Cette histoire fait partie d’une série qui explore les tendances croissantes en matière de santé qui ont été façonnées par la pandémie de COVID-19. Ces tendances resteront-elles ou disparaîtront-elles à l’ère post-pandémique ?
Points clés à retenir
- Une enquête nationale a révélé que les étudiants d’âge universitaire consommaient plus de cannabis et buvaient moins d’alcool.
- Le niveau record de consommation de cannabis peut être attribué à l’isolement social et à la détresse pendant la pandémie de COVID-19.
- Alors que les gens consomment du cannabis à des fins thérapeutiques ou médicinales, les experts de la santé avertissent que la substance n’est pas entièrement sans risque.
La consommation de marijuana atteint un sommet historique chez les adolescents et les jeunes adultes. Au cours des premiers mois de la pandémie, les personnes d’âge universitaire ont consommé plus de marijuana que d’alcool, selon une nouvelle enquête nationale.
L’enquête, parrainée par le National Institute of Drug Abuse (NIDA), surveille la consommation de drogues chez les étudiants et les adultes depuis 1975. Les perturbations du travail et de l’école, ainsi qu’une augmentation du temps passé seul au cours de la dernière année, peuvent avoir conduit à la consommation de drogue. utiliser.
« Vous pouvez voir beaucoup de jeunes faire de la marijuana par eux-mêmes. C’est à la fois un modèle social mais aussi solitaire de consommation de drogue », a déclaré la directrice du NIDA, Nora Volkow, MD, à Verywell, notant que le manque de rassemblements sociaux l’année dernière peut expliquer ce modèle.
Certains étudiants, qui peuvent avoir déjà bu de l’alcool dans des contextes sociaux, peuvent être devenus plus à l’aise avec la marijuana, ou le cannabis, pendant l’isolement de la pandémie de COVID-19, ajoute Volkow.
Outre le tabagisme, d’autres méthodes de consommation de cannabis telles que le vapotage et les produits comestibles ont gagné en popularité chez les adolescents.
Volkow avertit que l’ignorance des effets secondaires du cannabis peut conduire à l’idée fausse que la substance est totalement sans risque. Le cannabis est actuellement autorisé dans de nombreux États à des degrés divers, mais reste illégal en vertu de la loi fédérale.
De nombreuses personnes consomment du cannabis pour ses effets psychoactifs ou ses bienfaits thérapeutiques comme le soulagement du stress ou de la douleur. Mais les experts médicaux sont préoccupés par des études récentes qui associent le cannabis à divers risques pour la santé.
Risques associés à la consommation de cannabis
Des études ont lié la consommation de cannabis à des risques comme la psychose, suicidabilité, syndrome de vomissements cycliques, et crises cardiaques.
La psychose est l’un des premiers risques à avoir été détecté avec le cannabis, dit Volkow. La consommation quotidienne de cannabis, en particulier avec du cannabis très puissant, est associée à des risques élevés de développer un trouble psychotique.
D’autres risques, comme le syndrome des vomissements cycliques, une maladie dans laquelle une personne ne peut pas arrêter de vomir, sont rares mais leur prévalence augmente, dit Volkow.
Qu’est-ce que le syndrome d’hyperémèse cannabinoïde ?
Le syndrome d’hyperémèse cannabinoïde, un sous-ensemble potentiel du syndrome de vomissements cycliques, est rare et ne survient que chez les consommateurs de cannabis quotidiens à long terme. Actuellement, il n’y a pas assez de recherches pour savoir si le cannabis améliore ou aggrave cette maladie.
Pour les personnes qui ont des problèmes cardiaques sous-jacents, fumer ou vaporiser du cannabis peut altérer la capacité de transport d’oxygène du sang et augmenter le risque de crise cardiaque. La fumée de cannabis contient bon nombre des mêmes toxines et agents cancérigènes que la fumée de cigarette, ce qui peut contribuer aux maladies cardiaques et au cancer. Cependant, il existe peu d’informations sur la corrélation entre la consommation de cannabis et le cancer.
Volkow ajoute que le THC, l’ingrédient actif du cannabis, peut provoquer une « constriction vasculaire », le rétrécissement des vaisseaux sanguins, qu’il soit fumé, vaporisé ou avalé en tant que produit comestible. «Et lorsque vous produisez une constriction vasculaire, vous interférez avec la circulation vers le cœur», dit-elle.
Cependant, lors de l’évaluation de l’association entre la consommation de cannabis et les tendances suicidaires, il est difficile de déterminer la cause et l’effet, explique Volkow. Quelqu’un a peut-être déjà eu des pensées suicidaires et utilisé du cannabis comme moyen de s’auto-médicamenter. Plus de recherches sont nécessaires pour comprendre la relation, ajoute-t-elle.
Comment les médecins utilisent-ils le cannabis ?
Benjamin Caplan, MD, fondateur de CED Clinic, une clinique de cannabis médical pour les patients adultes et pédiatriques dans le Massachusetts, affirme que les informations publiques sur le cannabis ne manquent pas.
« Il y a ce grand abus de langage dans le monde, qui est qu’il n’y a pas assez de recherches sur le cannabis ou que nous n’en savons pas assez », dit Caplan. « Le problème est en fait que personne ne le lit. »
Nommer différentes variétés de cannabis comme « Gorilla Glue » et « Lemon Haze » empêche également les gens de considérer la marijuana comme une substance médicinale, ajoute Caplan. «Ce sont des mots qui sont risibles pour un esprit scientifique», dit-il.
Caplan utilise du cannabis pour traiter les patients souffrant de douleurs chroniques, l’insomnie et la dépression, et fournit toujours une bibliothèque de recherches sur la substance. Son plus jeune patient était un enfant de 6 mois qui souffrait d’un retard de développement et d’un trouble épileptique, et son aîné était un homme de 104 ans qui souffrait d’insomnie et de douleur chronique.
Des études indiquent que le potentiel d’utilisation du cannabis comme agent thérapeutique chez les enfants doit être évalué avec soin en raison de ses effets nocifs potentiels et des données limitées.
L’American Academy of Pediatrics (AAP) mène des recherches sur l’efficacité et l’innocuité du cannabis chez les patients pédiatriques. Il a déjà reconnu que la marijuana médicale peut être une option pour certains enfants atteints de « conditions limitant la vie ou gravement débilitantes ».
« La plupart des gens qui viennent au cannabis souhaiteraient l’avoir fait des années et des années auparavant », explique Caplan. « La grande majorité des gens ressentent un immense soulagement. Ils sentent qu’ils contrôlent et agissent sur leurs propres maladies d’une manière qu’ils ne croyaient pas possible.
Caplan considère le cannabis comme bénéfique à des fins récréatives et médicinales. Ceci est similaire à la façon dont l’exercice peut être prescrit à une personne en thérapie physique ou utilisé comme remise en forme récréative, dit-il.
« Une meilleure compréhension du cannabis est que c’est un agent de bien-être. Qu’ils pensent qu’ils prennent des médicaments ou non, il y a une valeur médicinale », dit Caplan.
Il note que le cannabis n’est pas totalement sans risque et que les personnes souffrant de problèmes sous-jacents tels que des problèmes cardiaques peuvent être plus susceptibles de ressentir des effets secondaires négatifs de la substance.
« Le cannabis a tendance à être l’un des choix les plus sûrs. Mais de façon réaliste, si quelqu’un buvait des litres d’eau, il pourrait aussi se blesser », explique Caplan.
« Il n’y a vraiment aucune substance qui soit complètement inerte », ajoute Caplan. « Par rapport à ses concurrents, le cannabis est sûr. Est-ce complètement sûr ? Non. »
Le cannabis restera-t-il une tendance après la pandémie ?
Le marché du cannabis a prospéré pendant la pandémie, les ventes légales de cannabis ayant augmenté de 17,6 milliards de dollars de 2019 à 2020, soit une augmentation de 46%, selon un rapport de la société d’analyse de cannabinoïdes BDSA.
Mais la demande de cannabis augmentait même avant la pandémie, et de plus en plus d’États ont légalisé le cannabis à des fins médicinales ou récréatives. La BDSA prévoit une croissance du marché de 28,6 milliards de dollars entre 2021 et 2026 et une potentielle légalisation fédérale en 2022.
Caplan convient que le marché du cannabis n’a pas encore atteint son apogée. « En ce qui concerne la grande trajectoire de l’endroit où se trouve le cannabis, je pense que nous avons à peine commencé », dit-il.
Alors que la croissance devrait se poursuivre après la pandémie, une résurgence extrême des cas de COVID-19 pourrait accélérer encore plus la consommation de cannabis. Plus la pandémie impose de stress aux individus, plus ils peuvent ressentir de pression interne pour consommer de la drogue, dit Volkow.
« Le stress va se manifester par une augmentation de la consommation de substances, et l’une des substances les plus fréquemment consommées autres que l’alcool est la marijuana », dit-elle.
Elle reste optimiste sur le fait que les vaccinations peuvent atténuer le coronavirus et que le public sera résilient pour faire face à la pandémie dans les mois à venir.
« Nous apprendrons également à vivre avec », dit Volkow. « Nous apprendrons à vivre avec un certain niveau d’incertitude sans avoir autant d’anxiété. »
Ce que cela signifie pour vous
La NIDA prévient qu’une consommation excessive de cannabis peut entraîner des effets secondaires rares et graves. Les médecins disent que bien que le cannabis ait des bienfaits médicinaux, il n’est pas totalement sans risque.
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