Corticostéroïdes

Que sont les corticoïdes ?

Les corticostéroïdes sont des médicaments synthétiques qui ressemblent beaucoup au cortisol, une hormone que vos glandes surrénales produisent naturellement. Les corticostéroïdes sont souvent désignés par le terme abrégé « stéroïdes ». Les corticostéroïdes sont différents des composés stéroïdiens liés aux hormones masculines dont certains athlètes abusent.

Quels sont certains types de stéroïdes?

Certains médicaments corticostéroïdes comprennent la cortisone, la prednisone et la méthylprednisolone. La prednisone est le type de stéroïde le plus couramment utilisé pour traiter certaines maladies rhumatologiques (comme la polyarthrite rhumatoïde ou le lupus).

Comment les stéroïdes sont-ils administrés ?

Les médicaments stéroïdiens sont disponibles sous plusieurs formes qui varient selon la facilité avec laquelle ils se dissolvent ou combien de temps ils restent dans le corps.

Les stéroïdes peuvent être administrés localement, à l’endroit précis où un problème existe, ou systémiquement, c’est-à-dire dans tout le « système » ou le corps.

Des exemples de traitements locaux aux stéroïdes comprennent les injections articulaires, les gouttes pour les yeux, les gouttes auriculaires et les crèmes pour la peau. Les traitements stéroïdiens systémiques comprennent les médicaments oraux (administrés par voie orale) ou les médicaments administrés directement dans une veine (voie intraveineuse ou IV) ou un muscle (voie intramusculaire). Les stéroïdes systémiques circulent dans la circulation sanguine vers divers sites du corps.

Lorsque cela est possible, des traitements stéroïdiens locaux sont prescrits à la place des stéroïdes systémiques pour réduire le risque d’effets secondaires.

Comment fonctionnent les stéroïdes ?

Les stéroïdes agissent en diminuant l’inflammation et en réduisant l’activité du système immunitaire. L’inflammation est un processus par lequel les globules blancs et les produits chimiques du corps peuvent protéger contre les infections et les substances étrangères telles que les bactéries et les virus. Dans certaines maladies, cependant, le système de défense de l’organisme (système immunitaire) ne fonctionne pas correctement. Cela pourrait provoquer une inflammation contre les tissus du corps et causer des dommages. Les signes d’inflammation comprennent:

• Rougeur.
• Chaleur.
• Gonflement.
• Douleur.

Les stéroïdes réduisent la production de produits chimiques qui causent l’inflammation. Cela aide à maintenir les dommages aux tissus aussi bas que possible. Les stéroïdes réduisent également l’activité du système immunitaire en affectant le fonctionnement des globules blancs.

Quand les stéroïdes sont-ils administrés ?

Les stéroïdes sont utilisés pour traiter de nombreuses affections dans lesquelles le système de défense de l’organisme ne fonctionne pas correctement et cause des lésions tissulaires. Les stéroïdes peuvent être le principal traitement de certaines maladies. Pour d’autres conditions, les stéroïdes peuvent n’être utilisés qu’avec parcimonie ou lorsque d’autres mesures n’ont pas réussi.

Les stéroïdes sont utilisés dans le traitement de certaines affections inflammatoires rhumatologiques, telles que :

• Vascularite systémique (inflammation des vaisseaux sanguins).

• Myosite (inflammation des muscles).

• Polyarthrite rhumatoïde (arthrite inflammatoire chronique).

• Lupus érythémateux disséminé (une maladie généralisée causée par un fonctionnement anormal du système immunitaire).

Comment les stéroïdes sont-ils bénéfiques ?

Lorsque l’inflammation menace d’endommager des organes critiques du corps, les stéroïdes peuvent sauver des organes et, dans de nombreux cas, sauver des vies. Par exemple, les stéroïdes peuvent prévenir l’aggravation de l’inflammation rénale, ce qui pourrait entraîner une insuffisance rénale chez les personnes atteintes de lupus ou de vascularite. Pour ces patients, la corticothérapie pourrait éliminer le besoin de dialyse ou de transplantation rénale.

De faibles doses de stéroïdes pourraient apporter un soulagement significatif de la douleur et de la raideur aux personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde. L’utilisation à court terme de doses plus élevées de stéroïdes pourrait aider une personne à se remettre d’une grave poussée d’arthrite.

Comment mon médecin décidera-t-il si les stéroïdes sont le bon traitement ?

La décision de prescrire des stéroïdes est toujours prise sur une base individuelle. Votre fournisseur de soins de santé tiendra compte de votre âge, de votre activité physique et des autres médicaments que vous prenez. Votre fournisseur s’assurera également que vous comprenez les avantages et les risques potentiels des stéroïdes avant de commencer à les prendre.

Les avantages et les risques potentiels des stéroïdes varient selon :

• La nature et la gravité de la maladie traitée.
• La présence ou l’absence d’autres alternatives de traitement.
• La présence ou l’absence d’autres problèmes médicaux importants.

Quels sont les effets secondaires possibles des stéroïdes ?

Le risque d’effets secondaires dépend de la dose, du type de stéroïde et de la durée du traitement. Certains effets secondaires sont plus graves que d’autres. Les effets secondaires courants des stéroïdes systémiques comprennent :

• Augmentation de l’appétit.
• Gain de poids.
• Changements d’humeur.
• Faiblesse musculaire.
• Vision floue.
• Augmentation de la croissance des poils corporels.
• Ecchymoses faciles.
• Moins de résistance aux infections.
• Visage gonflé, « bouffi ».
• Acné.

• Ostéoporose (maladie de l’affaiblissement des os).

• Apparition ou aggravation du diabète.
• Apparition ou aggravation d’une hypertension artérielle.

• Irritation de l’estomac.

• Nervosité, agitation.
• Difficulté à dormir.
• Cataracte ou glaucome.
• Rétention d’eau, gonflement.

Ces effets secondaires sont les effets secondaires les plus courants. Tous les effets secondaires possibles ne sont pas inclus. Contactez toujours votre médecin si vous avez des questions sur votre situation personnelle.

Est-ce que tout le monde a des effets secondaires ?

Tous les patients ne développeront pas d’effets secondaires. La fréquence des effets secondaires varie d’une personne à l’autre.

Si l’utilisation de stéroïdes est brève (de quelques jours à quelques semaines), il est possible qu’aucun des effets secondaires énumérés ne se produise. Les effets secondaires énumérés ici ne se produisent généralement pas lorsque des injections occasionnelles de stéroïdes sont administrées pour l’arthrite, la tendinite ou la bursite. Cependant, si l’utilisation de stéroïdes implique des doses élevées et est prolongée (de quelques mois à plusieurs années), une augmentation du nombre d’effets secondaires peut survenir. L’utilisation prolongée de stéroïdes à forte dose n’est justifiée que pour les maladies graves qui représentent des risques sérieux pour le patient.

Comment minimiser les effets secondaires des stéroïdes ?

Pour minimiser les effets secondaires des stéroïdes, les fournisseurs de soins de santé suivent plusieurs directives :

• Utilisez des stéroïdes uniquement lorsque cela est nécessaire.
• Surveillez attentivement le patient pour détecter les premiers signes d’effets secondaires graves.
• Si possible, utilisez des stéroïdes locaux pour les problèmes locaux.
• Utilisez la plus petite dose nécessaire pour contrôler la maladie.
• Réduisez progressivement la dose tant que la maladie reste sous contrôle.
• Surveillez souvent la tension artérielle et la glycémie et traitez si nécessaire.
• Surveillez la densité osseuse et prescrivez des médicaments et des suppléments pour favoriser la santé des os.

Il existe d’autres moyens de prévenir certains effets secondaires, et ceux-ci doivent être discutés individuellement avec votre fournisseur de soins de santé.