Dommages causés par l’hépatite C et vos reins

Malgré son nom, la maladie de l’hépatite C (« hépatite » indiquant une inflammation du foie), est une maladie multiviscérale affectant les organes au-delà du foie. Le virus de l’hépatite C chronique a le potentiel d’affecter de nombreux systèmes organiques, notamment les reins, la peau, le système hématologique, et même de provoquer des maladies auto-immunes et le diabète. En ce qui concerne les reins, l’hépatite C a tendance à affecter le « filtre » des reins (appelé « glomérule ») de diverses manières, créant différents processus pathologiques.

Cette prise de conscience que l’hépatite C peut avoir un impact majeur sur la fonction rénale et provoquer une maladie rénale est un message essentiel à retenir, à la fois pour le fournisseur de soins de santé gérant le processus de la maladie de l’hépatite C, ainsi que pour les patients. Il nous dit que les patients atteints d’hépatite C doivent être évalués pour des problèmes qui pourraient suggérer une maladie rénale. À l’inverse, les patients se présentant à un néphrologue avec certains signes ou symptômes pourraient avoir besoin d’être examinés pour l’hépatite C.

Hépatite C et lésions rénales

Une explication fréquente des raisons pour lesquelles l’hépatite C affecte les reins est l’association entre le virus de l’hépatite C et sa tendance à provoquer une inflammation dans nos vaisseaux sanguins (ce que l’on appelle « vascularite »). Cette inflammation impliquera fréquemment le rein et a le potentiel de déclencher des réactions inflammatoires dans le filtre du rein.

En d’autres termes, dans la plupart des cas, ce n’est pas une infection directe par l’hépatite C qui endommage la fonction rénale, mais la réponse du corps à l’hépatite C qui cause les dommages. La fonction rénale peut alors devenir des « dommages collatéraux » d’une bataille qui fait rage entre le virus de l’hépatite C et le système immunitaire de notre corps, avec des patients atteints de maladies rénales à divers degrés.

Qu’est-ce que l’hépatite C fait aux reins?

Une fois que les mécanismes ci-dessus ont été mis en mouvement, les reins commencent à être endommagés. Le site de lésion le plus fréquent est le filtre du rein, appelé glomérule (chaque rein contient un million de ces minuscules unités). Cela se produit parce que le filtre est essentiellement une boule microscopique de minuscules vaisseaux sanguins. Comme mentionné ci-dessus, le virus de l’hépatite C a tendance à induire une vascularite, une lésion immunitaire des vaisseaux sanguins. Cette agglomération de vaisseaux sanguins à l’intérieur du glomérule est sujette à un coup majeur.

Les fournisseurs de soins de santé divisent généralement les maladies rénales liées à l’hépatite C dans les catégories suivantes :

1. Cryoglobulinémie mixte : Il s’agit d’un type spécifique d’inflammation des vaisseaux sanguins/vascularite. Les vaisseaux sanguins peuvent être enflammés à divers endroits, pas nécessairement uniquement dans les reins. Par conséquent, le patient affecté pourrait présenter des symptômes allant d’une maladie rénale à des douleurs articulaires en passant par une éruption cutanée. Si les reins sont touchés, le patient peut noter du sang dans l’urine et un professionnel de la santé peut être en mesure de prélever des protéines (quelque chose qui ne devrait normalement pas être présent) sur un échantillon d’urine si le glomérule a été considérablement endommagé.

2. Périartérite noueuse : Bien qu’elle soit classiquement associée à des lésions rénales induites par le virus de l’hépatite B, la périartérite noueuse est désormais également rapportée avec une infection par l’hépatite C. Il s’agit d’un autre type d’inflammation grave des vaisseaux sanguins des reins.

3. Néphropathie membraneuse : le potentiel de l’hépatite C à provoquer cette entité n’est pas encore totalement confirmé. Nous savons que le virus de l’hépatite B peut également induire ce changement dans le filtre des reins.

Comment savez-vous que vous avez une maladie rénale?

Tu ne devrais pas! Au-delà des symptômes de l’hépatite C, des symptômes spécifiques aux reins peuvent être présents ou non et il n’est pas rare d’avoir la maladie silencieuse, à l’insu du patient. Comme décrit ci-dessus, les patients pouvaient voir du sang dans l’urine, mais ce n’était pas toujours le cas. De même, les protéines dans l’urine peuvent ne pas être apparentes (ou présentes sous forme de « mousse dans l’urine » non spécifique) ou être attribuées à d’autres maladies que vous pourriez avoir (comme l’hypertension ou le diabète).

Inutile de dire qu’aucune de ces découvertes n’est suffisante pour confirmer ou réfuter les lésions rénales liées à l’hépatite C. Cependant, un bon professionnel de la santé ordonnera des tests de la fonction rénale (comme la créatinine sérique, le DFG, etc.) chez un patient atteint d’hépatite C, tandis qu’un néphrologue gérant un patient présentant l’une des caractéristiques révélatrices ci-dessus devrait commencer à rechercher l’hépatite C comme un potentiel cause. Plus précisément, il existe quelques autres tests qui pourraient être utiles :

• Recherche de cryoglobulines
• Test du facteur rhumatoïde
• Tester les niveaux de complément

Étant donné que la maladie se produit à un niveau microscopique et peut se présenter sous différentes variantes, une biopsie rénale est souvent le seul moyen de confirmer ce qui se passe.

Maladie rénale due au traitement contre l’hépatite C

En un mot, traitez la cause. Chez ceux qui présentent des lésions rénales graves qui pourraient être liées de manière causale à l’hépatite C, le traitement doit se concentrer sur le traitement de l’hépatite C. Cependant, ce n’est pas toujours aussi simple. Tous les patients atteints d’hépatite C ne sont pas nécessairement candidats au traitement, car les taux de réponse varient et les effets secondaires du traitement doivent être gardés à l’esprit.

Certains patients pourraient déjà avoir dépassé le point de non-retour en ce qui concerne à la fois la sauvegarde de la fonction hépatique ou rénale. Les reins n’ont pas spécialement une grande capacité de régénération. Donc, si des cicatrices sévères se sont déjà produites dans les reins, il est peu probable que le patient récupère la fonction rénale même avec le traitement de l’hépatite C. Quoi qu’il en soit, il pourrait y avoir des raisons parfaitement valables (pour le foie et d’autres organes), de continuer à traiter l’hépatite C.

Un point important à retenir est que la présence d’une maladie rénale elle-même modifie également les choix de traitement pour l’hépatite C. En effet, le traitement est souvent différent en fonction du niveau de lésions rénales. Discutez avec votre fournisseur de soins de santé de la meilleure voie de traitement pour vous.