Effets des endorphines et comment augmenter le niveau d’endorphines

Que sont les endorphines ?

Les endorphines sont des substances chimiques produites par le corps pour soulager le stress et la douleur. Les endorphines fonctionnent de manière similaire à une classe de médicaments appelés opioïdes.

Les opioïdes soulagent la douleur et peuvent produire une sensation d’euphorie. Les opioïdes sont parfois prescrits pour une utilisation à court terme après une intervention chirurgicale ou pour soulager la douleur.

Dans les années 1980, les scientifiques étudiaient comment et pourquoi les opioïdes fonctionnaient. Ils ont découvert que le corps possède des récepteurs spéciaux qui se lient aux opioïdes pour bloquer les signaux de douleur.

Les scientifiques ont alors réalisé que certains produits chimiques présents dans le corps agissaient de la même manière que les médicaments opioïdes naturels, se liant à ces mêmes récepteurs. Ces produits chimiques étaient des endorphines.

Le nom endorphine vient du mot « endogène », qui signifie « du corps », et du mot « morphine », qui est un analgésique opioïde.

Certains médicaments opioïdes courants comprennent :

• oxycodone
• hydrocodone
• codéine
• morphine
• fentanyl

Certaines drogues illégales, comme l’héroïne, sont également des opioïdes. Les médicaments opioïdes légaux et illégaux présentent un risque élevé de provoquer une dépendance, une surdose et la mort.

Selon le National Institute on Drug Abuse, 90 personnes meurent chaque jour aux États-Unis d’une surdose d’opioïdes. Bon nombre de ces cas sont le résultat d’une surdose ou d’une mauvaise utilisation d’opioïdes sur ordonnance. [1]

Aux États-Unis, l’abus d’opioïdes et les surdoses sont devenus un problème si grave que les National Institutes of Health ont déclaré qu’il s’agissait d’une crise. Les experts médicaux étudient maintenant des analgésiques sûrs et efficaces sans opioïdes.

Les endorphines naturelles fonctionnent de la même manière que les analgésiques opioïdes, mais leurs résultats peuvent ne pas être aussi spectaculaires. Cependant, les endorphines peuvent produire une sensation de « voler vers le haut » qui est à la fois saine et sûre, sans risque de dépendance et de surdosage.

Façons d’augmenter le niveau d’endorphines

Les activités suivantes sont prometteuses en tant que moyens d’augmenter naturellement les endorphines. Cependant, les niveaux d’endorphine varient d’un individu à l’autre, de sorte que les résultats varient également.

Exercice régulier

Cependant, la mesure des endorphines chez l’homme n’a pas été possible avant 2008, lorsqu’une nouvelle technologie d’imagerie est devenue disponible.

Les chercheurs ont utilisé des tomographies par émission de positons (TEP) pour visualiser le cerveau des athlètes avant et après l’exercice. Ils ont constaté une augmentation de la libération d’endorphines après l’exercice.

Comme l’exercice améliore l’humeur et augmente les endorphines, certains professionnels de la santé prescrivent des exercices réguliers comme traitement de la dépression et de l’anxiété légères à modérées.

L’exercice peut être utilisé en toute sécurité avec d’autres méthodes de traitement, telles que des médicaments ou une thérapie, et peut également être utilisé seul. Une étude indique que l’exercice peut améliorer certains symptômes de la dépression, de la même manière que les antidépresseurs. [2]

Don

Faire du bénévolat, faire un don et aider les autres peuvent aussi faire qu’une personne se sente bien. Des chercheurs des National Institutes of Health ont découvert que les personnes qui donnaient de l’argent à un organisme de bienfaisance activaient des centres de plaisir dans leur cerveau. Cette action peut améliorer les niveaux d’endorphine.

Yoga et méditation

La méditation et le yoga sont connus pour leurs effets anti-stress et relaxants. Les effets peuvent être en partie dus à une libération d’endorphine.

Certaines recherches suggèrent que le yoga et la méditation peuvent diminuer les marqueurs de stress et augmenter les endorphines. [3]

Mangez des aliments épicés

Les personnes qui aiment les aliments épicés trouvent qu’elles ressentent un soulagement après avoir mangé des aliments épicés.

Certaines recherches suggèrent que les composants épicés des piments forts et des aliments similaires peuvent déclencher une sensation de douleur dans la bouche, ce qui provoque une augmentation des endorphines. [4]

Manger du chocolat noir

Des recherches de 2013 suggèrent que la consommation de chocolat noir pourrait augmenter les niveaux d’endorphine. La poudre de cacao et le chocolat contiennent des produits chimiques appelés flavonoïdes qui semblent être bénéfiques pour le cerveau. [5]

Un examen de 2017 a révélé que manger du chocolat peut aider à stimuler les endorphines. Cependant, de nombreux produits chocolatés du commerce ne contiennent que de petites quantités de vrai cacao et contiennent souvent des quantités généreuses de sucre et de graisse ajoutés. [6]

Les personnes qui cherchent à utiliser du chocolat pour améliorer leurs niveaux d’endorphine et leur humeur doivent rechercher des produits contenant au moins 70 % de cacao et manger du chocolat avec modération en raison de sa teneur élevée en calories et en matières grasses.

En riant

De nombreuses recherches ont été écrites sur les bienfaits du rire pour la santé, et des études suggèrent que le rire augmente les endorphines.

Une étude de 2017 a révélé que le rire social libère des endorphines dans le cerveau. [7]

Certaines études ont montré un lien possible entre les problèmes de santé suivants et de faibles niveaux d’endorphine :

Dépression

Sans suffisamment d’endorphines, une personne peut être plus susceptible de souffrir de dépression. Un article paru dans l’American Journal of Psychiatry traite de l’utilisation de longue date des traitements opioïdes pour la dépression, en particulier dans les cas où d’autres traitements n’ont pas fonctionné. [8]

Un autre article suggère que des niveaux d’endorphine plus élevés ont un effet sur les symptômes de la dépression en raison de leur association avec la récompense.

Fibromyalgie

Les symptômes courants de la fibromyalgie comprennent :

• douleur à long terme dans tout le corps
• points sensibles qui font mal quand ils sont touchés
• raideur musculaire
• fatigue et manque d’énergie
• problèmes de sommeil

Les personnes atteintes de fibromyalgie peuvent avoir des taux d’endorphine inférieurs à la normale. Une étude a révélé que les personnes atteintes de fibromyalgie avaient des niveaux d’endorphines inférieurs à ceux des personnes sans condition. Ils ont mesuré les endorphines avant et après l’exercice.

Une autre étude a révélé que l’augmentation des endorphines dans le corps était corrélée au soulagement de la douleur chez les personnes atteintes de fibromyalgie. [9]

On peut conseiller aux personnes atteintes de fibromyalgie de faire certaines activités pour stimuler les endorphines, telles que l’exercice, la connexion avec les autres et des activités de soulagement du stress, telles que le yoga. Ils peuvent également se voir prescrire des médicaments pour soulager les symptômes.

Maux de tête chroniques

Les taux anormaux d’endorphines sont une cause possible de maux de tête persistants. Certaines recherches suggèrent que le même déséquilibre d’endorphines qui contribue à la dépression est également présent chez les personnes souffrant de maux de tête chroniques.

Sommaire

La science des niveaux d’endorphine humaine évolue encore, alors que les chercheurs continuent d’étudier ce produit chimique et son effet sur la santé globale.

Les personnes qui présentent des symptômes de dépression, de fibromyalgie ou de maux de tête chroniques peuvent souhaiter discuter avec un médecin des niveaux d’endorphine et des moyens d’augmenter les niveaux d’endorphine, en plus de leurs options de traitement habituelles.

Bien que les endorphines ne soient pas une méthode miracle ou une garantie de bonne santé, augmenter le niveau d’endorphines peut être un moyen efficace d’augmenter le bien-être général.

L’exercice régulier, la réduction du stress et le don aux autres sont des activités de « bien-être » qui peuvent aider une personne à vivre une vie plus saine et plus heureuse.

Matériel de référence

1. https://www.drugabuse.gov/drugs-abuse/opioids/opioid-overdose-crisis
2. https://link.springer.com/article/10.1007/s11845-010-0633-9
3. http://online.liebertpub.com/doi/abs/10.1089/acm.2014.0298
4. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4861186/
5. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3575938/
6. https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fimmu.2017.00677/full
7. https://www.sciencedaily.com/releases/2017/06/170601124121.htm
8. https://ajp.psychiatryonline.org/doi/full/10.1176/appi.ajp.2016.16010078
9. http://www.brainstimjrnl.com/article/S1935-861X(17)30838-0/abstract