Différences entre un cancer primitif et un cancer secondaire

Beaucoup de gens sont confus au sujet des définitions d’un cancer primaire par rapport à un cancer secondaire ou secondaire. Le cancer primitif est défini comme le site d’origine (organe ou tissu) où le cancer a commencé. En revanche, un cancer secondaire ou secondaire peut être défini de plusieurs manières; soit en tant que nouveau cancer primitif dans une autre région du corps, soit en tant que métastase (propagation) du cancer primitif d’origine dans une autre région du corps.

Par exemple, le cancer qui prend naissance dans les poumons est appelé cancer primitif du poumon. Si le cancer du poumon se propage au cerveau, on l’appellerait cancer primitif du poumon métastatique au cerveau ou cancer secondaire du cerveau. Dans ce cas, les cellules cancéreuses dans le cerveau seraient des cellules cancéreuses du poumon, et non des cellules cérébrales cancéreuses. À l’inverse, une personne peut être atteinte d’un cancer primitif du poumon et d’un deuxième cancer primitif du cerveau sans rapport. Dans ce cas, les cellules cancéreuses dans le cerveau seraient des cellules cérébrales et non des cellules pulmonaires.

Cancer primaire

Comme indiqué ci-dessus, le cancer primitif fait référence au cancer initial qu’une personne subit, qu’il s’agisse d’un cancer du poumon, d’un cancer du sein ou d’un autre type de cancer. Il est possible d’avoir plus d’un cancer primitif; parfois ces cancers primitifs sont découverts en même temps, et parfois ils surviennent à des décennies d’intervalle (voir ci-dessous). Ce n’est pas surprenant, car certains des facteurs de risque de cancer, comme le tabagisme, augmentent le risque de plusieurs types de cancer. Il existe également un certain nombre de syndromes cancéreux héréditaires qui augmentent le risque de cancer dans plusieurs types d’organes ou de tissus.

Deuxième cancer primaire vs secondaire

Les termes cancer secondaire et cancer secondaire sont parfois utilisés de manière interchangeable, mais peuvent signifier des choses différentes. Le terme cancer secondaire peut désigner soit une métastase d’un cancer primitif, soit un second cancer sans rapport avec le cancer d’origine. Lorsque le terme deuxième cancer est utilisé, il fait généralement référence à un deuxième cancer primitif, en d’autres termes, un cancer différent du premier cancer, survenant dans un organe ou un tissu différent.

Deuxième cancer primitif

Les seconds cancers primitifs ne sont pas directement liés au cancer primitif, en ce sens que chacun de ces cancers résulte de mutations qui se produisent dans différentes cellules. Cela dit, les seconds cancers primitifs sont plus fréquents chez les personnes qui ont eu un cancer primitif que chez les personnes qui n’ont pas eu de cancer pour plusieurs raisons. Ceux-ci inclus:

• Facteurs de risque similaires : Certains facteurs de risque de cancer augmentent le risque de plusieurs types de cancer.Par exemple, le tabagisme est lié à plusieurs types de cancer. Il existe également plusieurs cancers associés à une consommation excessive d’alcool, et ainsi de suite.
• Prédisposition héréditaire : certaines personnes héritent d’une prédisposition au cancer qui peut augmenter le risque de développer plusieurs types de cancer.Par exemple, les mutations des gènes suppresseurs de tumeurs telles que les mutations du gène BRCA2 augmentent le risque non seulement de cancer du sein, mais aussi de cancer de l’ovaire, de la prostate, de leucémie, de cancer du pancréas et de cancer du poumon chez les femmes qui fument.
• Cancers liés au traitement : les traitements contre le cancer, tels que de nombreux médicaments de chimiothérapie et la radiothérapie, peuvent augmenter le risque de développer un autre cancer par la suite. Par exemple, l’un des médicaments de chimiothérapie couramment utilisés pour le cancer du sein peut augmenter le risque de développer une leucémie. Les seconds cancers primitifs comme l’un des effets secondaires potentiels à long terme du traitement du cancer sont un domaine de recherche actif, avec des études recherchant des options de radiothérapie ainsi que des médicaments de chimiothérapie qui sont moins susceptibles de conduire à un deuxième cancer primitif.

Avec des personnes qui survivent plus longtemps avec un cancer, l’incidence des seconds cancers primitifs devrait augmenter et est déjà importante. Une étude israélienne de 2017 a révélé que parmi les survivantes du cancer du sein, 3,6% ont développé un deuxième cancer primitif dans les 5 ans suivant leur diagnostic initial et 8,2% dans les 10 ans suivant leur diagnostic.Une autre façon de comprendre la gravité du problème consiste à examiner l’impact des seconds cancers primitifs chez les personnes qui ont eu un cancer. À l’heure actuelle, les deuxièmes cancers primitifs sont la deuxième cause de décès (après le cancer d’origine) chez les personnes atteintes d’un cancer de la tête et du cou.

Avec la maladie de Hodgkin, le traitement de la maladie qui est souvent à un jeune âge associé à un taux de survie élevé est associé à un risque élevé de cancers secondaires. On pense que le risque peut atteindre 20 à 30 %.Pour cette raison, le dépistage, tel que le dépistage par IRM du cancer du sein (au lieu des mammographies qui peuvent manquer jusqu’à 15 % des cancers du sein) est souvent recommandé.

Cancer d’origine inconnue

Dans certains cas, le site d’origine d’un cancer est inconnu et les médecins peuvent ne pas savoir si un cancer diagnostiqué est un cancer secondaire (métastase) d’un cancer qui n’a pas encore été détecté, ou au lieu d’un cancer primitif. Pour 3 personnes atteintes d’un cancer sur cent, le siège primaire du cancer n’est pas trouvé. Lorsque c’est le cas, la tumeur est généralement désignée comme un cancer métastatique d’origine primaire inconnue.

Avec l’amélioration des tests de diagnostic et du profilage moléculaire, un diagnostic de cancer d’origine inconnue est moins courant que par le passé, mais cela se produit toujours. La raison en est souvent qu’une tumeur est très « indifférenciée ». Les cellules cancéreuses peuvent ressembler à des cellules normales, ce qui les rend parfois relativement indiscernables au microscope. Même si un site primaire ne peut pas être déterminé pour un cancer, les médecins sont toujours en mesure de traiter ce cancer.

Les cancers n’ont pas toujours de siège primitif. Un exemple de ceci est le lymphome. Pourtant, alors que le site primaire où commence un lymphome peut ne pas être connu, il n’est pas considéré comme un cancer d’origine inconnue. Des tumeurs comme celle-ci peuvent être déroutantes lorsqu’on parle de cancers primaires ou secondaires, car les lymphomes peuvent être trouvés dans de nombreux tissus. Dans ce cas, cependant, les cellules seraient toutes des cellules de lymphome au microscope de sorte que si les cellules cancéreuses de l’estomac étaient des cellules de lymphome, elles feraient partie du cancer primitif, mais si elles étaient des cellules de l’estomac, cela serait considéré comme un deuxième cancer primitif.

La terminologie entourant le cancer, en particulier lorsqu’une personne développe plus d’un type de cancer ou a une maladie métastatique, peut prêter à confusion. En même temps, nous savons qu’il est très important d’être votre propre défenseur de vos soins, et comprendre votre maladie est essentiel pour ce faire. Prenez le temps de vous renseigner sur votre cancer. Poser beaucoup de questions. Si les réponses ne sont toujours pas claires, demandez à nouveau. Et n’hésitez pas à demander un deuxième avis avant de prendre une décision. La distinction entre le cancer primaire et secondaire peut faire une différence significative dans les options et les approches de traitement.