluants atmosphériques à la maison et au travail, les facteurs génétiques (héréditaires) (déficit en alpha-1 antitrypsine) et les infections respiratoires peuvent également jouer un rôle dans l’apparition de l’emphysème.

Non seulement la cigarette détruit les tissus pulmonaires, mais elle irrite également les voies respiratoires. Cela provoque une inflammation et des dommages aux cils qui tapissent les bronches. Il en résulte un gonflement des voies respiratoires, une production de mucus et une difficulté à dégager les voies respiratoires. Tous ces changements peuvent entraîner un essoufflement.

Quels sont les symptômes de l’emphysème ?

Les symptômes de l’emphysème peuvent inclure une toux, une respiration sifflante, un essoufflement, une oppression thoracique et une production accrue de mucus. Souvent, les symptômes peuvent ne pas être remarqués tant que 50 % ou plus du tissu pulmonaire n’a pas été détruit. Jusque-là, les seuls symptômes peuvent être un développement progressif d’essoufflement et de fatigue (fatigue), qui peuvent être confondus avec d’autres maladies. Les personnes qui développent un emphysème ont un risque accru de pneumonie, de bronchite et d’autres infections pulmonaires. Consultez votre médecin si l’un de ces symptômes survient :

Essoufflement, en particulier lors d’exercices légers ou de marches d’escalade
Sentiment continu de ne pas pouvoir prendre assez d’air
Toux de longue durée ou « toux du fumeur »
Respiration sifflante
Production de mucus à long terme
Fatigue permanente

Diagnostic et tests

Comment diagnostique-t-on l’emphysème?

Le diagnostic d’emphysème ne peut pas être posé uniquement sur les symptômes. Plusieurs tests sont utilisés pour poser le diagnostic. Un test simple consiste à taper sur votre poitrine et à écouter avec un stéthoscope pour un son creux. Cela signifie que l’air est emprisonné dans vos poumons. D’autres tests incluent:

rayons X: Les rayons X ne sont généralement pas utiles pour détecter les premiers stades de l’emphysème. Cependant,
Les rayons X peuvent aider à diagnostiquer les cas modérés ou graves. Une simple radiographie pulmonaire ou un scanner CAT (tomographie assistée par ordinateur) peuvent être utilisés. Une fois le test terminé, les lectures sont comparées aux rayons X de poumons sains ou normaux.
Oxymétrie de pouls: Ce test est également appelé test de saturation en oxygène. L’oxymétrie de pouls est utilisée pour mesurer la teneur en oxygène du sang. Cela se fait en fixant le moniteur au doigt, au front ou au lobe de l’oreille d’une personne.
Spirométrie et tests de la fonction pulmonaire (PFT): C’est l’un des tests les plus utiles pour déterminer le blocage des voies respiratoires. Une spirométrie ou PFT teste le volume des poumons en mesurant le débit d’air pendant qu’un patient inspire et expire. Ce test se fait en prenant une profonde inspiration puis en soufflant dans un tube relié à une machine spécialisée. Ces tests sont comparés aux résultats normaux de personnes de sexe, d’âge, de taille, de poids et d’origine ethnique similaires.
Gaz du sang artériel: Ce test mesure la quantité d’oxygène et de dioxyde de carbone dans le sang d’une artère. C’est un test souvent utilisé lorsque l’emphysème s’aggrave. Il est particulièrement utile pour déterminer si un patient a besoin d’oxygène supplémentaire.
Électrocardiogramme (ECG): Les ECG vérifient la fonction cardiaque et sont utilisés pour exclure une maladie cardiaque comme cause d’essoufflement.

Vous pouvez également demander à votre médecin si le test de dépistage du déficit en alpha-1 antitrypsine est approprié pour vous.

Prise en charge et traitement

Comment traite-t-on l’emphysème?

Étant donné que l’emphysème peut s’aggraver avec le temps et qu’il n’existe aucun remède connu, le traitement vise à ralentir la vitesse de déclin. Le type de traitement dépendra de la gravité de la maladie.

Arrêter de fumer: Si vous fumez, arrêtez. C’est la mesure la plus importante que vous puissiez prendre pour protéger vos poumons. Il n’est jamais trop tard pour arrêter. Votre médecin peut vous aider à trouver la meilleure méthode pour arrêter de fumer.

Médicaments bronchodilatateurs: Ces médicaments détendent les muscles entourant les voies respiratoires. Ils sont souvent utilisés pour traiter l’asthme. Les bronchodilatateurs, administrés par inhalation manuelle, produisent des résultats plus immédiats et ont moins d’effets secondaires que les médicaments oraux.

Médicament anti-inflammatoire: Ces médicaments réduisent l’inflammation des voies respiratoires. Cependant, les effets secondaires à long terme de ces médicaments comprennent l’ostéoporose, l’hypertension, l’hyperglycémie et la redistribution des graisses.

Oxygénothérapie: L’oxygénothérapie est prescrite aux patients dont les poumons ne reçoivent pas suffisamment d’oxygène dans le sang (hypoxémie). Ces patients ne peuvent pas absorber suffisamment d’oxygène de l’air extérieur et ont besoin de plus d’oxygène à travers une machine (un cathéter nasal ou un masque facial).

Chirurgie de réduction du volume pulmonaire: La chirurgie de réduction du volume pulmonaire consiste à retirer une partie du tissu pulmonaire malade, puis à réunir le tissu restant. Cela peut soulager la pression sur les muscles respiratoires et aider à améliorer l’élasticité (ou l’étirement) des poumons. Les résultats de la chirurgie ont été très prometteurs. Tous les patients atteints d’emphysème ne sont pas candidats à cette chirurgie.

Quels sont les conseils pour gérer l’emphysème ?

La meilleure façon de prévenir ou de réduire d’autres problèmes est de prévenir les infections respiratoires en :

Pratiquer de bonnes méthodes de lavage des mains
Se brosser les dents et passer la soie dentaire quotidiennement et utiliser un rince-bouche antibactérien après les repas
Garder l’équipement respiratoire propre
Garder votre maison propre et exempte de poussière
Se faire vacciner contre la grippe chaque année
Suivre un programme d’exercices prescrit par un médecin
Éviter les irritants tels que :
- Fumée de cigarette
- Gaz d’échappement
- Parfums forts
- Produits de nettoyage
- Peinture/vernis
- Poussière
- Pollen
- Squames d’animaux
- la pollution