Des experts plaident pour une utilisation plus large de la médecine universitaire dans la prévention des surdoses

Les surdoses d’opioïdes ont atteint un sommet national en 2020 pendant la pandémie de COVID-19, et les chiffres ont continué d’augmenter. Les dirigeants du National Institute on Drug Abuse and Addiction (NIDA) appellent désormais à une utilisation plus large de la médecine universitaire dans la prévention des surdoses.

La médecine universitaire fait référence à une approche clinique à multiples facettes qui combine des éléments tels que la recherche, l’éducation et l’exploration de nouvelles technologies dans le traitement d’une personne. Il s’agit notamment d’affiner le traitement de la toxicomanie, d’offrir une formation plus spécifique aux médecins, de lutter contre les stigmates liés à la toxicomanie et à la toxicomanie et de supprimer les politiques qui interdisent aux patients de recevoir des soins.

Carlos Blanco, MD, PhD, directeur de la Division de l’épidémiologie, des services et de la recherche en prévention du NIDA, affirme que la médecine universitaire pourrait aider à éliminer les obstacles actuels qui empêchent de nombreuses personnes d’accéder à des soins vitaux.

« Beaucoup de gens ont tendance à voir les personnes souffrant de troubles liés à l’utilisation d’opioïdes et d’autres substances comme un échec moral, un vice ou quelque chose que nous ne devrions pas faire, par opposition à un trouble médical », a déclaré Blanco à Verywell.

La médecine académique est courante dans de nombreux centres médicaux renommés, mais moins dans le traitement spécifique des addictions. Selon un article récent de Blanco et d’autres dirigeants du NIDA, 42 % des établissements de traitement de la toxicomanie proposent certains traitements initiaux, tandis que seulement 18 % des personnes souffrant de troubles liés à l’usage d’opioïdes (OUD) reçoivent un traitement dans un établissement spécialisé.

Blanco dit que l’OUD est un trouble courant qui « peut frapper n’importe qui dans n’importe quelle famille ».

« En tant que nation, nous avons l’obligation d’aider vraiment tous ceux qui souffrent d’un trouble de la même manière que nous aidons les personnes qui souffrent d’obésité, de diabète ou de maladies cardiovasculaires », dit-il.

La stigmatisation entourant les troubles liés aux substances crée un double problème dans lequel certains médecins ont peur de traiter les patients et certains patients ont peur de demander de l’aide clinique, ajoute-t-il. Cela peut amener les cliniciens à ne pas traiter les patients correctement ou avec dignité.

Dans le passé, les stigmates liés à d’autres conditions ont conduit à de mauvais résultats. Par exemple, l’épilepsie a été associée à tort à la sorcellerie et l’idée fausse persiste dans certains endroits aujourd’hui. Au fur et à mesure que la société progressait, les stigmates liés à l’épilepsie ont été réduits aux États-Unis et les médecins sont mieux équipés pour traiter les patients, dit Blanco.

Actuellement, tous les centres de santé n’incluent pas la médecine de la toxicomanie dans leur formation standard. Cela signifie que de nombreux médecins sur le terrain sont mal équipés pour traiter les patients aux prises avec des troubles liés à l’utilisation de substances. Les personnes qui travaillent avec une dépendance peuvent également gagner beaucoup moins d’argent que les autres professionnels de la santé, ajoute Blanco.

Les barrières politiques autour de certains médicaments de réduction des méfaits, comme la méthadone, qui est utilisée pour l’OUD, peuvent affecter l’accès aux soins, dit Blanco.

La méthadone est soumise à une réglementation unique de troisième niveau qui établit des normes spécifiques pour savoir comment et quand elle peut être utilisée pour traiter l’OUD. En vertu des lois actuelles, les patients recevant de la méthadone doivent d’abord prendre le médicament sous la surveillance d’un médecin. Si le patient a besoin d’une dose par jour, cela signifie qu’il devra planifier quotidiennement le temps de déplacement et les moyens de transport. Certaines de ces barrières en personne ont été levées en raison de la pandémie.

Joseph DeSanto, MD, spécialiste de la toxicomanie chez BioCorRx, a poursuivi une carrière en médecine de la toxicomanie après être devenu sobre à cause des opioïdes en 2012.

Il dit que la médecine de la toxicomanie n’était pas un choix particulièrement populaire. L’American Medical Association a reconnu la médecine de la toxicomanie comme une « spécialité auto-désignée » en 1990 et l’American Board of Medical Specialties l’a officiellement reconnue comme une surspécialité médicale en 2016, selon l’American Society of Addiction Medicine. Pourtant, en utilisant son propre rétablissement comme référence, il a vu la valeur du travail.

« La première fois que j’ai rencontré un médecin spécialiste de la toxicomanie, ce qui m’a inspiré à me lancer dans la médecine de la toxicomanie, c’est le gars qui m’a aidé à devenir sobre », a déclaré DeSanto.

Lors de son rétablissement, DeSanto considérait ses spécialistes de la toxicomanie comme des personnes en qui il pouvait avoir confiance. Il s’efforce de nouer des relations de confiance avec ses propres patients, dans l’espoir de sauver des vies. Mais il dit que cet objectif final n’est pas toujours évident au début.

« Au début, vous ne voyez pas les avantages, les fruits de votre travail », explique DeSanto. « Ce sont les gens qui deviennent sobres, ils construisent dessus, puis ils sortent et font de bonnes choses, ils aident les autres à devenir sobres, à rester sobres. »