Dans quelle mesure le stéthoscope de votre médecin est-il propre ?

Les stéthoscopes sont utilisés par tous les professionnels de la santé et sont un outil universel du métier. Néanmoins, peu de pratiquants ont beaucoup réfléchi à les stériliser.

Bien que des inquiétudes concernant l’hygiène des stéthoscopes aient été exprimées depuis des décennies, l’hygiène des stéthoscopes a été peu prise en compte. Des études récentes montrent que peu ou pas de prestataires de soins de santé stérilisent leurs stéthoscopes avant d’examiner les patients.

Un examen plus approfondi des stéthoscopes sales

Dans 28 études, le taux moyen de contamination du stéthoscope par des bactéries était de 85 % et variait de 47 à 100 %. En d’autres termes, la grande majorité des stéthoscopes captent des bactéries.

Bien que la plupart des bactéries trouvées sur les stéthoscopes ne soient pas pathologiques ou ne causent pas de maladie, on craint que les stéthoscopes non stérilisés abritent Staphylococcus aureus, Pseudomonas aeruginosa, des entérocoques résistants à la vancomycine et Clostridium difficile, qui provoquent tous des maladies.

De plus, des recherches ont montré que ces bactéries peuvent être transférées du stéthoscope à la peau. Une étude a montré que lors de l’examen physique, un stéthoscope devient tout aussi contaminé par des bactéries que la main dominante du professionnel de la santé utilisée lors de l’examen. En d’autres termes, si votre professionnel de la santé utilise la main droite pour vous examiner, cette main est tout aussi contaminée par des bactéries que le stéthoscope.

À ce jour, aucune étude n’a examiné l’association entre les stéthoscopes non stérilisés et les infections nosocomiales.

La façon dont les stéthoscopes sont nettoyés affecte leur taux de contamination par des bactéries. La recherche montre que la désinfection du stéthoscope réduit les bactéries de 94 % avec des tampons imbibés d’alcool, de 88 % avec un détergent non ionique et de 75 % avec du savon antiseptique. Plus important encore, le nettoyage a considérablement réduit les taux de contamination par le SARM, un organisme résistant aux antibiotiques.

Dans une étude, 100 % des stéthoscopes décontaminés sont recontaminés par des bactéries après exposition à cinq patients ou plus.

La recherche montre également que les prestataires de soins de santé qui se lavent régulièrement les mains entre deux visites de patients présentent également des taux de contamination du stéthoscope plus faibles.

Stéthoscope Hygiène

Il est recommandé de nettoyer les dispositifs médicaux non critiques, tels que les stéthoscopes, avec de l’alcool éthylique ou isopropylique. Le désinfectant pour les mains à base d’alcool que les médecins utilisent pour se laver les mains peut également être utilisé pour désinfecter les stéthoscopes.

Pour de meilleurs résultats, l’hygiène des mains et l’hygiène du stéthoscope doivent être combinées. Une méthode préférée pour la décontamination du stéthoscope consiste à couvrir d’abord le diaphragme du stéthoscope avec un désinfectant pour les mains à base d’alcool, puis à se laver les mains pendant que le stéthoscope sèche.

Alternativement, des nettoyants pour les mains à base d’éthanol, des lingettes imbibées d’alcool ou une mousse pour les mains à base d’alcool peuvent être utilisés pour nettoyer les stéthoscopes.

Dans une étude de 2017, Holleck et ses co-auteurs ont examiné les taux d’hygiène du stéthoscope chez le personnel de maison, les étudiants en médecine et les médecins traitants. Au cours de ce programme pilote, les participants ont été sensibilisés à l’hygiène du stéthoscope à l’aide d’une présentation PowerPoint, des dépliants ont été affichés pour rappeler à chacun de nettoyer son stéthoscope et des produits de nettoyage ont été mis à disposition.

Les participants à l’étude ont été secrètement observés de l’extérieur des chambres pour des cas d’hygiène des mains et d’hygiène du stéthoscope. Après la formation et l’éducation, personne n’a été observé en train de désinfecter ses stéthoscopes. En d’autres termes, bien qu’ayant appris à nettoyer leurs stéthoscopes, personne ne l’a fait.

Pour être juste, cette étude était petite. Après l’intervention, seulement 41 personnes ont été observées pour les pratiques d’hygiène du stéthoscope. Néanmoins, ces résultats sont conformes à ceux d’autres études examinant les taux d’hygiène du stéthoscope. Plus précisément, une autre étude a révélé que seulement 4,6% des stagiaires travaillant dans trois centres universitaires ont désinfecté leurs stéthoscopes au cours d’une période de 11 mois.

Selon Holleck et ses co-auteurs : « Malgré les limitations, nous pensons que cela met en évidence un problème de contrôle des infections important, mais souvent négligé, en découvrant à quel point l’hygiène du stéthoscope est rarement effectuée et suggère que l’éducation standard n’est peut-être pas la réponse. Nous pensons que l’hygiène du stéthoscope devrait être inclus dans toutes les initiatives d’hygiène des mains des hôpitaux. Peut-être que la responsabilité peut être augmentée en désignant un membre de l’équipe, comme un médecin résident principal, pour être le chef d’équipe et le champion pour rappeler et s’assurer que le stéthoscope et l’hygiène des mains sont effectués.

Il est évident que très peu de professionnels de la santé nettoient leurs stéthoscopes avant d’examiner un patient. Bien que la plupart des bactéries trouvées sur les stéthoscopes ne causent pas de maladie, des bactéries (et des virus) plus dangereuses se retrouvent également dans les stéthoscopes. Cette bactérie peut être transférée des stéthoscopes à la peau et pourrait servir de source d’infection.

Si vous remarquez que votre médecin ou un autre professionnel de la santé n’a pas nettoyé ses mains ou son stéthoscope, vous devez lui demander de le faire. Les prestataires de soins de santé sont des gens occupés et il est très probable qu’ils oublient de nettoyer régulièrement leurs stéthoscopes. En rappelant à votre médecin ou à un autre professionnel de la santé l’hygiène appropriée, vous pouvez aider à prévenir l’infection.

Les médecins et autres professionnels de la santé doivent comprendre que les stéthoscopes peuvent être tout aussi contaminés que les mains et doivent être désinfectés après chaque utilisation. Cela peut améliorer les soins aux patients et limiter le risque de propagation des infections, en particulier avec des bactéries résistantes aux antibiotiques comme le SARM.